Злая королева (ЛП)

— Она ранила тебя, и мы накажем ее за это… хладнокровно, здравомысляще, — добавил он. — В противном случае мы просто продолжим цикл насилия.

Мое сердце замерло. Мы вместе нанесем удар по его сестре?

— Скажи мне, как мы ее накажем.

— Мы запрём её в башне, чтобы она страдала, как страдала ты.

Я ждала, что он расскажет подробнее, упомянет о порке, которой подверглась я. О принудительном браке со стариком. Оскорблениях, брошенных в мой адрес, и обычная доброта, в которой мне было отказано. Но он не сделал этого. Конечно, нет.

— Мы оба знаем, что ты сделаешь так, чтобы ей было комфортно в башне, а потом освободишь ее слишком быстро. — «Недостаточно. Хорошо». Я сомневалась, что любой приговор, кроме смерти, будет достаточно хорошим. — Признай это. Ты слеп к ее многим, многим, многим недостаткам.

— Как ты можешь… Ты не… — Фарра посмотрела на Рота, и ярость исчезла с ее лица, оставив лишь неприкрытое уныние. — Она убила нашего короля и надеется разорвать наши узы. Ты не должен ее поддерживать.

— Должен. И я сделаю это. — он непоколебимо выдержал мой пристальный взгляд. — Я сделаю все для Эверли… но не стану помогать ей уничтожать себя и дальше.

Я вздрогнула, а затем выругалась. «Хватит!» Если кто и мог сбить меня с правильного пути, так это этот парень и его чарующий голос. Но я не могла позволить ему сделать это. Не в этот раз. Красивые слова ничего не значат без действий.

— Ты сделал свой выбор, — сказала я ему, — а я сделала свой. Наши пути предопределены.

— Это правда, хотя все закончится не так, как ты планируешь. — ярость Фарры вернулась в мгновение ока, в ее взгляде отражался огонь. — Пророчество гласит, что я вернусь к жизни и убью тебя. Пророчество никогда не ошибается.

Пророчество было сказкой, а сказка — пророчеством. Если некоторые части были буквальными, то другие части были символическими. Ах, как я молилась, чтобы моя смерть и ее победа были символическими.

— Ты не причинишь вреда Эверли, — огрызнулся Рот, заставив Фарру вздрогнуть.

Я поцеловала кончик среднего пальца и подула в ее сторону. Когда-то я восхищалась этой девушкой, и да, да, я завидовала ей. Такая сила! А теперь? Чистая, ничем не сдерживаемая ярость вспыхивала во мне изнутри и снаружи всякий раз, когда я думала о ней.

— Почему бы нам не оживить эту вечеринку? — я покрутила пальцем, выпуская еще немного магии.

Не нужно было оглядываться через плечо, чтобы понять, что лозы расплелись, сооружая трон, различные цветы распустились над сиденьем, создавая красочный букет.

Высоко подняв голову, я откинула платье в сторону и присела.

Существа прятались в близлежащих тенях, наблюдая за тем, как исполняется пророчество. Я приветствовала наших зрителей, призывая:

— Приходите все, приходите. Смотрите. Смотрите. Узнайте, что произойдет, если вы предадите Злую Королеву…

Одно за другим существа выходили на солнечный свет, образуя круг вокруг нас. Тролли и химеры, единороги и грифоны, нимфы и кентавры. Какое грозное зрелище они представляли.

Насколько грозной была?

«Невообразимо». Я чуть не взъерошила волосы.

Когда существа защебетали от восторга, Фарра отпрянула назад. Рот поднял подбородок выше, не желая отступать, несмотря на все шансы, которые были против него. Вайолет и Саксон боролись с лозами, решив помочь своим королевским подопечным. Викандер просто наблюдал, он казался довольным.

Барабаня металлическими ногтями по подлокотникам трона, я объявила:

— Сегодня я ваш судья, присяжный и палач. Спойлер. Вы все виновны, и вы все умрете. Но мы не должны позволить результату омрачить наше удовольствие. Для меня… это будет весело. Начнем?

Упрямый до глубины души, Рот сделал шаг в мою сторону. О чем он, конечно, пожалел, когда лозы резко вернули его на место, их острые шипы разрезали его запястья, струйки крови капали на землю.

— Это не ты. Горе омрачило твою радость, но мы сможем найти ее снова.

Вряд ли.

— Я была рождена, чтобы стать Злой Королевой. Монстром, которого боятся другие монстры. Избранная судьбой. Радость — это морковка, вечно болтающаяся вне моей досягаемости.

Он покачал головой, прядь темных волос упала ему на лоб.

— Судьба предопределила наш путь, и она знает итог, но мы сами решаем, какие части сказки буквальны, а какие символичны. У нас все еще есть свобода выбора, и я благодарен за это. Ты та, кого я желаю больше, чем воздух, Эверли.

Возможно. «Никаких связей».

— Можешь называть меня Ваше Величество. — завывающий ветер пронесся мимо нас, шелестя листьями и хлопая ветками — жуткая баллада, которая мне нравилась. — Или Дорогая мачеха.

— Мне жаль, что ты была вынуждена выйти замуж за моего отца. — он снова сделал шаг вперед. И снова лозы остановили его. Но все это время его глаза умоляли меня. — Слова не могут выразить моего раскаяния.

Еще один порыв ветра, аромат корицы, мускатного ореха и гвоздики… его аромат… заполнил мой нос, сильнее, чем раньше. Осознание этого запаха разогрело мою кровь и сломило мою защиту.

Почему бы и нет? Он был моей самой злой фантазией, воплощенной в потрясающую реальность.