Зимний гастрольный тур

— Все так, да только физики — они и физику знают. И, значит, могут догадаться, что за изделие или процесс рассчитывают. Потенциальная возможность утечки информации.

— Я так думаю, Сергей Васильевич, что сама проверка займет от силы неделю. Ну, а с подбором группы кандидатов вы уж сами поторопите.

— Будьте уверены, придам ускорение.

Количество порошка урана-235 и точно составило что-то около микрограмма. Во всяком случае, ЭТО имело объем намного меньше, чем у макового зернышка.

Передавал плотно закупоренный желтоватый металлический цилиндрик с драгоценным изотопом лично Курчатов.

— Как по чистоте, Игорь Васильевич?

Говоря по-шахматному, глава ученых-атомщиков решил сыграть на обострение:

— Как и положено по масс-спектрометрии.

Ход себя оправдал. Таинственный инженер явно понимал толк и в физике:

— Так что ж, Игорь Васильевич, думаю, что на две девятки могу рассчитывать?

Это было выражение из профессионального жаргона материаловедов: под двумя девятками подразумевался материал с чистотой 99,99 %.

Курчатов оценил грамотность собеседника:

— Будьте благонадежны, Сергей Васильевич. Пойдемте, я покажу вам комнату для работы.

В помещении было то, что и ожидалось: бокс для работы с особо ядовитыми веществами. Белый баллон с аргоном уже доставили и подсоединили. Сквозь отверстия в боковой стеклянной стене были продеты перчатки из толстой резины.

— Напоминаю, — тон товарища инженера сделался если не ледяным, то уж точно не теплым, — в помещение, где мы сейчас находимся, без моего разрешения входить не может никто. У дверей будет охрана.

Когда в комнате не осталось никого, кроме самого Рославлева, тот принялся за дело.

Пробирка была внесена в камеру. Там уже стояла заранее заготовленная деревянная подставка с одиннадцатью отверстиями в диаметр пробирки. И еще одна подставка стояла в глубине камеры, только в ней отверстия под пробирки были намного больше.

Пробирка была помещена в первую подставку. Тотчас же в пустых местах появилось еще десять пустых пробирок. Еще через считанные пару минут во всех них оказалось по ничтожной крупинке.

С большой аккуратностью инженер пересыпал содержимое десяти пробирок в одну. И процедура размножения повторилась.

Через два часа работы в пробирках накопилась трехокись урана, составив на дне пробирок слой чуть ли не в два миллиметра толщиной.

Потом из ниоткуда появилась другая пробирка, гораздо большего размера. Весь материал пошел в нее. И размножение продолжилось.

За час до окончания рабочего дня в боксе появилась наполовину наполненная литровая банка. Впрочем, она тут же исчезла.

Уже перед концом рабочего дня к Курчатову подошел сержант госбезопасности и сообщил, что, мол, товарищу коринженеру нужны те самые емкости, о которых уже шел разговор. Тот кивнул и отдал распоряжение. Двое лаборантов притащили искомое.

Ведра были уменьшенного размера и сильно тяжелые: даже в сильно уменьшенном виде одна пустая емкость тянула по весу килограммов на десять.

— План действий будет таким, Игорь Васильевич. Сейчас я уезжаю вместе с этим емкостями, потом пускаю в ход мои возможности. Где-то через неделю мои охранники… хотя нет, лучше я сам с ними приеду и привезу материал. Полученное взвесьте сами, я затрудняюсь точно оценить плотность сыпучего вещества. У вас его хватит на одно изделие, которое вы испытаете. Остаток (я уверен, что он будет) предлагаю пустить на топливные элементы реактора. И потихоньку пойдет плутоний. Это дело медленное, конечно. Центрифуги, понятно, строить. Ну, не мне вас учить.

По уходе товарища Александрова расчетные машинки были розданы под роспись тем, кому они были нужны. Хуже всех чувствовал себя начальник первого отдела, который и отвечал за распределение техники. Не имея инженерного образования, дураком он не был. Со всей очевидностью капитан госбезопасности понимал, что машинки возникли из сомнительного источника. Будь они изготовлены на советском предприятии, к ним бы прилагались инструкции по соблюдению секретности — а таковых не было. Вот и крутись, как знаешь.

Про себя Берия отметил, что Странник явно доволен собой. Возможно, слишком доволен.

— Ну вот, Лаврентий Павлович, Курчатов и его люди получат через неделю материал для изделия "А". Останется лишь изготовить и испытать. Для начала пушечная схема"[20], как договаривались, верно? Она самая простая. Однако настаиваю на соблюдении некоторых условий.

Нарком отметил, что Александров не использовал слово "требую". Это зачлось.

— Испытание производить только под землей, на глубине не менее километра. Семипалатинск подойдет, как и тогда. Основания: уменьшенная вероятность заражения и сохранение тайны. Ну, тряхнуло землетрясение, бывает же такое, правда?

— Я поддержу это предложение, — коротко отвечал Берия, не уточняя, перед кем. Это и так было ясно.