Златокрылая Камелия

– Жаль, что у меня совсем не было времени научить тебя готовить, но ты такая ленивая соня, что я уже начинаю сомневаться в том, что когда-нибудь смогу попробовать твое блюдо, – с мягкой усмешкой замечает Феликс. Снова дразнит меня? Чего добивается? Хочет конфликта напоследок?

– Жаль, что разочаровала вас, – равнодушно отвечаю, отрезая еще один кусок блинчика.

– Ничего, со своей основной функцией ты пока справляешься, – улыбается князь, опускаясь на стул рядом. Как же злит то, что тебя это радует. – Ничего, у тебя еще есть время научиться приносить пользу.

– Хочешь, чтобы я разрешала дела поместья самостоятельно?

– Было бы неплохо.

– Тогда ты не будешь возвращаться сюда?

Князь на секунду замер в удивлении, явно не ожидая от меня такой дерзости. На его лице мимолетно отобразилась внутренняя борьба с желанием прикусить мой язык.

– Что за глупость? Конечно, буду. Вечно торчать на службе я не планирую. Так что придется тебе научиться мириться с моим присутствием.

– Ты много ждешь от меня.

– Надеюсь, ты сможешь оправдать мои ожидания, и я не ошибся с выбором супруги.

– Разве ты выбирал супругу? Я была уверена, что размер приданого. Кстати, что с ним?

– Как ты остра на язык сегодня, неужели все еще злишься? – без тени беспокойства поинтересовался князь, отрезая себе кусочек.

– Я не злюсь, – упрямо отвечаю, продолжая прятать глаза.

– Вот, возьми еще блинчик и не смотри на меня так сурово, – улыбается Феликс, подкладывая мне в тарелку еще порцию. Что бы я ни говорила, он ведет себя так, будто просто играется со мной. Как же раздражает.

Глава 71.

Пока я допивала чай, князь отправился седлать свою лошадь в дорогу. Кладу последнюю ягоду в рот и слышу стук копыт, быстро приближающийся к поместью. Поднимаюсь и с интересом выглядываю в окно.

По дороге неспешно трусят две лошади. Светлая с князем и угольно черная с незнакомым наездником. Они мило беседуют. Наверное, это и есть тот самый «друг»? У него смуглая кожа и темные волосы, забранные в хвост. Кажется, какая-то восточная помесь кровей.

– Я хочу взять с собой своего слугу. Хочу сбежать со своим слугой. Я влюблена в своего слугу.

Тихий голос Люсьена за спиной заставляет вздрогнуть и развернуться. Несмотря на опасения он выглядит достаточно спокойным, но немного печальным.

– Я вложил в твою голову так много мыслей, что уже сомневаюсь в том, какие решения ты действительно принимала сама.

– Что?

– Может быть, мои эгоистичные желания подстроили все это? Может, я всего лишь помеха между тобой и твоим мужем? Может, я просто удерживаю тебя против воли?

– Нет, я… – пытаюсь успокоить, утешить его, но все слова вдруг исчезают. Остается лишь растерянность и смутное недоверие самой себе.

– Поцелуй меня, – делает шаг вперед слуга. Отступаю, ощущая стекло спиной. Там князь и его «друг». Они ведь все увидят.

– Княжна, – окликает супруг с улицы, спасая от неловкости ситуации. – Поскорее спускайся к нам.

– Прости, я… я должна идти, – скомкано извиняюсь, подбираю юбку и пробегаю мимо.

Убегаю от собственного слуги. Оставляю его в одиночестве. Наедине со своими пугающими мыслями.

На улице меня ждут двое мужчин. Черную лошадь уже увели в стойло, а светлая стоит поодаль, ожидая своего хозяина.

– А вот и моя княжна, Камелия, – заметил меня Феликс.

– Здравствуйте, – скромно здороваюсь и перевожу взгляд на гостя.

Его темные суровые глаза смотрят на меня строго, изучающе, без капли сострадания. Теперь мне придется жить в одном доме с этим человеком? Не хочу. Отступаю, наталкиваюсь на Люсьена и инстинктивно прячусь за него.

– Да, моя супруга немного боится мужчин. Ей потребуется время, чтобы привыкнуть к тебе…

– А это кто? – переводит гость взгляд на моего защитника.

– Это Люсьен. Всего лишь ее слуга. Не удивляйся тому, что большую часть времени они проводят вдвоем.

– Приветствую, господин, – коротко кланяется Люсьен.

– А это мой друг, Запфир. Мы вместе выполнили немало заданий, он надежный человек, – похлопал князь по плечу гостя. Откуда-то сверху тут же донесся клекот, и через мгновение на руку Запфира опустился довольно внушительный ястреб.

– Ого, вы что, охотитесь? – не смогла я сдержать удивления.

– Да, на людей, – мрачно ответил гость, которого пребывание здесь явно не радовало.

Глава 72.

– Запфир занимается разведкой, поэтому так шутит, не обращайте внимания, – пытается сгладить ситуацию князь, видя шок на моем лице, и тут же пихает гостя локтем в бок.

– Прошу прощения, что напугал, княжна. Уверяю, я вас не побеспокою. Я здесь лишь для вашей защиты, – нехотя извиняется «друг» с неизменной серьезностью.

– Ты можешь пока располагаться, слуги проводят тебя в покои. Скоро прибудет врач, нужно будет его разместить, а затем проследить, чтобы княжна пообедала, – быстро начал проговаривать последние инструкции Феликс.

– Разберусь, – коротко отмахнулся Запфир и направился внутрь.

– Не мог бы ты нас ненадолго оставить, Люсьен, – ласково обратился князь к слуге.