Злая герцогиня из скучной BL новеллы, желает пить чай!

— Наоборот, вы словно ожили, — произносит он, а я наслаждаюсь его глубоким голосом. — Сейчас вы похожи на безумно красивое и яркое солнце. Пожалуй я готов даже ослепнуть глядя на вас.

Этот комплимент вызывает у меня улыбку и легкое смущение. Ах, Август, что ты творишь со мной?

— Значит все изменения к лучшему, — пожимаю плечами, стараясь не выдать как внутри я вся трепещу.

— Я был удивлен, — признается Август. — Вы поразили меня. Вы до сих пор поражаете меня. Дали отпор кронпринцу. Выбрали быть самостоятельной, а не находиться за спиной мужа.

— Я тебе нравлюсь? — мне нравится какие дифирамбы он мне поет, но хотелось бы конкретики. Хотя мой вопрос конечно застал его врасплох. Вон как раскраснелся и глотает ртом воздух. Даже такие сверх спокойные и серьезные люди, как он могут чувствовать себя неуютно от вопроса, ответ на который на самом деле гораздо важнее, чем любая похвала в мире.

Но что я буду делать если он скажет да? Я ведь толком не знаю, что я сама чувствую и к кому. Должна признать мне нравятся и Август, и Калеб, и Эйзекин. Хотя если судить честно, то Эйзекин больше подойдет роль моего братца, чем возлюбленного. Он еще так юн…

Тогда Калеб или Август?

— Вы нравитесь мне, — произносит мужчина, и сбивает меня с толку. Он признался? То есть все так просто? Мне нужно было лишь спросить? Но что мне теперь делать с этой информацией? Как я должна поступить дальше? Вот же я глупая, спросила, а сама не знаю, что дальше делать с этим. — Гораздо сильнее, чем может нравится госпожа, своему слуге. Простите меня миледи.

— За что ты просишь прощения? — я недоумеваю.

— Я корыстен сверх меры.

— Почему ты так решил? — я смотрю на него во все глаза. Что это еще за признание?

— Я не должен был вам говорить это, — Август опускает голову, словно кается в своей вине, — для меня большая честь и радость преданно служить вам. А теперь зная о моих чувствах, сможете ли вы доверять мне?

— А я не должна? До этого момента ты был предан семье Фортунайт и ставил интересы герцогства выше своих, — успокаиваю его, — и твои слова… ну о том, что я нравлюсь тебе… Я польщена. Ты мне тоже…

— Вы не должны так говорить… — горестно отвечает Август, прерывая меня. — Я ваш слуга. Простите еще раз за мое неподобающее поведение.

Август подскочил с дивана и двинулся к выходу.

Вот же негодник! Не дал мне договорить! Да в чем проблема-то? Я же не в любви ему признаваться собралась.

— Август! — вскочив кричу ему вслед, когда он уже пытается скрыться за дверью. — А если бы ты мне тоже нравился, то что тогда? Это разве проблема?

Дверь захлопнулась. И как это понимать? Как же сложно с этими мужиками!

43. Маскарад

Неделя пролетела в мгновение ока, а день когда должен состояться маскарад в императорском дворце, настал. Еще несколько дней назад портной прислал мне чудесное алое платье и маску в красивой бархатной коробочке. В отдельной шкатулке Эмма подобрала украшения, которые я надену вечером. Утром доставили идеально начищенные туфельки.

Однако всю эту неделю я размышляла стоит ли мне идти на этот бал. От кронпринца ничего не слышно с тех пор, как я показала ему документы и потребовала разрыва помолвки. На следующий день, мой отец побывал на аудиенции императора и отменил договоренность между семьями. Я свободна от ненавистного брака. Но все же я до сих пор тревожусь.

К тому же…. — я искоса смотрю на Августа, который застыл в дверях столовой с каменным лицом и делает вид будто его тут вообще нет. — Один мужчина меня избегает!

Всю неделю между прочим. Он постоянно находит какие-то дела и носится непонятно где, старательно уклоняясь от нового разговора со мной. Мне не то чтобы обидно… нет все-таки мне обидно! Почему он это делает? Взрослые же люди. Ну нравлюсь я ему. Он ведь тоже мне нравится. Правда я не совсем понимаю насколько и как, но это не удивительно! Столько всего произошло за последнее время, у меня и секундочки хорошенько все обдумать не было. Тяжко быть злодейкой, если ты быть ей вообще не умеешь.

— Далия?! — ой, кажется я забыла о том, что обедаю с герцогом.

— Прости папа, — я лучезарно улыбаюсь и переключаю на него все внимание. — Я задумалась.

— О чем же? — он отложил в сторону приборы. Я пожимаю плечами.

— Немного волнуюсь, — отвечаю правдиво, — сегодня ведь бал маскарад в императорском дворце. Будет ли все в порядке?

— Ты можешь не идти, — предлагает отец.

— Думаешь? — я неуверенно тереблю уголок салфетки. — Все же платье куплено и вся столица будет на балу. Ты ведь тоже собираешься пойти.

— Это моя работа посещать императорские балы, — знаю-знаю герцог местный премьер-министр и ему по должности положено представлять дворец на маскараде.

— Будет странно, если я не приду, — еще одна причина пойти на бал, но тоже слабенькая.

— Ты никому ничего не должна.

— Я знаю, — кивнув я откладываю салфетку. — Но думаю я все равно пойду. Если я собираюсь стать следующей герцогиней, то мне стоит нарабатывать связи и искать себе спутника жизни.

— Что? — удивленно переспрашивает отец. Где-то за моей спиной что-то с грохотом падает на пол.