Злая принцесса

– Он был не прав. – Стоун шумно выдохнул. – Черт, Бьянка. Той ночью многие были виноваты. Дилан – за то, что игралась с Лиамом, сказав, будто пойдет с ним на танцы. Джейс – за то, что никогда не говорил о своих чувствах к Дилан… но в большей степени Томми. – Он наконец посмотрел на меня. – Мой брат не должен был издеваться над Лиамом. – Его голос наполнила искренность. – И, если это хоть что-то для тебя значит, мне очень жаль, что такое случилось с твоим братом. Похоже, он был замечательным человеком.

Мое сердце сжалось от боли и тоски. Он был.

Я была так обескуражена этими чувственными словами Стоуна, что едва не выронила из руки ложку. Несмотря на то, что все сказанное им – правда, я понимала, насколько сложно ему было это принять.

– Спасибо, – прошептала я, и мой голос задрожал от переполнявших меня эмоций. – Для меня это очень много значит.

А еще из-за этого мои чувства к Стоуну стали только сильнее.

Он снова отвернулся к пюре.

– И чтобы кое-что прояснить. Я сказал это не для того, чтобы ты снова начала со мной разговаривать. Я правда так…

– Хочешь погулять сегодня? – выпалила я.

Я не могла удержаться от желания быть с ним рядом. Особенно сейчас, когда я знала, что мы с ним на одной стороне.

Стоун хитро улыбнулся.

– Черт меня побери. Бьянка Ковингтон, ты приглашаешь меня на свидание?

– Возможно. – Я ответила ему такой же улыбкой. – Зависит от обстоятельств.

Он приподнял брови.

– Каких?

– Согласишься ты или нет.

Пожалуйста, соглашайся.

Стоун пожал плечами.

– Прости, сегодня не могу.

Черт, ну и облом.

Сглотнув комок разочарования, вставший в горле, я ответила:

– Оу. – Я опустила глаза на поднос с подливой. – Я пони…

– У меня сегодня в планах после работы посмотреть «Идентификацию Борна» с девушкой, от которой я без ума.

Я бы не смогла перестать улыбаться, даже если бы попыталась.

Оставалась только одна проблема.

Я перевела взгляд на Сойер, которая счастливо напевала рождественскую песню, нарезая индейку. Что-то мне подсказывало, что она была из тех людей, которые оставляли у себя в комнате гирлянду до февраля.

– Я скоро вернусь, – сказала я Стоуну, двинувшись в ее сторону.

– Можешь оказать мне услугу?

Сойер подняла на меня глаза.

– Не волнуйся. У меня все под контролем. Альфонсо – шеф-повар – готовит еще подливу, и…

– Мне не нужна еще подлива. Мне нужно, чтобы ты прикрыла меня, пока я гуляю со Стоуном вечером.

Она выпучила глаза.

– Еще раз?

– Он признал, что Томми был не прав.

Сойер отвлеклась от индейки.

– Хорошо…

– Стоун – замечательный парень, Сойер. Ты сама это сказала. И я понимаю, что это глупо, но он мне очень-очень нравится.

– Правда?

Я застонала.

– Сойер.

Она вытерла руки полотенцем.

– Я не знаю. Ненавижу врать. Особенно Коулу. После сердечного приступа я пообещала ему больше никогда не лгать…

– Пожалуйста, – умоляла я. – Кроме того, это ведь не плохая ложь. Я просто буду смотреть фильм у Стоуна. Меня не будет максимум три часа.

Она стала заламывать руки.

– Я очень не хочу врать, Бьянка.

– Я понимаю, но ты знаешь, какими гиперопекающими могут быть Джейс и Коул. Они с ума сойдут, если узнают, что я со Стоуном, а это очень несправедливо, ведь он хороший парень. К тому же, я думала, мы друзья.

Если это не убедит ее помочь мне, то даже не знаю…

– Мы и есть друзья. – Сойер принялась обмахивать себя руками, словно ей не хватало кислорода. – Ладно. Я тебя прикрою. Я просто скажу твоим братьям, что ты… – Она нахмурила брови. – Погоди-ка. Сегодня День Благодарения. Все закрыто.

Черт.

Быстро подумав, я выдала:

– А библиотека? Можешь сказать им, что я занимаюсь.

Она моргнула.

– Уверена, что она закрыта.

– Да, но знает ли об этом Коул?

Коул далеко не тупой, но всем было известно, что, в отличие от своей невесты, он предпочитал спорт, а не учебу.

Сойер раздумывала об этом несколько секунд.

– Возможно, не знает. – Она покачала головой. – А вот Джейс может знать.

Чертов Джейс. Натуральный ночной кошмар.

Я подумала об этом и пришла к выводу, что лучше всего держаться как можно ближе к правде.

– Скажи им, что я гуляю с парнем из школы. – Я хитро ей улыбнулась. – Технически, это не ложь… Ты просто немного недоговариваешь.

Сойер серьезно уставилась на меня.

– Ага, уверена, что, если я скажу любому из них, что ты с каким-то неизвестным парнем из школы, нам обеим крышка.

Она была права.

– Скажи, что это какая-то девочка. – Я щелкнула пальцами, когда ко мне пришла гениальная идея. – Ее зовут Мерседес.

Оказывается, от этой идиотки может быть какая-то польза.

– Ладно. – Сойер перевела взгляд на Стоуна, который слушал наш разговор с очевидным интересом. – Но Стоун ни в коем случае не должен подвозить тебя домой, ведь если они его увидят, то с катушек слетят. – Она положила руку себе на живот. – Я заберу тебя. – Затем поднесла два пальца к своим глазам и повернула их в сторону Стоуна. – У тебя три часа, ДаСильва. Не заставляй меня пожалеть об этом.

Стоун положил руку на сердце.

– Буду вести себя как джентльмен. Даю слово.

Поставив костыли к стене, я заключила ее в объятия.