Зимой змеи спят

— Кто меня может искать, кроме начальства? — буркнул он на ходу. — Да зайду я к шефу, зайду, будь спок, Юрик!..

И пошагал вверх по лестнице, на ходу нащупывая в кармане ключ от своего кабинета на третьем этаже. Однако ключ ему вовсе не понадобился. Дверь кабинета была приоткрыта, и из него в сумрачный коридор падала полоска света. Правда, внутри никого не оказалось.

Сверр вошел, недоуменно глянул на чей-то пиджак, висевший на спинке его кресла, на включенный комп с какой-то мудреной таблицей на экране и спросил сам себя:

— Это кому же так не терпится сесть в мое кресло? Ну, дают мужики!.. Не успеешь задержаться на каких-то пять минут, как тебя уже норовят подсидеть!..

Он невольно взглянул на настенный атомный хронометр и увидел, что опоздал на службу совсем ненамного — было еще полдесятого — но, наверное, все равно придется писать объяснительную…

Он решил заглянуть к кому-нибудь из своих «мужиков», чтобы выяснить, что за наглец оккупировал его служебное помещение без спроса и предупреждения, но снова глянул на экран компа и так и застыл.

Таблица называлась «Сводные данные об убийствах, совершенных Пришельцем».

Сверр опустился в кресло и вытер холодный пот со лба.

«Пришельцем» они прозвали ЕГО, когда еще только готовились к засаде в парке.

Неизвестно, кто и по какой причине предложил именно такую кличку, впрочем, никто из ребят не возражал: Пришелец так Пришелец. Сверр имел свои соображения на этот счет, но не собирался их раскрывать перед остальными…

Значит, этой ночью ЕМУ все-таки удалось уйти. Что ж, этого и следовало ожидать… Что мы против НЕГО с нашими жалкими пистолетами, парализаторами и виброхлыстами? Да будь у нас под боком хоть даже парочка оперативно-стратегических ракет, я и то сомневаюсь, что мы сумели бы задержать его!..

Капитан пощелкал клавишами, пролистывая файл справки-отчета.

Ну-с, что же ОН успел натворить? Тэ-эк… Троих уже замочил. Во дает! Шустрый, сволочь, как этот… «Фигаро тут, Фигаро там»… Откуда этот мусор в моей башке?.. Да ОН не только шустрый, он еще и плодовитый, как кролик в брачный период… Посмотрим, кто же жертвы…

В самый последний момент что-то странное показалось капитану в таблице, но что именно — установить Сверр не успел, потому что дверь распахнулась и в кабинет ворвался не кто иной, как Прокофий Стронский из второго отделения по кличке «Кофейник». В руках его была стопка каких-то бумаг, за ухом торчал электронный маркер, и вдобавок ко всему он был в рубашке без пиджака.

— О, — сказал Сверр, оглядывая Прокофия с головы до ног, — так вот кто меня из моего служебного помещения выживает!.. Надеюсь, ты сюда раскладушку еще не приволок?

Стронский словно споткнулся и воззрился на капитана так, словно перед ним за столом восседал оживший скелет.

— Ладно, живи, — великодушно разрешил Сверр. — А правда, кто тебе сказал, что меня сегодня не будет? Черновол? Или Левтонов?

— Н-нет, — наконец, сумел выдавить Кофейник.

— А кто?

— Ш-шеф, — по-прежнему чуть заикаясь, ответствовал Стронский. На длинные фразы его пока еще не хватало.

— Да? Странно, — пробурчал Сверр. — Откуда он мог знать? Если только ему с утра уже доложили ребята из СООПа… Да ты присаживайся, Прокофий, — предложил он Стронскому. — И пиджак свой забирай, пока я его не помял… Ты лучше мне вот что скажи, когда это наш Пришелец успел столько дел наворотить?

Стронский испуганно посмотрел на Сверра.

— Яков Денисович, — спросил он, уже почти не заикаясь, — а где вы были все это время?

— Какое время? — не понял Сверр.

— Вас не было на службе целую неделю, — трагическим голосом сообщил Кофейник.

— Мы вас искали повсюду, и дома, и у… друзей, в общем… но вас и след простыл!.. И до сих пор вас ищут… по нулевой категории, между прочим… И вдруг вы объявляетесь, как ни в чем не бывало!..

Только теперь до Сверра дошло, чту же ему показалось неестественным на экране компа: даты совершения убийств Пришельцем. Они все были разными и приходились на период времени после ночной засады в парке. Он откинулся в кресле, чувствуя, что начинает обливаться холодным потом. Теперь все вставало на свои места… и замешательство Юрки Рослина… и занятый Стронским кабинет…

Значит, его не просто зашвырнули в Лосиный Остров, но так, что он проболтался где-то в безграничной Вселенной целую неделю!.. Но зачем? Чтобы вывести его из игры? Похоже на то… А наши тоже хороши — сразу заподозрили в нем дезертира и пособника преступников, что ли, раз объявили розыск-«нулевку»? Ведь нулевая степень поиска кого-либо на полицейском жаргоне означает, что при малейшей попытке искомого объекта скрыться или оказать сопротивление по нему применяется оружие на поражение!.. Это вам не хухры-мухры, даже отъявленные подонки не всегда подаются в «нулевой розыск»!.. В принципе, тот же Кофейник сейчас с полным правом может выхватить свой табельный и пристрелить меня. А даже если и не сделает этого… по старой дружбе… то из здания теперь мне точно не дадут выйти, потому что засветился я перед Юркой, и он сейчас, наверное, названивает вовсю моему шефу. Того и гляди — дежурный наряд явится арестовывать меня!..