Злая Русь. Пронск (СИ)

— А кто желает — идите вперёд, к Батыю, и сообщите своим соплеменникам: пути назад у вас нет! Ни Бурундай, ни Кадан не смогли взять крепостей русских, тумены их разбиты и рассеяны, треть орды легла в землю! Сообщите им это, да скажите — вас БОЛЬШЕ! Вас, покоренных нашим общим врагом половцев, мокши, булгар, буртасов — больше, чем монгол! И кровь десятников и сотников их племени льётся также легко, как и ваша кровь, что враг щедро заставляет проливать в бесплотных штурма наших детинцев!!! Одна ночь — всего одна ночь! — и монголов, ушедших в поход к последнему морю, не станет! Все — в ваших руках!!!

Покоренные, выжившие в ночной резне, молча слушали князя Пронского — и лица их были мрачны, ожесточены. От десяти тысяч нукеров, что вернулись в лагерь после штурма Пронска, уцелело всего три… Слишком хаотичным и страшным был ночной бой, начавшийся с резни монголов, но перосший в полноценную схватку с тюрками, хорезмийцами — а также собственно кипчаками, мокшей, булгарами, кто так и не понял, что происходит! Или понял, но сознательно выступил на стороне покорившего их врага, желая доказать свою верность и не осознав, что на стороне восставших бьётся большинство нукеров тумены…

Сейчас же они молча взирали на возы и телеги с зерном и вяленым мясом, нагруженные на них также торбы с овсом — кажется, что много, но орусуты дали еды лишь на седмицу… А что делать дальше?! Как вернуться домой, как пройти заснеженной степью сотни, если не тысячи вёрст до далёких половецких кочевий, или уцелевших на Итиле булгарских городков да поселений мокши?

Многие степняки и прочие покоренные подумывали даже ударить по крепости орусутов, вновь попробовать взять ее, пока недавний враг расслаблен и уверен, что опасность миновала! А там кто знает, может, и удастся повиниться перед монголами, скрыв, что предали, что сами убили своих арбанаев, джагунов, кюганов и выборного темника! А что — тяжёлый был штурм, лишь пятая часть полуторной тумены сумела ворваться в Пронск!

Но пыл врага остудили пять сотен лучников, замерших на внешнем валу и ловящих взглядами каждое враждебное движение, уже наложив срезни на тетивы. Орусуты готовы к бою! Готовы в любой миг отправить в полет сотни степняцких, собранных вчера стрел, что будут разить дважды предателей, решившихся на дерзкую атаку… Подножье вала и крутой подъем перед стрелками усеян запоздало выкованным чесноком — а подступы к прохожу сторожит княжеская дружина. Также пять сотен отборных гридей в сверкающих на солнце кольчугах и чешуйчатых панцирях, дощатой броне! Батыры орусутов не дремлют, не обмануты они лёгкой победой и мнимой верностью уже раз предавших. Предали один раз — предадут и второй! А потому перевешены ростовые червленные щиты на левые руки воев, ждут своего часа перекинутые за плечи рогатины — не успеют степняки набрать разгон, как тут же сорвётся навстречу бронированный клин орусутов… Нет, лучше не искушать судьбу, лучше взять обещанную еду — и уйти из-под стен "злой" крепости по добру по здорову, надеясь навсегда забыть к ней дорогу…

…Скрипят под моими ногами половицы лестницы княжеского теорема, ведущей к башне, где расположена светлица Ростиславы. Шумят наверху детские голоса — весь терем заселен малышами, и их пока ещё не вернули домой: ждали, чем кончатся переговоры с оставшимися от тумены степняками… Но теперь ушли поганые от Пронска, ушли, сопровождаемые на расстоянии держащимися дозорами! Теперь уже можно вернуть малюток к матерям! Собственно, за тем я и сам отправился… И одновременно с тем страстно желая взглянуть в глаза Ростиславе, пока ещё безмолвно сказать одним лишь торжествующим взглядом: мы победили! Я — ПОБЕДИЛ! Ибо именно я нашёл способ сокрушить многлчисленную тумену, не пролив напоследок ни капли русской крови! И хотя ещё ничего не решено, и хотя Батый ещё силен — но едва ли не треть орды его разбита и уничтожена, а Ижеславец и Пронск выстояли, уцелели!!! И нет теперь у татар хашара, рабов, коих погнали бы поганые впереди себя на штурм прочих городов русских! И нет у них припасов, что захватили бы они в беззащитных весях и у беженцев, пытающихся безуспешно бежать от степняков… И во всем этом как ни крути, именно моя заслуга!

А особенно сильно моё торжество на фоне отчаяния, что охватило меня после первого штурма… Ибо тогда я даже не помыслил бы показаться на глаза Ростиславе, представься мне такая возможность. Тогда я был едва ли не уверен, что без внешней стены нам не удержаться — и готов был сознательно искать смерти в бою, коли бы враг все же прорвался в город…

Но все отчаяние в прошлом — а сейчас я замираю перед ставшей словно бы такой знакомой и родной дверью, что вдруг щемит в груди! И одновременно с тем мне столь радостно, что я хочу растянуть этот миг, хочу немного продлить его, сохранить в памяти! Нет, после я ещё вернусь сюда — отведу малышню по домам, схожу в баньку, смою с себя уже застарелый пот, оденусь в чистое исподнее… И вернусь! Хоть и нельзя нам насладиться близость с любимой, но даже просто проведя ночь рядом с ней, я буду счастлив! Донельзя счастлив!