Зимний Фонарь (СИ)

— Весьма изощрённый способ похоронить себя, — хмуро замечает вестница и вскидывает бровь. — Это не обсуждается, Эли. Либо вместе, либо никак.

Элиот недоверчиво щурится. Он бы и рад послать сестру с её благородством, но голова плохо варит. Время принимать таблетки. Плохая игра.

— И как мы это сделаем?

— Вечером последняя электричка: я уже взяла нам билеты, — похлопывая по внешнему карману сумки, отвечает она. — Успеем со второй волной.

— Звучит не очень.

— Чем тебя не устраивает электричка? Общественный транспорт не отменён… пока.

— А ты думаешь, мы единственные такие умные, кто попрётся на элке из города? Ну и типа да, я заражён. И типа не только я. Может, к тебе моя зараза и не прилипнет, но я не в ответе за других манифестантов и не могу гарантировать, чтоб кто-нибудь не пострадает из-за меня. Я не хочу рисковать.

— Я понимаю, но пока ты жив, ты не представляешь опасности. В принципе, ничего страшного не произойдёт, если мы просто попробуем, так? Сомневаюсь, что на вокзале откроется очаг.

— А ты точно вестница? — уточняет Элиот, нервно улыбаясь. — На вокзале безусловно откроется очаг.

Череда выстрелов оглушает Гейнсборо. Лайны подрываются к окну и выглядывают на улицу. Группа красморовцев отбивается от пограничных.

Немёртвая медсестра возглавляет наступающую орду. Берет её чернеет копотью крови, а униформа усеяна гвоздями. Следом за ней идёт обожжённый язычник. Сектант из Храма Восхождения, чья колоратка заменена петлёй: к другому концу верёвки привязан тяжёлый булыжник. Чуть в стороне от него плетётся бледная невеста в изорванном платье.

Последняя внезапно останавливается. Так, будто ощущает на себе чей-то взгляд. Размытое лицо поворачивается по направлению ко второму этажу. Точно тогда включается телевизор. Белый шум. Из хриплых динамиков тянется вкрадчивый шёпот: «Наступает наш Парад…»

Анастази вздрагивает. Протофон на её запястье начинает трещать. Динамики выдают сиплый писк. Блондинка спешно выключает устройство и смотрит на брата. Тот спрашивает не своим голосом:

— Почему их так много?

— Не смотри, — требует вестница и зашторивает окно прямо перед его носом. — Не привлекай их лишний раз. Они уже знают, что мы здесь, и нам очень повезёт, если их нынешняя цель куда привлекательнее наших тушек.

— Что? — напрягается Элиот и хмурится. — И что ты предлагаешь?

— Уговор, — требует она и протягивает руку. — Если со мной что-то случится, ты не станешь возвращаться обратно.

— А ты типа не отстанешь, если я не соглашусь? — догадывается парень, и блондинка кивает. — Ладно, будь по-твоему.

На улице оживлённее, чем в прошлые дни. Через пару часов выйдя из дома, близнецы видят несколько семей, раскладывающих пожитки по багажникам. Отлучённые от суматохи сборов дети играют в салки, в то время как взрослые тревожно обсуждают недавнее нападение андеров на красморовский патруль: отбиться последние смогли, но вопрос о безопасности ныне дорог остаётся открытым.

— А где труповозка? — от мыслей пробуждает недоумённый голос брата. Анастази только сейчас вспоминает, что пересела на «Фазорд». Элиот недоумённо смотрит на машину с российскими номерами. — Может, объяснишь?

— Фриц, он… он, в общем, не успел её отремонтировать… — едва замешкавшись, отвечает близняшка. Элиот понимающе кивает. — Один человек в каком-то смысле отдал мне свою, чтобы мы с тобой смогли уехать, но я как-то побоялась уезжать на чужой машине из города…

— В любом случае, это… это очень щедро, — потрясённо отмечает парень, — а кто этот человек? Тот твой друг что ли?

— Да-а, вроде того, — многозначительно произносит сестра. — Надеюсь, у него дела складываются не хуже наших…

Глава одиннадцатая. Неполный вдох

«Несмотря на то, что Красмор всячески порицает Чёрных Зорь за практику использования жертвенных огней, в прошлом организация сама не брезговала подобными методами.

Расцвет культуры жертвоприношений в среде красморовцев пришёлся на первую половину X столетия: незадолго до появления ВААРП-генераторов соты использовались в ритуальных целях — считалось, что принесённая в жертву человеческая жизнь усмирит гнев почивших и ещё не проснувшихся деми.

Однако сами ритуалы по современным меркам выполнялись гуманно. Жертв, за редким исключением, попросту усыпляли, после чего помещали в специальные капсулы до востребования. Среди сторонников подобного положения говорят, что люди шли на смерть добровольно»,

— О. Шайман, «Взлёты и падения Красмор».

Эпизод первый

Балтийская Республика: Линейная

мурмурационное отделение г. Линейная

12-30/994

Очаг Воздействия расширяется. Вспышки элегического манифеста были зафиксированы в пограничных городах Российской Империи, а также на юге Родополиса. В новостных сводках лишь статистические данные — ни слова о крушении «Снегиря» и «Канкане». Поражённые районы закрывают на карантин, а всякие упоминания об инцидентах подвергаются жёсткой цензуре.