Злата мужьями богата. Книга вторая

— Так вот. Я освобождаю тебя, альд Дагрон, от обета подчиняться моей воле. Прошу лишь сохранить верность мне и моей стране. — Мейогрон проколол острием кинжала подушечку большого пальца левой руки и обронил три капли крови в пустую чашу. — Волею Света, волею Тьмы, волею Сиятельной Праматери — ты свободен в своих действиях и решениях, эльф Дагрон Гладэльвейс!

Капли королевской крови зашипели и бесследно испарились, давая знать, что магические силы услышали и приняли слова правителя Барбуерри.

— Благодарю, ваше величество, — поклонился так и не присевший Даг. Одним глотком осушил кружку с травяным отваром. — Я готов отправиться в темницу.

* * *

Маршал Сандгрон, командующий королевской гвардии, проводил совещание, а заодно и учебное занятие со своими подчиненными, когда перед его носом на чуть скошенной поверхности кафедры возник серебристый эль-гух с голубыми пятнышками вдоль спинки.

— Прошу прощения, гранде офицеры, — тут же обратился к своим слушателям Санд, — королевский магический вестник. Я через пару минут вернусь.

Он подхватил эль-гуха листом бумаги и поспешил в свой кабинет, защищенный от прослушивания мощнейшими артефактами. Пристроив эль-гуха на стол, ткнул его пальцем. Вестник заговорил голосом самого короля Мейогрона Строедуба:

— Маршал Сандгрон, прошу срочно явиться во дворец! Жду вас в Малом Зале Советов.

— Яйца вуглускра! Что-то мне все это не нравится! — в сердцах ругнулся огненный воин.

Он поспешно вернулся в кабинет совещаний, поручил заместителю закончить занятие и помчался к своему королю. Благо, бежать было недалеко — Санд и запыхаться не успел, как уже взлетал по широким каменным ступеням изящного портика, украшающего вход во дворец короля Барбуерри.

По коридорам дворца бегать было не принято, так что к дверям Малого Зала Советов мужчина подошел с таким видом, будто прогуливался, не торопясь, поблизости — и вот, решил заглянуть. Стражники, стоявшие у дверей, пропустили своего командира, не задавая вопросов.

Едва переступив порог, Санд услышал голос его величества Мейогрона:

— А вот и вы, маршал Сандгрон! У меня для вас неприятные известия.

— Слушаю вас, ваше величество, — насторожился огненный воин.

— Сегодня ваша супруга, альда Злата, не явилась на очередное занятие по пинг-понгу. Есть основания полагать, что она была похищена прямо возле дома альда Дагрона.

Сандгрон побагровел от гнева так, что румянец стал заметен даже на его от рождения смуглой коже.

— Кто? Кто посмел?.. — спросил он таким страшным голосом, что второй и третий советники короля, а также секретарь невольно поморщились и втянули головы в плечи.

— В похищении подозревается старший супруг альды Златы, магистр Дагрон, — король смотрел на Санда пристально и строго, но в его голосе прозвучало сочувствие. — Мы вынуждены были заключить подозреваемого в дворцовую темницу. Королевские маги-дознаватели уже отправились на место, чтобы снять магические следы преступления.

Маршал Сандгрон, командир королевской гвардии, умел быть собранным и сдержанным в любых обстоятельствах. Но тут его выдержки не хватило: он взорвался.

— Даг в темнице?! Да кто до такого додумался? Освободите его немедленно: он не может быть виноват!

— Приказ об аресте отдал я, — по-прежнему сдержанно сообщил Мейогрон.

— В таком случае, ваше величество, вам лучше арестовать и меня тоже, иначе я возьму ваш дворец штурмом, чтобы освободить альда Дагрона!

— Как пожелаете, маршал Сандгрон. Стража! — в дверь ввалились четверо гвардейцев. — Сэт Сандгрон временно отстранен от командования гвардией. Сопроводите его в темницу и поместите в камеру вместе с альдом Дагроном.

Огненный воин медленно развернулся к дверям. Сложил ладони перед собой на уровне живота, а затем развел в стороны. Стражники с выпученными глазами и подрагивающими челюстями попятились обратно в коридор, увидев огромный огненный шар, возникший меж рук их бывшего командира.

— Не-не-не н-над-д-до! — стуча зубами, попросил один из них.

Все гвардейцы бывали на учениях и видели собственными глазами, на что способен их маршал. Одного такого заряда, как тот, что он создал сейчас, хватило бы, чтобы в считанные мгновения спалить дотла небольшой крестьянский домик.

Санд нехорошо усмехнулся:

— Похоже, ваше величество, мне самому придется арестовывать себя. Ну же, ребятки, чему я вас учил, а? Ну-ка, напомните?

— В-вы учили защищать к-короля д-даже ценной свой ж-жизни, — заикаясь, выговорил самый смелый из четверки. — Н-но ведь вы не станете нападать на его величество?

— А если стану? Вы должны быть готовы защитить своего суверена от всех. В том числе от меня. Запомните это.

Огненный воин, почти не глядя, махнул рукой — и созданный им шар пламени полетел в камин, где врезался в сложенную шалашиком кучку деревянных поленьев. Поленья на счет три превратились в горстку пепла.

— Санд, остынь, поговори с Дагом и подумай, прежде чем впадать в боевое безумие, — проговорил в спину своему маршалу король Мейогрон. В его голосе прозвучала усталость.