Зимний Бал, или Еще один шанс для попаданки

Никто не знал, вернется ли «болезнь» Ильен или угроза миновала навсегда. Ранье склонялся к последнему, но считал, что если все дело в целительской магии Рины Одридж, то стоит посильнее закрепить успех.

Княгиня была полностью с ним согласна.

– Я бы хотела, чтобы Рина Одридж продолжала свои занятия с Ильен до полного… Полнейшего ее излечения, сколько бы нам это ни стоило. Позаботьтесь, чтобы все так и было, – сказала она дочерям. – Заодно заручиться ее доверием и дружбой, после чего осторожно разузнайте, как именно она это сделала.

Потому что в их доме поселилась надежда.

Разлилась по лицам всех, кто сидел за столом, и даже верные Вельским слуги уже знали, что угроза миновала. Эта самая надежда вылилась в яркий и здоровый румянец на лице Ильен, улыбку княгини и одобрительный взгляд Алекса, который не оставила без внимания Джастина Вельская.

– И вот еще, Алекс, – произнесла мама, – ты уже натворил достаточно, так что не вздумай больше ничего испортить!

– Нам хватило и Джейми, – язвительно добавила Каролина, на что брат с виноватым видом отвел глаза.

– Я вижу, как ты смотришь на Рину Одридж, – продолжила мама. – Что бы ни происходило в твоей голове или же значительно ниже, какие бы планы ты на нее ни строил, ты должен немедленно это прекратить. Ради Ильен!

Каролина покивала, но тут мама добавила:

– И последнее, Алекс, не вздумай связываться с Джейми Ленноксом! Ему не поздоровится и без твоего участия. Считай, что с ним покончено. Я займусь им лично.

– Я тоже помогу, – сказала Каролина, на что мама одобрительно кивнула.

– Сейчас твоя главная задача – это дочь Ланских Флоренс, – добавила княгиня, уставившись на сына.

А с Джейми мы с мамой разберемся сами, мысленно добавила Каролина. Он ответит за все то, что учинил в их доме, за свои мерзкие слова и гнусные предложения!

Глава 9

На каток я вернулась в самых растерянных чувствах.

Дело было в том, что Алекс Вельский, к которому я успела не только привыкнуть, но еще и уговорить себя, что он мало похож на Артема и вообще совершенно другой персонаж в новом мире, внезапно стал вести себя, как Артем в первые дни нашего знакомства.

Всячески на меня давить.

И пусть в тот раз обоюдное чувство вспыхнуло подобно пламени, но сейчас ничего подобного не произошло. По крайней мере, с моей стороны, поэтому поведение молодого князя порядком меня нервировало.

Весь урок Вельский кидал на меня жадные взгляды, после чего отправился провожать, и я не смогла этого избежать.

Несмотря на то, что мне выдали сумму почти в два раза большую, чем я ожидала, да и занятие прошло замечательно, Алекс Вельский не давал мне возможности насладиться очередной победой. Шел со мной до калитки, по дороге засыпая комплиментами, не особо обращая внимание на мою реакцию.

Потому что сперва я отмалчивалась, затем поблагодарила его невпопад, после чего снова замолчала. Понимала, что так просто он от меня не отстанет и это может стать очередной проблемой.

Не ошиблась – возле калитки Алекс Вельский попытался взять меня за руку. Но я не далась.

И дело было вовсе не в женской фигуре, привычно наблюдавшей за нами из окна на втором этаже, и даже не в Каролине Вельской, прогуливавшейся по зимнему саду, время от времени с любопытством косясь в нашу сторону.

Алексу Вельскому не нашлось места в моей жизни, как бы он ни пытался переубедить меня в обратном.

Возможно, если только как другу.

Но у него были совсем другие намерения. Он качнулся в мою сторону, пытаясь поймать меня за руку, и я в очередной раз уловила характерный запах.

Алекс Вельский вчера явно перебрал с выпивкой.

– Рина, ты мне очень нравишься! С момента, как я встретил тебя на том катке, я потерял всяческий покой, – произносил он одну стандартную фразу за другой. – Одна лишь ты занимаешь мои мысли и приходишь ко мне во снах… Твоя красота и твоя грация… Твоя великолепная фигура… Ты покорила меня, и я не собираюсь тебя отпускать!

– Но вам не стоит этого делать, ваша светлость! – расстроившись окончательно, сказала ему. – Вернее, вам как раз стоит оставить меня в покое. Вы не должны мне такого говорить, потому что из этого все равно ничего не выйдет. Мы слишком разные, вы и я…

– Ты права, Рина! – перебил он. – Мы слишком разные, но так даже интереснее. Дай мне время, и ты узнаешь меня получше.

– Мы и так проводим довольно много времени вместе, – сказала ему. – Завтра будет еще час в вашем доме, и этого вполне достаточно. Я собираюсь учить катанию на коньках ваших сестер и ничего больше! Так что давайте сделаем вид, что вы мне этого не говорили и я этого не слышала. А теперь позвольте мне уйти, мне нужно забрать младшего брата.

– Ты еще не знаешь меня, Рина! – уверенно произнес Алекс.

Улыбнулся, тряхнул головой, и русые локоны упали на лицо, сделав молодого князя до боли похожим на Артема.

Это была неприятная боль, которую я бы хотела больше никогда не испытывать.

– Но когда узнаешь, – не сдавался Вельский, – ты об этом не пожалеешь! Клянусь, нам будет хорошо вместе! Я дам тебе все, что ты только пожелаешь. Ты сможешь больше никогда не заниматься всем этим…