Зимой змеи спят

— Приспичило, что ли? — ворчливо полюбопытствовала Ольга. — Говорила же тебе, не пей на дорогу кофе, а тебе мои слова были — как о стенку горох!..

— Да я мигом, — бодренько пообещал Георгий. — Не успеете и двух пар еще примерить, как я вернусь.

Насчет туалета он вовсе не врал, потому что третье сообщение, переданное на его пейджер, гласило: «В туалете у 127 секции». А поскольку Ставров знал, что одной примеркой Ольга никогда не ограничивается, то надеялся выполнить свое обещание насчет быстрого возвращения.

Прикидывая мысленно разные варианты своих дальнейших действий, Ставров учитывал, что «объект» находится под охраной, но он не предполагал, что охранники поведут себя столь беспечно. Надежнее всего в подобной ситуации было бы, если бы они сопровождали мальчишку вплоть до самого унитаза. Может быть, хотя бы одному из них надо было не погнушаться и зайти в тесную кабинку вместе с юным мафиози. Но в действительности охранники повели себя неосторожно. Один из них занял сторожевой пост снаружи, перед дверью в туалет, словно не собирался пропускать внутрь только мрачных типов с оттопыренными подмышками или с автоматами наизготовку.

Второй — тот, чье лицо скрывала низко надвинутая шляпа, — вошел вразвалочку вместе с мальчиком в туалет, и вскоре оттуда очень торопливо выскочили несколько мужчин, на ходу приводя в порядок свои брюки, а затем вышла, что-то сердито, но негромко ворча, пожилая тетка в синем сатиновом халате, которая явно выполняла функции менеджера в столь благородном заведении.

Ожидания Ставрова, что громила у входа не будет пускать только вооруженных мужиков в масках, не сбылись. Стоило Георгию направить стопы к деревянной двери, на которой был нарисован очень абстрактный мужской силуэт, напоминавший грудную мишень, как телохранитель кашлянул и сделал короткое, но недвусмысленное движение наперерез.

— Туалет закрыт, гражданин, — наглым голосом сообщил он, не глядя на Ставрова. — По техническим причинам…

Георгий изобразил на своем лице ужасную гримасу.

— Мне очень надо, поймите! — заныл он, усиленно переминаясь с ноги на ногу. — Просто сил нет терпеть!.. Пустите, а? Ну, что вам стоит?..

Громила хмыкнул.

— Ты что, глухой, мужик? — миролюбиво осведомился он. — Сказано тебе — клозет не функционирует. А если очень хочется, то сходи куда-нибудь под кустик… на Красной площади! Знаешь, как умные люди говорят? «Пусть лучше лопнет совесть, чем мочевой пузырь»!..

Он задребезжал хриплым смешком, явно высоко оценивая свое остроумие. Как потенциального противника Ставрова он, судя по всему, не воспринимал вовсе.

И зря. Потому что в тот же момент Ставров, даже не вынимая рук из карманов куртки, коротко ударил коленом в пах комику-любителю, а когда тот стал съеживаться так, будто его тоже постиг внезапный позыв к мочеиспусканию, каблуком второй ноги наступил ему на голеностопный сустав и тщательно проутюжил его, дробя кости. Редкие прохожие, шествовавшие мимо коридорчика-тупика, где располагался вход в туалет, так и не поняли, почему дюжий детина, только что травивший анекдоты своему дружку, вдруг вскрикнул и сполз по стене на пол. Для особо любопытных Ставров сделал успокаивающий жест, а затем открыл дверь туалета и одним рывком, используя тело охранника, как щит, втащил своего недавнего собеседника внутрь.

И тут же оцепенел. Но вовсе не от того, что в двух метрах от себя увидел черное отверстие револьверного дула — второй охранник, оказывается, караулил вход в туалет возле самого турникета, на посту старушки-контролерши, и реакция на вторжение в туалет незваных посетителей у него оказалась отменной. Ставров застыл, как вкопанный, потому что поля шляпы уже больше не закрывали лица владельца револьвера: шляпа лежала на деревянном столике рядом с турникетом. В этой ситуации Ставрова больше всего поразила личность человека, целившегося в него. Потому что это был не кто иной, как Юрка Ренжин, бывший командир отделения в третьем взводе.

Через секунду он тоже узнал Ставрова, и ствол его револьвера медленно опустился.

— Старший лейтенант Ставров? Анатольич? — с огромным удивлением спросил он. — Откуда ты здесь взялся?

Георгий отшвырнул от себя громилу, телом которого закрывался, тот ударился лбом о кафельную стенку, взвыл от боли и рухнул без сознания.

— Да вот, — непринужденно пустился в объяснения Ставров, — приехали с женой и дочкой купить кое-что из обуви, и мне пописать захотелось, прихожу — а тут этот мудила вздумал мозги мне пудрить. Грубил, распускал ручонки, ну я его и приложил… слегка.

— Да уж видно, что — слегка, — широко осклабился Ренжин. — Ты, Анатольич, всегда отличался любовью к ближнему!..

Он мало изменился за прошедшие два года. Только слегка пополнел, отпустил усики, да волосы его заметно поредели. А шрам на лбу оставался таким же уродливо-красным, как два года назад. Это не было отметиной от пули или осколка.