Злата мужьями богата

— Эй, сестренка! Не бросай меня, — всполошилась Златка. — Пусть сэт Эдельгрон строит новую семью, а ты совсем скоро сможешь начать подбирать женихов себе по вкусу. Я так хочу в этом поучаствовать!

— Да. Злата права. Я пока не могу ее оставить, — решилась Элизия. — Езжайте, отец, мама. Я так счастлива за вас!

21. Пинг-понг по-королевски

Утро третьего дня после королевского приема принесло долгожданные вести. Прискакали они в виде серебристо-голубого эль-гуха. «И тут королевские цвета» — хмыкнула про себя Злата. Послание, доставленное магическим вестником, гласило, что альду Злату и ее сестру, сиссу Элизию, в три часа пополудни ожидают в гости наследный принц Барбуерри Иргрон и ненаследный принц Зерафири Максон.

Ольгрон, как раз явившийся к завтраку, тут же вызвался пробежаться до лавки мастера, у которого были заказаны ракетки и мячи, чтобы узнать, готов ли заказ. К счастью, бегал Ол не зря: мастер справился вовремя и как раз подумывал отправлять одного из своих помощников в дом магистра Дагрона с посылкой.

Получив долгожданный спортивный инвентарь, Воскобойникова предложила Элизии и Ольгрону испытать изделия в садовом павильоне позади дома: ей самой нужно было привыкнуть и к немного нестандартной форме и весу ракеток, и к новому мячику.

— Хороша из меня будет наставница, если я не смогу накинуть или отбить подачу, — заявила девушка.

— Лучик, делай вид, что все идет нормально, что все так и было задумано, — посоветовал ей младший муж. — Все равно ты — единственная, кто знает, как правильно.

— Ох, Ол, так и знала, что ты меня хорошему не научишь, — захохотала Златка. — Это же ваша кошачья особенность: утворить что-нибудь этакое, а потом ходить с таким видом, будто ничего не случилось, и вы вот вообще ни при чем!

— Зато так жить веселее, — хитро подмигнул ей Ольгрон. — Серьезности Дагрона на троих хватит, так что я вам для равновесия просто необходим!

— Ладно-ладно, ты не только для равновесия необходим, рыжий!

— Правда? — обрадовался оборотень, — а для чего еще?

— Ну, например, чтобы мурчать и хвостом щекотаться! — отшутилась Златка. — Все, хватит заигрывать, Ол. Мы же не можем вынуждать себя ждать сразу двух принцев!

— Вот-вот, — поддакнула Элизия, стараясь согнать с лица ухмылку. Ей тоже было забавно наблюдать за пикировкой своей названой сестры и нахального кота.

Немного позанимавшись после завтрака, вся троица бодро погрузилась в присланную за ними карету без верха и отправилась во дворец.

Златка и Элизия уже с утра были облачены в свои новые полуспортивные наряды, состоявшие из брюк, которые были настолько широкими, что вполне могли сойти за юбку; из свободных рубах-туник с широкими рукавами, собранными у запястья, и из плотно облегающих коротких жилетов, напоминающих корсеты. Все, что положено прикрывать девушкам из высшего общества, было прикрыто, но двигаться костюмчики абсолютно не мешали!

* * *

…Их высочества Максон и Иргрон дожидались девушек и сопровождающего их княжича Ольгрона на одной из лужаек дворцового парка. Точнее, это была даже не лужайка, а тщательно ухоженный зеленый газон с идеально подстриженной травой, растущей на столь же идеально ровной поверхности.

Принцы увидели приближающуюся к ним компанию издалека и тут же встали со скамьи с высокой спинкой, заулыбались приветливо и радушно. Правда, на Ольгрона его высочество Максон взглянул без особой симпатии. Златка заметила это и задумалась: какая кошка пробежала между ее младшим мужем и сынком чужеземного правителя?

Правда, времени на то, чтобы предаваться длительным размышлениям, у нее не было: как только она ступила ногой в невысоком ботиночке на зеленый ковер газона, как принц Зерафири подскочил к ней, опередив принца Иргрона, и подал руку:

— А вот и вы, несравненная альда Злата! Я предвкушал новую встречу с вами с того самого момента, как мы расстались под огнями праздничных салютов!

— Я тоже рада встрече с вами, ваше высочество! — вежливо отозвалась Златка, изображая приличествующий случаю поклон. Заодно аккуратно выдернула свои пальчики из чрезмерно затянувшегося пожатия. — Как видите, я, следуя приглашению, прибыла не одна, а вместе с моей названой сестрой, сиссой Элизией.

Принц Зерафири перевел взгляд на Лиззи, и в его глазах вспыхнуло на мгновение неподдельное восхищение, сдобренное откровенным мужским интересом. Он отступил от Златки и сделал шаг по направлению к бывшей горничной, намереваясь поприветствовать девушку.

Воскобойникова тут же воспользовалась этим, чтобы обратиться к принцу Иргрону:

— Светлых дней, ваше высочество! Очень рада новой встрече с вами! — она поклонилась мальчишке, который стоял, надувшись и нахмурив брови. — Как ваше настроение?

— И вам светлых дней, альда Злата. — Иргрон продолжал сверлить Воскобойникову недовольным взглядом. — Настроение было хорошим, и я с нетерпением ждал вас.

— Тогда отчего сейчас вы выглядите расстроенным? — все никак не могла взять в толк Златка.