Зимой змеи спят

И закралась змеевидная мыслишка: а, может быть, они со мной что-то такое сотворили, пользуясь моей беспомощностью, о чем я и ведать-то не ведаю? Ведь раз уж Пришелец обладает способностью раздваиваться… а, возможно, и троиться… четвериться, и так далее… то он еще и не такое может?.. Подсадить, например, в мое тело сознание кого-то другого и потом вертеть мной, как ему захочется? Ты уверен, что сможешь в решающий момент всадить в него пулю?

Сверр ухмыльнулся и покрутил головой. Ну уж это вообще бред, подумал он. Всадить пулю я в кого хочешь могу, для меня это — раз плюнуть… Зря, что ли, почти тридцать лет в полиции служу? Всякое бывало за эти годы, и ни разу рука не подводила, когда целился в убийц, грабителей и иных преступников. А уж в этого — и тем более не должна дрогнуть, потому что он, гадина, — хуже всякого преступника!..

Он доковылял, наконец, до станции монорельса и направился в центр Агломерации.

По дороге он размышлял чисто на служебные темы… Например, поймали ли его напарники Пришельца или тому удалось ускользнуть, и что делать, если обнаружится, что ОН преспокойненько сидит в одной камере с проститутками и грабителями… Убить его сразу, пока еще существует такая возможность, или подождать благоприятного момента, когда рядом не окажется свидетелей? Все же за убийство задержанного по головке не погладят, и придется мотать из-за него срок, а полицейских, хоть и бывших, ни на зоне, ни в тюряге не очень-то жалуют, так что… остается исполнить свою Миссию оперативно, но и надежно в то же время, чтобы не осиротить детей своих…

Так ни до чего особенного и не додумавшись, кроме убийства задержанного под предлогом его попытки к бегству, Сверр обнаружил, что уже прибыл и машинально поднимается по широкой многоступенчатой лестнице к входной двери Управления. В стороне группка молодых оперативников скалила зубы и смолила по очереди одну и ту же сигарету: плевать им было и на общественное мнение Евро-Наций, и на осуждающие взгляды прохожих. Однако, когда капитан поравнялся с ними и строго погрозил им пальцем, лица их почему-то одновременно вытянулись, гоготать они перестали, а тот, в чьих зубах в данный момент торчал окурок, чуть не проглотил его… Хм, а шеф еще упрекает меня за то, что я фамильярничаю с молодежью, подумал Сверр. Какой-никакой авторитет у этих сосунков все-таки имею!..

Он толкнул стеклянную дверь, на которую дежурные обычно вывешивали что-нибудь злободневное, преследуя этим сразу две цели: во-первых, чтобы сообщить какую-нибудь срочную информацию (вроде сбора денег на проведение чествования уходящих на пенсию ветеранов), а во-вторых — чтобы кто-нибудь по рассеянности не пробил лбом прозрачное до почти полной невидимости стекло. Вот и сейчас на двери что-то висело с внутренней стороны, но тратить время на чтение всяких дурацких объявлений Сверр не стал.

Он вошел в чистый вестибюль с мраморным полом, предъявив пластиковый пропуск охраннику в красном мундире. Тот с подозрением оглядел Сверра сверху вниз, а потом снизу вверх, но все-таки пропустил капитана. Сбоку, за барьером, отгораживавшим добрую половину вестибюля, сидели оперативные дежурные по телефонным коммуникациям и беспроволочной связи, по сбору оперативной информации и по организации неотложных мероприятий, по работе с заявлениями и жалобами граждан и по изучению прессы… Их было много, но Сверра интересовал только тот, кто отвечал за составление ежедневного отчета. Сегодня это был Юрка Рослин из отдела по раскрытию умышленных убийств.

— Привет, Юрик! — жизнерадостно сказал ему Сверр. — Тебя что — на замену поставили? Вчера вроде бы не ты дежурил, а кто-то из «дорожников»…

Юрка молча смотрел на него, почему-то приоткрыв рот. Наверное, мой растрепанный вид его смущает, решил про себя Сверр.

— Ты не думай, — сказал он, не давая своему собеседнику вставить хотя бы слово, — это вовсе не жена причинила мне такой урон… это мы ночью одну операцию проводили… кстати, ты не в курсе, поймали наши того типа?

Юрка наконец сморгнул.

— К-какого типа? — осведомился он странным тоном.

— Ну, ради которого мы сидели в засаде в Центральном парке, — терпеливо пояснил Сверр. — Только не говори, ради Бога, что ты ничего не знаешь и что это великая тайна. Знаю я тебя, как облупленного, Юрик… ты любишь напускать на себя важный вид, но со мной это не проходит, понял?

Он для пущей убедительности помахал перед носом Рослина указательным пальцем.

— Ну что? — спросил он, так и не дождавшись ответа.

— Я… — странным голосом начал было Рослин, но так и не закончил фразу. — Послушай, Яш, я и вправду ничего не знаю ни о каком типе, я только вчера вернулся из командировки!

— Ну что ты мне заливаешь? — с досадой сказал Сверр. — Из какой командировки, Юрик?.. Ну ладно, — он махнул рукой, — не хочешь мне ничего говорить — так и скажи. Только глупо это, я ведь все равно сейчас все узнаю у своих…

Он развернулся и двинулся к лестнице, ведущей наверх.

В спину ему Рослин громко сказал:

— А ты не знаешь, что тебя ищут?

Но Сверр уже утратил к нему всякий интерес.