Злая королева (ЛП)

Когда боль стала тупой, я попыталась подвигать рукой. Вновь зажившая кожа натянулась, мышцы заболели, но я не сомневалась, что полностью поправлюсь.

— Послушай, — сказала я и вздохнула. — Не нужно беспокоиться обо мне. Мы должны расстаться. Вместо того, чтобы бороться друг с другом, нам надо бороться с судьбой. Разве эта маленькая сучка не достаточно долго играла с нашими жизнями?

Каждый раз, когда я раздражала, обижала или злила его, у него под глазом или в челюсти напрягался мускул. Сейчас все было по-другому. Тик, так, тик. Как метроном, который я когда-то нашла в его комнате. Так что же я сделала на этот раз? Раздражила, обидела или разозлила его? Возможно, все сразу?

— Я заслуживаю того, чтобы ты вышвырнула меня из своей жизни, — сказал он. Злость, определенно злость, хотя я подозревала, что она была направлен на себя. — Я недостоин твоего доверия и твоего общения. Но я хотел бы получить шанс… стать… лучше. Дай мне шанс доказать, что я могу быть достойным тебя.

Мое сердце ударилось о ребра, раздражая меня.

— Если ты мне откажешь, — сказал он, — я пойму. Но никогда не перестану пытаться заслужить твое прощение.

Я ответила упрямо:

— Ты должен был проявить себя задолго до этого.

— Да. — он снова склонил голову, стыдясь. — Ты права.

«Не смягчайся». У мягкости есть другое название… слабость.

— Как только я стану достаточно сильной, я уйду. Удачи тебе в поисках меня. У этой девушки наконец-то есть преимущество на домашнем корте.

Тик, так, тик. Молча, он снял с себя одежду… все, кроме нижнего белья… и развесил нашу одежду сушиться перед огнем.

Несмотря на то, что мы были раздеты, меня окутало тепло. Мои веки отяжелели и опустились. «Нельзя засыпать. Нельзя доверить свою жизнь Роту. Моему… врагу-бойфренду. Нужно защитить себя». Но я никогда еще так не уставала… Должна ли я использовать свою магию земли, чтобы окружить себя грязью?

Эта сила была еще такой новой, не проверенной. Что, если я закопаю себя?

Король сел рядом со мной и нежно убрал прядь волос с моей щеки.

— Поспи. Я останусь на страже.

— Я все еще не доверяю тебе, — сказала я, слова прозвучали немного невнятно. Но, может быть, мне стоило отдохнуть минутку. Только минуту! Потом я уйду, как приличная Злая Королева, и оставлю Рота глотать пыль.

— Скажи, что мне еще сделать, чтобы получить твое прощение, и я сделаю это.

Мои слишком тяжелые веки сомкнулись, оставаться в сознании было невозможно. Мне удалось пробормотать:

— Не могу даже думать о том, чтобы простить тебя, пока не найдутся мои сестры.

Мне показалось, что я услышала его шепот:

— Я готов принять этот вызов. Любой вызов, пока ты будешь призом. — затем темнота окутала мое сознание, и сон меня одолел.

Глава 40

Я приветствую всех… своих рабов.

Я проснулась в объятиях Рота, все еще одетая в нижнее белье и с кучей драгоценностей. Моему мозгу потребовалось мгновение, чтобы переключиться с режима сохранения энергии на режим включения, воспоминания нахлынули на меня. Мой побег. Бал. Меч, вонзившейся в мое плечо. Помощь короля.

Он провел со мной ночь и на этот раз остался.

Он думал, что любит меня.

Мой желудок сжался.

Одну руку он подложил под голову, а другой — обнял меня за талию, и я прижималась к нему спиной, чувствуя себя любимой. Даже желанной. Но как уже сказала, я не могла простить его, пока не найду своих сестер. Пока не простила его, я не могла ему доверять.

Что бы он сделал, если бы… когда… очередная часть сказки станет явью? Снова запрет меня в башне?

Я бы не трогала короля Рота. Я бы сначала разобралась с Фаррой.

Мои кулаки сжались. Солнечный свет проникал сквозь навес над головой, переплетаясь с лазурным сиянием леса. Вокруг щебетали птицы. Пели сверчки. Полосатый кот потерся о мое колено. Бумер! Он счастливо замурлыкал. Еще тут были Крутон, Каддлс и Натти. И Битси. И все остальные! Вся банда в сборе.

Я высвободилась из объятий Рота, что оказалось сложнее, чем предполагала, и направилась к своей команде. Мое недавно зажившее плечо слабо запротестовало.

— Всем привет, — сказала я, целуя всех животных.

Муравьи, пчелы и бабочки слетались ко мне, щекоча кожу, создавая изысканное бальное платье. Я рассмеялась, а затем поблагодарила свою армию, благодаря их за дружбу и помощь.

Ветка дерева потянулась ко мне, предлагая орешки и ягоды на листке.

— Спасибо, Аллура, — сказала я, похлопывая по дереву. — Почему бы тебе не показаться? Я бы хотела встретиться с тобой лицом к лицу.

Единственным ответом был легкий ветерок. Я восприняла это как «нет, спасибо». Ну и ладно. Я разделила добычу со своими друзьями, смеясь, когда Фобия продемонстрировала свое металлическое жало еще не знакомому мне пауку-скорпиону.

Приглушенный шум заставил меня обернуться. Рот проснулся и смотрел на меня со странным выражением лица. Темные локоны торчали в разные стороны. Щетина на его челюсти за ночь стала гуще. Его татуировки и пирсинг были выставлены напоказ. «Хочу его потрогать. Сопротивляйся!»

— Доброе утро, Эверли. — его хриплый ото сна голос послал мурашки по моей спине.