Златовласка и другие европейские сказки

Слёзы так и хлынули из глаз Барушки. Руки она заламывает, просит и умоляет:

– Зимородок мой синенький, Зимородок миленький, ради всего святого, не оставляй меня!

– Я должен, Барушка-щеголиха, ничего не поделаешь, – грустно ответил Зимородок – он уже не напевал. – Этой ночью пришёл приказ: созывает нас птичий король, ибо зима близко. Все мои пернатые братья улетели, я один остался. Посмотри на меня: раненый, окровавленный… Здесь я погибну. Прощай, больше я не прилечу к тебе, – сказал он и тотчас исчез в неизвестном направлении. Барушка и глазом не успела моргнуть.

Больше Зимородок действительно не прилетал. Барушка без него чуть не умерла от горя. Мачеха сделала её жизнь невыносимой, а отец не слишком заботился о Барушке – не пришёл даже взглянуть на неё и слова не сказал в утешение. И вот, когда стало Барушке совсем невмоготу, она вспомнила о миндальном орешке. Раскусила она его, проглотила и в тот же миг почувствовала в руках и ногах силу. Барушка перестала плакать и жаловаться, развалила курятник, выпрыгнула на травку, побежала к отцу и сказала:

– Я ни минуты здесь больше не останусь, папа! Пора мне в дорогу – искать Зимородка. Без него умру с тоски.

– Зима близко, ты замёрзнешь в пути, – как умел, отговаривал отец, да так и не отговорил.

Барушка стояла на своём.

«Пусть себе идёт, куда хочет, мне будет дома спокойнее», – подумал отец и отпустил дочь в чём была скитаться по белу свету.

Пошла Барушка куда глаза глядят. Под вечер добралась она до дремучего леса, а в том лесу набрела на избушку. Закоченевшей рукой постучалась в окошко.

– Кто это стучит? Добрый человек или злой? – донёсся из домика голос.

– Добрая я, – ответила Барушка.

Дверь отворилась, и на пороге появилась седая старушка.

– Барушка-щеголиха, откуда ты взялась? – признала её старушка и завела в комнату, где было натоплено, как в бане.

– Я ищу своего Зимородка и не могу идти дальше, потому что уже не чувствую ног, – пожаловалась Барушка, потянувшись к печке.

– Здесь тебе нельзя оставаться, – запричитала старушка. – С минуты на минуту вернётся мой муж Ветер. Он вылетел погулять в лес на сон грядущий. Если он тебя здесь увидит, тотчас на куски разорвёт и разнесёт по миру. Надо, чтобы он к тебе привык. Если привыкнет, тогда твоя взяла: и совет добрый даст, и поможет. Спрячься пока вон туда!

Барушка дважды просить себя не заставила и быстро влезла в котёл на печи. Старушка только успела накрыть его деревянной крышкой, как лес зашумел, в дымоходе засвистело, окна и двери затряслись и Ветер со свистом ворвался в комнату.

Фить-фить, ух-ух-ух!
Чую человечий дух!
Кто в дому моём, жена,
Отвечай, ты не одна?

Расчихался Ветер (так в носу ему закрутило), возле печки околачивается, но заглянуть в котёл всё ему невдомёк.

– Не обидишь гостя – покажу, – пообещала старушка.

– И пальцем не трону, коли это хороший человек, – сказал Ветер.

– Хороший, то есть хорошенькая, – улыбнулась старушка и сняла крышку.

Из котла выскочила Барушка.

– А, Барушка! – как старую знакомую приветствовал девушку Ветер, ведь он частенько видел её с гусями на лугу. – Ты, наверное, ищешь Зимородка? Только не видать тебе его как своих ушей. Через три дня он женится.

– Тогда мне нужно со всех ног мчаться к нему, моему любимому Зимородку!

Барушка, глотая слёзы, сорвалась было бежать.

– Переночуй у нас, отдохни, а утром я тебя провожу. В одиночку тебе не поспеть, – рассудил Ветер.

Барушка до утра не сомкнула глаз, встала раньше солнца и очень просила Ветер показать ей дорогу.

– Обувай-ка эти сапоги-скороходы и держи путь на восток. Увидишь избушку точь-в-точь как наша. Там живёт мой брат Месяц. Передай ему поклон, и он скажет, куда идти дальше, – наставлял на лету Ветер.

Добрая старушка научила девушку, что надо обувать волшебные сапоги на босу ногу. А потом протянула ей такую же грушу, как некогда приносил Зимородок, со словами:

– Эту грушу разрежь, когда тебе будет трудно.

Барушка от всего сердца поблагодарила жену Ветра, положила грушу в сумку и тронулась в путь. С каждым шагом девушка преодолевала десять миль, так что шагалось ей весело.

Под вечер она оказалась перед нужной избушкой.

Месяц стоял у окна, снаряжаясь в дорогу, а жена его знай себе приговаривала:

– Свети хорошо!

– Да это же Барушка к нам пришла! – улыбнулся Месяц, прежде чем девушка успела передать братский поклон от Ветра. – Ты, наверное, ищешь своего Зимородка? Увы, больше ты его не увидишь: два дня осталось до его свадьбы.

Как услышала эти слова Барушка – горько заплакала.

– Не плачь, бедняжка, – Месяц погладил её по голове, – отдохни у нас, поспи. Утром я вернусь и помогу в твоей беде.

Барушка едва дождалась рассвета. Когда под утро заметно похудевший Месяц вернулся домой, девушка уже была на ногах.

– Вот тебе чудо-сапожки – обувай и держи путь на восток. Увидишь избушку точь-в-точь как наша. Там живёт мой брат Солнце. Передай ему поклон, и он скажет, куда идти дальше. А теперь поспеши.