Злая Русь. Царство

А в итоге владимирские дружинники успели лишь еще один раз отправить в полет стрелы с бронебойными наконечниками. Пусть уже без команд и вразнобой; лучники вновь целили в лошадей. И спешили еще добрых два десятка крестоносцев! При этом ранено дестриэ было заметно больше — но тяжелые и мощные скакуны даже с ранениями могут продолжать свой бег… Зверея от боли, и в любой момент способные выйти из повиновения наездникам! Но сейчас, в потоке прочих всадников, даже подстреленные животные продолжили скакать вперед…

А вот новгородские балистарии, многие из которых замешкались при виде накатывающих на них рыцарских клиньев, еще раз выстрелить уже не успели… Да что и говорить: вид летящих во весь опор сотен ливонцев на мощных, рослых жеребцах, готовящихся стоптать русичей подкованными копытами дестриэ, заколоть их длинными копьями или сокрушить булавами — он действительно напугал даже опытных, бывалых воинов! Многим новгородцам в эти страшные мгновения показалось, что им придется сражаться и не с людьми вовсе, а какими-то стальными чудовищами… Или же и вовсе неотвратимой стихией, подобной штормовой волне на озере Ильмень! Лишь немногие ратники, коим хватило мужества и сноровки перезарядить самострелы, не отвлекаясь при этом на тяжелый галоп стремительно приближающихся крестоносцев, успели разрядить их по ворогу — уже в упор… Но подобных смельчаков набралась считанная горста — а некоторым мужество и вовсе изменило в последний миг. Так, вскинув арбалет, несчастные промахивались всего с пары шагов из-за дрожащих рук — или отвлекшись на заполошный клич воеводы:

— Назад, все назад!!! В стороны уходите!!!

Недавний сотский голова, Захар отчетливо понимал, ради чего всех стрелков вывели вперед большого полка. И потому после первого, общего залпа он не посмел приказать воям отступить. Они должны были оправить во врага еще хоть по одной стреле! И отправили — когда вал крестоносцев уже практически доскакал до русичей…

Отхлынули было назад пешцы-стрелки, застопорились было на полоске железных рогулек ливонцы! Но не столь и широка она оказалась — а подкованные копыта европейских жеребцов менее уязвимы к «чесноку», нежели копыта степных монгольских лошадок… Все же и здесь ветераны ордена меченосцев потеряли не менее двух дюжин братьев и полубратьев, рухнувших наземь вместе с их дестриэ! Но остальные продолжили скакать во весь опор, чуть замедляясь, лишь чтобы объехать павших наземь соратников…

А парой мгновений спустя рыцари и сержанты ливонской комтурии врезались в бегущих воев сторожевого полка! Пробивая их на скаку копьями, проламывая шеломы вместе с головами ратников тяжелыми булавами, перехватывая спины стрелков рубящими ударами романских мечей! И одновременно с тем над полем боя раздался торжественный клич немецких крестоносцев:

— GOTT MIT UNS!!!

А вторил ему отчаянный крик гибнущих русичей, безжалостно истребляемых ворогом…

Конные лучники младшей дружины Юрия Всеволодовича отхлынули в сторону от рыцарского клина, спешно уходя от тарана и напоследок обстреляв ливонцев — на пределе поражения своих составных луков! Ибо уже к самим гридям неотвратимо приближались германские всадники под началом Германа фон Буксгевдена, следующие на левом крыле орденской рати…

Между тем ветераны-меченосцы, разъяренными потерями от «подлого оружия» (в итоге от обстрела пало не менее трети братьев и полубратьев), безжалостно истребили всех воев сторожевого полка, оказавшихся на их пути. Сгинуло не менее двух сотен русичей, погиб под копытами догнавшего его дестриэ воевода Захар… И крестоносцы разгоряченные первой победой и первой пролитой ими кровью, полетели дальше! На ратников большого полка, замерших на месте, плотно сцепив щиты — и воткнувших копья втоками в землю, направив при этом на врага острые наконечники…

До стены щитов русичей ливонцам остались считанные шаги…

— GOTT MIT UNS!!!

Перед столкновением с «ежом» русичей на острие клина вырвались рыцари, склонившие к земле свои огромные копья длиной в три с половиной, а у кого и четыре метра! Плотно уперевшись спиной в заднюю, чрезвычайно широкую луку седла и вытянув ноги к передним копытам жеребца (стремена при этом натягиваются до упора), каждый из братьев приготовился протаранить схизматиков, расколоть их строй пополам и истребить всех, кто окажется на его пути!

— НЕ ЖА-ЛЕ-Е-Е-ТЬ!!!

В ответ на рев ливонцев прогремел бодрящий русичей боевой клич владимирских ратников — вставших прямо против острия вражеского клина, вновь единого… Явственно дрожит земля, даже трясется она под ногами пешцев — а руки многих воев из первого ряда стали на несколько мгновений ватными. Страшно людям — умирать всегда страшно… И увы, отнимает страх силу, отравляет душу, лишает воли к победе…