Злая империя

Можно с уверенностью сказать, что откровение вскружило голову Тоби больше, чем он ожидал. Я ненавижу видеть, как он страдает. Я хотела бы, чтобы я могла сделать для него что-то еще, кроме того, чтобы подставить плечо, на котором можно поплакать, и выслушать с сочувствием, когда он захочет поговорить.

Но я абсолютно уверена, что с ним все будет в порядке, так же, как и со мной. Джонас, несмотря на все свои усилия, не сломит нас.

Я понятия не имею, что с ним случилось с тех пор, как они схватили его, и, честно говоря, мне не нужно знать.

Теперь он ушел из нашей жизни, и мы все можем оставить его позади. Это все, что имеет значение.

— Ты готов к своему первому Дню благодарения? — спрашиваю я его, бабочки порхают в моем животе, зная, что у меня скоро будет мой первый отпуск со своей семьей. Моя настоящая семья.

— Ты видела, сколько еды приготовили Энджи и мама? Черт возьми, да, я готов.

Я смеюсь над ним, прежде чем два человека подходят ко мне сзади.

Оборачиваясь, я нахожу застенчиво выглядящую Калли.

— Мне жаль. Я чуть не сказала тебе это столько раз. Я не сильна в хранении секретов.

— Ни хрена, — смеюсь я, притягивая ее для объятий.

— Давайте, ужин готов, — кричит кто-то, и все направляются к большому обеденному столу.

Я обыскиваю комнату в поисках человека, который явно отсутствует на этом маленьком сборище и мое сердце болит за нее.

Эмми держалась от нас подальше после того, что произошло в клубе ее дедушки. Я понимаю почему. Она чувствует себя виноватой за то, что не знала, что происходило у нее под носом. Но я понимаю это, и я ее совсем не виню.

Я просто хотела бы, чтобы она перестала винить себя, чтобы не чувствовала, что должна что-то упустить.

Себ занимает свое место во главе стола, а Тео — на другом конце. Я не могу удержаться от смеха над этой парой.

Еда невероятная, компания потрясающая, и у всех нас самый лучший день. В какой-то момент Себ принес свой планшет к столу, и мы смогли пообщаться по видеочату со всеми жителями Америки и должным образом представить их остальным членам нашей семьи. Как и ожидалось, ребята провели большую часть разговора, споря о правильной форме футбольного мяча. На этот раз у Себа была подмога, так что это продолжалось намного дольше, чем было необходимо.

— Эй, детка. Могу я украсть тебя на минутку? — спрашивает Себ, обнаружив меня на диване, разговаривающей с папой, Марией и Тоби.

— Да, конечно. Извините меня, — говорю я им, беря Себа за руку и позволяя ему протащить меня в нашу спальню.

— Себ, — предупреждаю я. Я могла бы быть открыта для того, чтобы вышибить ему мозги, когда наши друзья рядом, но я подвожу черту под всей моей семьей. Уже достаточно плохо, что Тоби услышал — и увидел, если уж на то пошло, — слишком много. Мне не нужно распространять это на папу и Марию. — Мы не можем.

— У тебя односторонний склад ума, Чертовка. Я привел тебя сюда не для того, чтобы выебать тебе мозги. Хотя, — говорит он, делая шаг ко мне, — теперь, когда ты упомянула об этом…

— Веди себя прилично, Себастьян.

— Я? Никогда.

— Кошмар. — Я драматично закатываю глаза, глядя на него.

Он тянет меня за руку, так что у меня нет выбора, кроме как упасть на край кровати рядом с ним.

— У меня есть кое-что для тебя, — признается он.

— О?

Залезая в карман брюк, он достает коробочку.

— Э-э… ты ведь знаешь, что это не Рождество, верно?

Он смеется надо мной.

— Да, принцесса. Я в курсе. Просто хотел показать тебе, как я благодарен за тебя.

Я падаю в обморок так чертовски сильно, что это почти причиняет боль.

— Открой это.

Широкая улыбка расплывается на моем лице, когда я срываю серебряную бумагу с маленького подарка и нахожу внутри черную шкатулку для драгоценностей.

Мое сердце, черт возьми, чуть не останавливается в груди, и мои широко раскрытые глаза встречаются с его.

— Э-э… н-нет, это не то, о чем ты думаешь. Но я рад, что знаю, как ты относишься к этому, — шутит он.

Мы не говорили о будущем. Мы так долго боролись за то, чтобы у нас был хотя бы один, что просто живем настоящим моментом.

— Я действительно… Я имею в виду, я хочу, чтобы… о-однажды… Я…

— Стелла, все в порядке. Я пошутил. Мы слишком молоды для всего этого дерьма.

Я вздыхаю с облегчением. Дело не в том, что я не хочу выходить за него замуж. Я просто… Я хочу получить шанс устроиться в жизни с ним. Я хочу просто быть собой, не оглядываясь постоянно через плечо.

— Но однажды я все же спрошу. Потому что это, — говорит он, обхватывая рукой мой затылок. — Это решенное дело.

— О, да? — спрашиваю я с ухмылкой.

— Ага. Я вырезал на тебе свое имя, так что теперь ты моя.

— О Боже мой, — смеюсь я.

— Что? Это правда.

Качая головой, я снова сосредотачиваюсь на своем подарке и откидываю крышку.

Втягивая воздух, я смотрю вниз на ожерелье передо мной.

— Себ, — выдыхаю я. — Это… — Я не могу удержаться от смеха. — Идеально.

— Я так и думал, — с гордостью заявляет он.

Подняв одну руку, я провожу кончиком пальца по одной из изящных цепочек и спускаюсь к первому амулету. Платиновое сердечко с черным бриллиантом в центре.

— Только ты мог бы подарить мне черное сердце, — шучу я.