Злата мужьями богата. Книга вторая

— Я думаю, ваше величество. Я уже думаю, — бросил через плечо маршал и двинулся к выходу. — Ты и ты — проводите меня в темницу. Остальные остаются на страже у дверей, — отдал он приказ, и стражники закивали, забыв о том, что их начальник отстранен от командования, пусть и на время.

2. Погоня, погоня, погоня

Мощные кошачьи лапы иргуара пожирали дорогу прыжок за прыжком. В ушах с рыжими кисточками свистел ветер. Полосатый хвост стелился параллельно земле, чуть подпрыгивая, когда Ол отталкивался задними лапами перед очередным рывком вверх и вперед.

В Барбуерри, да и в других соседних королевствах, мало было животных, которые могли бы посоперничать в скорости с оборотнями-иргуарами. Но в карету, которая уносила прочь Злату, были впряжены те самые единственные выведенные путем магической селекции зеброящеры, которые не просто бежали. Они перемещались через короткие порталы, которые сами же и создавали. Из-за этого догнать похитителей Ольгрону никак не удавалось. Единственное, что он мог — это не терять повозку из виду и надеяться, что зеброящеры утомятся раньше, чем он сам свалится с лап…

Душу оборотня терзали недовольство собой и горькие сожаления: появись он возле дома магистра Дагрона парой мгновений раньше — и похищение не состоялось бы!

Он не дал бы Лучику сесть в чужую карету, прикрытую мощной иллюзией. Это для людей такая иллюзия была неразличима без специальных артефактов, а он, Ольгрон, обладал истинным зрением и видел, что на стражниках вовсе не королевские серебристые с голубым мундиры, а на задней стенке кареты — вовсе не королевский герб, и не герб эльфийского рода Гладэльвейсов. Уж что-что, а фамильную символику королевской династии Юстеров, правителей Зерафири, он узнал бы даже в полной темноте. Слишком хорошо помнили оборотни, как обошлись Юстеры с кланом Солнечных котов…

«Проклятый принц Максон! Зачем ему наш Лучик? Чего он надеется добиться? — ругался про себя Ол. — И ведь догадались же окружить карету сферой тишины! Иначе Злата услышала бы мой крик и не попалась в ловушку…»

Сожаления — сожалениями, а все случилось так, как случилось, и теперь наследнику клана Золотых котов оставалось лишь одно: мчаться за каретой и молить Сиятельную о том, чтобы не отстать.

Что до Златы — то она, устав дубасить кулачками в покрытые светящимся веществом стены, отдышалась и наконец-то взялась размышлять: кто, куда и зачем ее увозит? Кому и для чего она понадобилась? Ради выкупа? Или чтобы шантажировать кого-то из ее мужей?

Насилия и жестокого обращения Злата не опасалась: верила, что Сиятельная Праматерь защитит и, если что, накажет обидчиков за малейшую попытку причинить вред одному из своих Лучей. Это ведь не земной мир, в котором женщины могут зачастую надеяться только на себя. Но как же разузнать о цели похитителей?

Воскобойникова никогда не была заучкой и ботаном, но память имела великолепную, за счет чего и училась довольно неплохо. На кафедре политологии родного университета о киднеппинге — похищении людей — она прослушала пару лекций. Теперь эти знания могли пригодиться.

«Так. Какие там правила поведения с похитителями? Вроде бы четыре «не»: не злить, не сопротивляться без необходимости, не отказываться от воды и пищи, не болтать лишнего. При этом постараться понять, куда везут, по возможности наладить общение хотя бы с кем-то одним, а в идеале — аккуратненько поссорить их между собой. Кто бы мог подумать, что все это мне пригодится, да еще и в другом мире?»

Злате очень хотелось обсудить происходящее хоть с кем-то! Посоветоваться, поделиться переживаниями…

«Совень! Совень!» — позвала она мысленно своего то ли фамилиара, то ли вторую ипостась. Птичка отзываться не пожелала. Девушка вздохнула. Поправила выбившуюся из прически прядь волос, невольно оглядываясь в поисках зеркала — и хлопнула себя ладонью по лбу: Алиса! У нее же есть Алиса! Вот уж кто не откажется с ней поговорить, а может, и посоветует что-нибудь дельное…

Нащупала в сумке серебряную шкатулку, вынула ее и откинула крышку.

— Алиса! — позвала почти шепотом.

— О! Хозяйка! Доброго здоровьица! — прозвенело зеркальце. — Так. У нас проблемы? Где это мы?

— В карете похитителей. Меня обманули! — Воскобойникова тут же коротко и по делу изложила артефакту свои жалобы.

— Нет! Ну с тобой точно не соскучишься, альда Злата, — ничуть не расстроилось зеркальце. — Давай, покружи меня плавненько и поднеси к окошку, но осторожно, чтобы снаружи не заметили.

Злата пристроила шкатулку на выпрямленную ладонь, вытянула руку вперед и описала ею почти полный круг, закончив панорамный обзор для своей общительной советчицы вблизи зарешеченного окошка. Зеркальце несколько секунд молчало, словно вглядывалось в проносящиеся мимо загородные пейзажи, потом скомандовало:

— Достаточно. Я насмотрелась, теперь давай пошепчемся.

— И что скажешь, Алиса?

Девушка с облегчением пристроила руку со шкатулкой на колени и уставилась в зеркальце. Оно продемонстрировало Злате ее собственное отражение: встрепанное, с покрасневшими щеками, искусанными губами, влажным лбом и мокрыми ресницами.