Злая Русь. Зима 1238 (СИ)

Ларкашкаки злило все! Что на бесплодный поиск напавшей на обоз «тысячи» орусутов потеряно время — и ложь посмевших бежать кипчаков: судя по следам подкованных копыт, тянувшихся от реки в лес, атаковал их отряд не более, чем в сотню воинов! Трусливые псы давно уже поплатились жизнями — но лишний, и совершенно бесцельный день осады Бату потерял. И теперь уже вновь подходят к концу добытые Субэдэем припасы, стремительно дохнут рабы, коим практически не достается еды — да и большую часть хашара составили женщины, пущенные нукерами по рукам. Мало кто из них открыл глаза после первой же ночи «любви»… Наконец, не вернуть и туаджи, спешно отправленных к Субэдэю еще в ночь после нападения на обоз — и теперь нойон отводит свои тумены к Арпану, ожидая встречи с новой, сильной ратью орусутов! Впрочем, слать к старому лицу новых гонцов хан не стал — пусть приведет своих нукеров. Если к тому времени Бату возьмет город — что же, нойон и его люди разделят с ним радость победы. Если же нет — то помогут взять крепость!

Однако же более всего беспокоило и заставляло гневаться ларкашкаки то, что никаких вестей от Бурундая и Кадана так и не поступило! И узнав от дозорных, что на расстоянии дневного перехода от Арпана орусутов не замечено, хан был вынужден вновь отправить туаджи к темникам, придав им также сильный конвой. И в этот раз он очень надеялся, что получит хоть какие-то известия!

Впрочем, хан сумел найти в себе силы и мудрость, и успокоиться — ведь сейчас все злившее его стало не столь важным… Ибо огромная брешь в стене Арпана наконец-то готова, а боевой ярус едва ли не по всей протяженности северного и восточного рубежа укреплений зияет многочисленными проломами! Штурм можно начинать — и многочисленная, практически сорокатысячная орда ждет приказа одного лишь человека, чтобы двинуться вперед!

Это одно из тех мгновений, когда в руках Бату единовременно оказываются многие тысячи жизней — его нукеров и его врагов. И ларкашкаки очень ценит эти мгновения, помнит каждое наперечет… Вот и сейчас, глубоко вдохнув воздух полной грудью, он на миг задержал дыхание, подставив лицо ясному небу и наслаждаясь моментом — после чего хан резко, отрывисто выкрикнул:

— Вперед! Возьмите Арпан во славу Тенгри! Я отдаю вам этот город целиком, мои верные нукеры — лишь захватите его! И все богатства, и все женщины будут ваши!!!

— ХАРРР-А-А-А-А!!!

Огромная, многотысячная тьма оглушающе проревела в ответ и покатилась вперед неотвратимой штормовой волной…

Впереди лучников-хабуту, несущих с собой массивные штурмовые щиты, закрывающие их от обстрела со стен, резво побежали покоренные с поднятыми над головой вязанками хвороста. Побежал и немногочисленный хашар, подгоняемый хлесткими ударами хлыстов и несильными уколами клинков в спину…

На участке напротив бреши стрелки орусутов просто не смогли бы достать ворогов со стен — а двинувшиеся было к широкому проломы вои, заметив среди наступающих и простых жителей, не стали поднимать луки. Да и зачем переводить стрелы, когда вскоре появится множество целей из настоящих врагов?!

А вот там, где замерли позади хабуту нукеры-мордуканы кагана Пуреша, уже схватившись за штурмовые лестницы со стальными крючьями — вот там лучники орусутов не стали жалеть никого. Они сились не подпустить ко рву ни вынужденных идти вперед сородичей, ни кипчаков, поставленных ханом в первый же ряд… Но как только татары подтащили поближе многочисленные штурмовые щиты, и ударили множеством срезней в ответ, ополченцы, среди которых нашлось и множество опытных охотников, были вынуждены искать укрытия. Пусть и стреляли они с высоты городней сквозь уцелевшие бойницы — но ливень из тысяч степняцких срезней буквально закрыл от них солнце…

Во рву же напротив пролома вскоре выросло четыре перешейка из наваленных вязанок хвороста — и враг тут же хлынул вперед! И вновь впереди оказались покоренные кипчаки, расплачивающиеся перед ханом за ложь спасшихся бегством сородичей…

Брешь в стене, однако, вновь заполнил сильно разреженный строй дружинников с мощными составными луками — и по бегущим нукерам густо хлестнули стрелы! Половцы попробовали перекрываться щитами — но срезни орусутов нашли свои цели, прилетая и справа, и слева от перешейка, и едва ли не целиком перебив первую волну атакующих!

Однако вскоре в ответ ударили давно пристрелявшиеся к бреши пороки — ударили множеством камней, отправленных в полет и вихревыми катапультами, и манжаниками! И пусть русичи успели закрыться щитами, удерживаемыми на руках локтевыми ремнями — обрушившийся на них град раскалывает щиты, сбивает с воев шеломы, находит свои цели вне защиты, ломая кости рук и ног…