Злая королева

— Пожалуйста, прими этот подарок. — она бросила мне зеркало. — Офелия заколдовала его для тебя в знак нашей доброй воли. Ты можешь видеть кого угодно и где угодно, даже Хартли, но только в настоящем времени. И знаешь, что самое лучшее? Тебе не нужна сила или магия, чтобы использовать его! Просто помни, что когда ты видишь кого-то, другие это почувствуют.

Она говорила правду? Или ложь? В любом случае, я прижала осколок к груди. «Моя прелесть».

— Это не спасет тебя от моего гнева. Ничто не спасет. Ты подвергла опасности Хартли.

Ее фиолетовые глаза вспыхнули от ярости.

— Чтобы спасти ее. Чтобы спасти тебя. Чтобы спасти всех нас. Не то чтобы я была спасительницей. И ты тоже не спаситель. Это далеко не так. Если не принимать меры, твое зло заразит всех нас. Но, если все сделают правильный выбор, всё будет хорошо.

— Никто каждый день не делает правильный выбор, — прорычала я, сделав шаг вперед, но упала, когда моя нога подкосилась. Жгучая боль пронзила ногу, а в глазах замелькали звезды. Я проглотила крик.

— Верно, — сказала она. — Но ты видишь лишь часть картины. Однажды ты увидишь её целиком. Ты полюбишь эту землю и ее народ и будешь благодарить меня за то, что я не допустила войны.

— Может быть, но не сегодня. — я встала на ноги. Хотя меня шатало, сделала еще один шаг в ее сторону.

— С Хартли все в порядке, — сказала она. — И ты знаешь, что я говорю правду.

— Я знаю, что ты любишь вводить в заблуждение. Знаю, что тебя нужно остановить, и я — подходящая кандидатура для этой работы. Сейчас мое зло не хочет сдерживаться.

Но тут неожиданно показался грифон, он спустился вниз, и схватил оракула, а затем поднялся в воздух и улетел. Я закричала от досады.

Как только я успокоилась, то услышала топот копыт. Викандер бросился в погоню. Из-за внушения Рота я не могла сбежать… но могла подготовиться к своему заключению.

Двигаясь со скоростью света, я оторвала полоску ткани от подола юбки, привязала зачарованное зеркало к внутренней стороне бедра и легла на землю, словно потеряла сознание. Я оттягивала время, прятала свой гнев и все обдумывала. Надеясь найти лазейку для внушения. Если нет, мне придется выполнить приказ Рота, а потом сбежать.

«Ты отправишься в мой дворец. По пути ты не будешь пытаться сбежать. После моего возвращения ты исцелишь моего отца».

Мне придется убедить короля, что у него больше нет времени ждать своего сына. В конце концов, другие люди могли «заставить» меня ослушаться принца.

После исцеления короля Чаллена внушение должно сойти на нет. Теоретически.

Был только один способ узнать это…

Допустим, это сработает. Допустим, я исцелю короля и избавлюсь от внушения до возвращения Рота. Останутся еще две проблемы. Крученое ожерелье и невозможность сифонировать от Чарминга или кого-то из людей Рота. Этот приказ не имел срока годности. Значит, я не смогу общаться с зеркалом, накладывать иллюзии или ослаблять врагов.

Подождите. Я могу вычеркнуть крученое ожерелье из списка своих проблем. Если я не могу сифонировать, нося его, кому-то придется его снять. Но даже без него не могла сифонировать от целителей Рота. Они были жителями его королевства и находились вне пределов досягаемости. Если только один из приказов принца не отменял другой? Например, я не могла сифонировать от жителей… если только для того, чтобы исцелить короля.

Опять же, был только один способ узнать это.

«Ты думал, что я злая, Рот? Ты еще ничего не видел».

Наконец мы добрались до дворца, и его великолепие поразило меня до глубины души. Зеркало не передало этого в полной мере. Подсвеченное ледяной горой трехэтажное строение выглядело так, словно из сказки. Между вторым и третьим уровнями находилась массивная каменная дорожка, по которой расхаживали стражники. И с левой, и с правой стороны стояла башенка с медной крышей.

— У тебя будут серьезные последствия, если попытаешься причинить вред семье Рота или кому-либо из его людей, — сказал Викандер.

— Посмотри на мой великолепный аксессуар на шее. Какой вред я могу причинить?

«Недооценивай меня. Пожалуйста».

Передо мной были поставлены следующие задачи. Убедить короля позволить мне его исцелить. Или попытаться. Сбежать из дворца без крученого ожерелья. Вернуться в лес, чтобы найти Хартли. Стать сильнее.

Когда-то я ненавидела того, что люди меня боялись. Теперь я жаждала этого страха. Хотела, чтобы люди знали: испортишь жизнь мне, и за этим последует резня.

В предвкушении я изучала ландшафт, свой путь к спасению. Холмы, покрытые ледяными цветами, создавали захватывающий дорогу прямо к дворцу. Путь пролегал вдоль стремительной реки, усеянной покачивающимися айсбергами. Из рва, наполненного расплавленным золотом, вился пар.

Потрясающий мраморный водопад… или золотой водопад… располагался перед входом во дворец.

Викандер остановил лошадь и спешился, а затем помог мне. Раны на моих плечах пульсировали, и колючая боль пронизывала каждый дюйм моего тела. Тем не менее, я натянула улыбку. Показать слабость? Да никогда!