Зимние волки полуночи

— Да, я тоже, — рассеянно ответила я. Что-то меня зацепило в ответе Антона, но я не стала вдумываться. Потом, на досуге информацию обработаю. — Что здесь делали воины?

— То же, что и я. Охотились.

— На тебя?

— Возможно, но вряд ли. Они искали что-то другое, а я просто стал помехой.

— Весьма весомой, надо сказать. Их осталось всего трое.

— Не обольщайся на этот счет, они воскресят собратьев. И те станут еще симпатичнее этих.

— А что они искали?

— Не знаю. Судя по всему, какой-то либо артефакт, либо источник.

— Источник силы?

— Этого сказать не могу. Но, скорее всего, они искали что-то определенное, какую-то вещь. Есть какие-то предположения на этот счет?

— У меня? Нет, пока никаких. Можно пролистать старинные легенды, может, что-то найдем там, — Антон, видимо, уже привык к тому, что я все начинаю обобщать и на «найдем» уже даже не реагировал. Я посмотрю, у меня свободного времени навалом. Как можно будет с тобой связаться?

— У тебя на карточке есть телефон. Он всегда со мной, звони в любое время.

— Даже ночью?

— Тем более. Это мое время.

— Ты что, вампир?

— Нет, просто в этом мире ночью меньше помех для магии. Сама не замечала?

— Замечала… слушай, а где ты так научился владеть мечом? Я еще ни разу не видела такого мастерского исполнения.

— У меня просто был хороший наставник, — Антон крутанул тяжелый меч в руке и загнал его в ножны, немного не гармонирующие с современной одеждой.

— Извини за то, что я наглею на глазах, но… не мог бы ты меня научить так же драться? — выпалила я, совершенно не думая о том, что за бред несу.

— Зачем тебе это?

— Хочу уметь драться, чтобы счастливо дожить хотя бы до старости, — усмехнулась я, не раскрывая Антону истинной причины. Да и зачем? Он ведь даже не друг, а так… всего лишь мимолетный знакомый.

— Почему ты думаешь, что без мастерского владения мечом не доживешь? Для самообороны модно использовать еще и огнестрельное оружие.

— Только против людей, против нежити оно совершенно бесполезно. А это все-таки моя основная специальность.

— Ты что, некромантка?

— Нет, конечно. Скажу больше — я ненавижу некромантию и все ее проявления.

— Почему так?

— Были в жизни неприятные моменты, связанные непосредственно с ней, — уклончиво ответила я и тут же перевела разговор на другую тему: — Так что, возьмешься обучать бестолковую студентку?

— А учитель не обидится?

— Нет, я и так у него на занятиях практически не занималась, так что он будет даже рад. И, боюсь, удивлен.

— Почему боишься?

— Как бы он от радости не умер.

— Эльф-то? Он же не темный.

— А от разрыва сердца даже Проклятие бессмертия не спасет. От инфаркта тоже.

— Хорошо. Все равно ведь не отстанешь, а еще вместе этого колдуна ловить.

— Так ты что, уже смирился?

— Нет, конечно. Но так будет удобнее следить за тем, чтобы ты ничего не натворила во вред себе. Когда начнем?

— Завтра, скорее всего. Желательно заниматься все-таки при свете дня.

— Замечательно, — Антон внимательно взглянул на небо, словно что-то прикидывая. — Мне надо идти. Ты бы тоже шла домой, а то нарвешься еще на какого-то мертвеца или воина.

— Что за услугу пообещал тебе мой отец?

— Неважно, — бросил Антон через плечо, быстрым шагом удаляясь по дороге, ведущей к городу.

Я решительно проигнорировала пожелание Антона пойти домой, углядев неподалеку небольшой пруд с глянцевой, блестящей в свете луны водой. Подойдя поближе и устроившись на траве, я долго сидела, глядя на воду, в безветренной ночи даже не подернутой рябью. Июльская ночь была теплой и свежей, а от озера пахло водой. Я пожалела о том, что не захватила с собой кинжал, сейчас бы прогулялась. Конечно, есть еще один выход — найти где-нибудь поблизости подходящий пенек. Я огляделась. Подходящих пеньков, как назло, так и не обнаружилось. Разочарованно вздохнув, я достала из кармана тяжелый медальон, тускло блеснувший в серебристом свете. Покачала на длинном шнурке, всматриваясь в холодные блики.

— Я отомщу. Обязательно, — тихо пообещала я диску. А затем сделала то, о чем потом, возможно, стану долго жалеть.

Тихую ночь нарушил испуганный всплеск воды. Я постояла, наблюдая за тем, как по глади озера расходятся в разные стороны мелкие волны. Напрягла слух, и когда услышала, как камень в тяжелой оправе опустился на илистое дно, скрывшись в нем, резко развернулась, вытирая глаза, и быстро зашагала по дороге к дому.

5