Злая империя

Я качаю головой, глядя на нее, не в силах стереть улыбку с ее лица.

— Мы идем или что? — Эмми кричит из-за спины Стеллы.

— Да, мы идем, — соглашается Стелла, быстро целуя меня в губы. — Помни, ты сказал, что доверяешь мне, — предупреждает она, прежде чем прыгнуть на водительскую сторону и сесть за руль.

— Я буду сожалеть об этом, не так ли? — Я спрашиваю Эмми, которая выглядит и вполовину не такой взволнованной, как Стелла.

Она пожимает плечами. — Садись на заднее сиденье, Себ, — требует она, отталкивая меня с дороги и открывая дверь.

— О, конечно, да, — бормочу я, закатывая на нее глаза, пока двигаюсь.

— Ты выглядишь мило сзади, Себби.

— Себби? — Спрашиваю я, и грубость моего голоса говорит о том, как сильно я ненавижу это прозвище.

Деми использовала это, чтобы раздражать меня, когда я становился старше.

Мои кулаки сжимаются, а челюсть сжимается, когда я думаю о ней.

Как будто она знает, Стелла ловит мой взгляд в зеркале заднего вида и посылает мне воздушный поцелуй.

— Тогда поехали, я хочу посмотреть, что ты задумала, — требую я, отбрасывая воспоминания.

Когда Стелла выезжает на улицу, Эмми берет на себя музыку, и из динамиков гремит хард-рок.

— Действительно? — Бормочу я.

— Прекрати ныть, — издевается она. — Прямо сейчас мы здесь главные.

— Разве это, блядь, не правда, — бормочу я, заставляя Стеллу смеяться.

Откинувшись на спинку сиденья, я сосредотачиваюсь на наблюдении за тем, как она едет через весь город, чтобы спасти меня от погружения с головой во вчерашние воспоминания и постоянной боли в груди.

Ее рука крепко сжимает руль. В отличие от всех остальных, то, что я позволяю ей водить мою машину, на самом деле меня не беспокоит — не то чтобы я собирался ей об этом говорить. Я почти уверен, что это как-то связано с тем, насколько сексуально она выглядит за рулем.

Ее волосы собраны в неаккуратный пучок, что позволяет мне увидеть ее тонкую шею до того, как ее кожа будет прикрыта кожаной курткой.

— Я чувствую, как ты пялишься, — говорит она, бросая на меня быстрый взгляд через плечо.

Я пожимаю плечами, совершенно не смущенный тем, что меня поймали.

— Ты моя, — заявляю я так, словно это ответ на все вопросы.

Откинувшись на спинку стула, я отрываю взгляд от своей девушки, наблюдая за проносящимися мимо магазинами и домами, пытаясь понять, что они запланировали. Но пока мы бродим по улицам под руководством Эмми, я ни на йоту не приблизился к догадке, куда, черт возьми, мы направляемся.

— Просто притормози вот здесь, — в конце концов говорит Эмми, указывая на свободное место на обочине дороги немного дальше.

Стелла легко паркуется, глушит двигатель, а затем поворачивается, чтобы посмотреть на меня с широкой улыбкой, играющей на ее лице.

Небольшое беспокойство, которое я испытывал по поводу того, что мы делаем, немедленно исчезает. Я не лгал, когда уверял ее, что доверяю ей. Я делаю это безоговорочно.

— У нас нет на это времени, — бормочет Эмми, толкая дверь и выбираясь наружу.

— В чем ее проблема? — спрашиваю я со смехом, хотя, думаю, мы все прекрасно знаем, в чем ее проблема. Это приходит в виде моего лучшего друга.

Стелла качает мне головой и вылезает из машины.

Только когда я оказываюсь на тротуаре рядом с ними и смотрю вниз на предприятия, расположенные вдоль улицы, я начинаю понимать, что мы собираемся делать.

— Чертовка, — рычу я, когда она хватает меня за руку и начинает двигаться вперед.

— Что не так? Ты ведь не напуган, правда?

— Напуган? Нет, детка. Просто заинтригован.

— Хорошо. Хотя что-то подсказывает мне, что тебе это понравится. — С этими словами она тащит меня через парадную дверь в тату-студию под названием Rebel Ink.

Женщина с розовыми волосами, сидящая за столом, приветствует нас, но в ту секунду, когда она улыбается Эмми и обращается к ней по имени, я понимаю, что за этим кроется гораздо больше, чем я сначала подумал.

— Это Стелла и Себ, — говорит Эмми, представляя нас.

— Привет, я Бифф. Так приятно наконец-то встретиться с тобой. Эмми всегда говорит о тебе, она маленькая болтушка, — дразнит Бифф, в то время как Эмми разочарованно поджимает губы.

— Она лжет. Она не думала, что у меня есть настоящие друзья, пока ты просто не вошла.

— Она права, — соглашается Бифф со смехом. — Ее папа всегда рассказывает нам о ее воображаемых друзьях. Он…

— Ладно, мы почти закончили здесь? — огрызается Эмми, ее лицо начинает немного краснеть, и меня поражает, почему мы находимся именно в этой студии.

— Да, он полностью готов для тебя и уже оплатил твой счет. Веселитесь, дети. — Она подмигивает.

Я скриплю зубами, когда она называет нас детьми. Я уже много лет не был гребаным ребенком. Иногда я задаюсь вопросом, был ли у меня когда-нибудь шанс быть просто ребенком.