Зита. Дорога в небо

— Вводная информация! — негромко, но звучно сказал безволосый представитель института космической антропологии. — Речь не идет о космических кораблях. Космические корабли в принципе стартовать с массивных гравитационных тел не способны. Эффект начинает стабильно срабатывать, начиная от двух миллионов тонн стартовой массы. То есть будем вырывать отдельно стоящие горы. Рассчитывайте на строительство внутри них или на них.

Вновь наступила ошарашенная тишина. Все пытались представить, как это будет выглядеть — старт горы в космос. Видимо, получалось очень хорошо, судя по выражениям лиц. Зита пожалела, что не догадалась считать паузы, очень показательную цифру удалось бы приложить к отчету по совещанию в правительственном ежедневнике. А вот безволосый беззвучно шевельнул губами.

— Как насчет требований к сооружениям? — серьезно спросил представитель НИИ транспортного строительства. — Мы действительно совсем не в теме предстоящей задачи. Там же стартовые перегрузки, радиация, очень большие вопросы к прочностным характеристикам стартовой массы… но главное — продолжительность полета. Наши жилые контуры замкнутого типа все же больше заявление о намерениях, чем правда, в отрыве от промышленности заполярной республики долго существовать не способны. Ну и уязвимое место всех проектов подобного уровня — энергообеспеченность. С этим как? АЭС с собой тащить?

Безволосый одобрительно кивнул, Зита непроизвольно тоже. Ей представитель НИИ понравился с первых слов.

— Стартовых перегрузок не предвидится, — обстоятельно заговорил безволосый. — Мы теперь управляем гравитацией, не забывайте. Будет 0,8 от стандартной силы тяжести, с привычными нам векторами, то есть плоскость расположения распределенных двигателей берется за условный низ. Что касается жесткого космического излучения — тут нам сильно повезло. Распределенные двигатели, работающие на базе тел достаточной массы, в качестве паразитного эффекта создают так называемый экран Фридмана. Он, помимо прочего, является достаточной защитой от космических излучений.

— А прочее — это что? — полюбопытствовал представитель НИИ. — Не поймите неправильно, это не пустое любопытство, информация наверняка потребуется при проектировании… пока непонятно чего.

Зита тонко улыбнулась. Она поняла совершенно правильно: в первую очередь проектировщику жутко любопытно.

— Прочее… — улыбнулся безволосый, тоже понявший все правильно, — прочее тоже довольно интересно. То, что точно должно вами учитываться — это вторичное свечение экрана. И — слабые гравитационные вектора в областях, прилегающих к экрану. То есть, приложимо к практике, даже если вы построите просто город на вершине стартовой горы, вокруг него в полете будет воздух и слабо светящееся небо.

Вновь наступила ошарашенная тишина.

— А энергия у нас будет, — добавил буднично безволосый. — Распределенные двигатели, помимо прочего, являются очень надежными поставщиками энергии, только топливо подавай. Но вопрос с топливом уже решается, производство необходимой мощности развертывается на базе экспериментального цеха института.

— Тогда… тогда задача видится довольно тривиальной, — не веря собственным словам, пробормотал представитель НИИ. — Просто построить городов на пару миллионов жителей, делов-то. Строить-то мы за последние годы научились…

— А можно и не строить! — ляпнул кто-то. — Города у нас уже есть! Обустроенные, с отлаженной инфраструктурой, с высокотехнологичными производствами! Подвесить двигатели к Копейке — и полетели!

— Да?! — тут же взвился глава Копейки. — Вот так просто взяли и полетели? А железную дорогу с собой потащим? Караван дирижаблей следом погоним, да? Вы в курсе, что все наши заводы работают на привозном сырье, с привозными комплектующими, в курсе?! Да у нас водозабор из Лены!

И совещание прорвало. Производственные вопросы — что может быть ближе и понятней для командирского корпуса республики? Наглую идею со стартом подкупольников разобрали по косточкам, обсудили, жестоко раскритиковали — и признали здравой. Только не для Копейки, конечно — под стоящий на равнинном массиве город не завести распределенные двигатели, да и напряжения в породах при старте ожидались непрогнозируемые, а вот стоящая на столовой горе Эльфа оказалась самое то. Ну, если заглушить АЭС и как-то решить вопрос с потоком грузов на железнодорожном терминале, без которого существование города невозможно в принципе. Зита отслеживала дискуссию и в зале, и на служебных мониторах. Помимо споров вживую командиры одновременно вели непрерывный информообмен с друзьями и единомышленниками на рабочих частотах скафандровых средств связи, и еще появилась одна интересная информационная площадка, иногда даже более важная в плане информации, чем происходящее на совещании… и на нее наконец обратил внимание кому положено по должности.

— Стоп! — негромко сказал сидевший до этого молча руководитель секретной службы республики. — Стоп, ребята. Мы что здесь делаем, кто скажет?