Злая Русь. Зима 1238 (СИ)

Александр Ярославич, легко, пружинисто вскочив в седло подведенного к нему жеребца, со злостью посмотрел в сторону довольно улыбающегося посадника Степана Твердиславича и собравшихся вокруг него бояр. Вече примет именно их решение — кто бы сомневался! Но первые люди Новгорода не понимают, что если орда агарян столь многочисленна и сильна в битве, как о том сообщают гонцы дяди Юрия, то владимирская рать может проиграть! Будь иначе — и разве он просил бы подкрепление столь требовательно? Но сокрушив великого князя, монголы дойдут ведь и до Новгородских земель — все случается впервые! И тогда сражаться придется уже на своей земле, всей ратью вместо того, чтобы отправить во Владимир половину войска, или даже хотя бы треть его… А устоит великий князь с новгородской помощью — так разве не отправит он на север помощь в случае настоящей угрозы со стороны псов-рыцарей? Как отправлял уже ранее, когда разбили меченосцев при Омовже!

Не понимают, не хотят понимать, ослепленные собственной жадностью, упивавшиеся кажущимся им всевластием… Может, и сознательно желают, чтобы Владимир проиграл, и крутой нравом да скорый на расправу Ярослав Всеволодович лишился бы поддержки брата да дружин родового Переяславля?! Кто знает…

Княжич легонько тронул пятками бока жеребца, направляя его к воротам детинца, когда навстречу ему подскакал боярин Гаврило Олексич, высокий и кряжистый муж с крепкой рукой да храбрым сердцем, один из немногих действительно верных ему людей в Новгороде:

— Не кручинься, княжич. Когда прибудет Ярослав Всеволодович с дружиной, вече примет другое решение. Все помнят твоего батюшку и его крутой нрав, и даже посадник поостережется выступить против явно.

Александр, уступающий боярину и ростом, и сложением — хоть и с пяти лет упражнялся молодой муж в воинском искусстве, но еще не вошел в мужицкую силу — невесело усмехнулся. Рядом с Гаврило он вдруг почувствовал себя не правящим от лица великого отца княжичем, вынужденным искать и принимать сложные решения, а все еще незрелым отроком, мечтающим о далеких подвигах и засматривающимся на каждую хорошенькую девицу… Потому сейчас он ответил искренне, не стараясь держать голос и подбирать нужные выражения:

— То-то отец Новгород бросил, оставив его на меня и на Федора… Царствие ему Небесное…

Ненадолго посмурнев при воспоминании о рано ушедшем старшем брате, княжич продолжил с мечтательным выражением на лице:

— Эх, Гаврило, бросить бы новгородское болото да махнуть с моей лишь дружиной в Переяславль, в родной дом — а уж там собрать ополчение да ратников! И то бы было больше толку, и не так стыдно перед дядей!

Боярин, по-доброму усмехнувшись в густую бороду пшеничного цвета, ответил степенно и разумно:

— Нельзя, Александр Ярославич, никак нельзя. Две сотни гридей сила весомая — но у великого князя дружинников будет всяко больше. А вот Новгород оставлять и вовсе без княжеской власти — не иначе как обречь его на погибель. Посадник, Степан Твердиславич, да бояре только сегодня на вече едины были, решая, посылать мужей на помощь Владимиру, или нет. Но в другом они не сойдутся, друг другу в глотку вцепятся — а внутренней распрей воспользуется ворог, хоть свеи, хоть меченосцы. Ты вот на Степана сегодня обиду затаил — не противься, княже, на лице все написано — но посадник власть свою никому не отдаст, и за веру нашу держится крепко! А ведь в Новгороде есть и такие, кто с немцами единения и дружбы ищет, кто готовы город под руку ордена отдать взамен за торговые выгоды… Вот и думай княже, что случится, коли ты град оставишь без своей защиты!

Голубые глаза Александра Ярославича яростно сверкнули, напомнив боярину о горячей крови его грозного отца:

— Называй имена, Гаврило Олексич! Не посмотрю ни на новгородское самоуправство, ни на посадника — к ночи головы предателей слетят с плеч!

Однако Гаврило лишь качнул головой. Молод еще княжич, порывист… Нельзя имена ему называть — после унижения на вече Александр действительно может казнить тех, чья вина еще не доказана. И кто знает, не обманули ли верных людей боярина в Немецком дворе?

— Пока это лишь слух, княжич, неподтвержденный слух. Донесли о тайных переговорах мои доверенные с Немецкого двора… Вроде бы знаются с кем посланцы меченосцев, переговаривают, торгуются… А вот с кем — пока неизвестно.

Александр рубанул рукой по воздуху так, словно в ней зажат клинок:

— Сегодня же сгоню всех немцев из города! Всех, кто имеет отношение к псам-рыцарям — а заодно и свеям!

И вновь отрицательно мотнул головой боярин: