Златовласка и другие европейские сказки

Жена Месяца помогла Барушке обуть новые сапожки – такие лёгкие, что можно было натянуть их на первые. И дала в дорогу яблочко того же сорта, что приносил ей Зимородок:

– Это яблочко разрежь, когда попадёшь в беду.

Барушка поблагодарила добрую женщину за всё и отправилась в путь.

Ступалось ей очень легко, ведь каждый шаг теперь равнялся двадцати милям. Но прошло немало времени, прежде чем Барушка смогла разглядеть притаившуюся за высокой ледяной горой избушку. Она вся светилась изнутри. Войдя, Барушка застала Солнце дремавшим на лежанке.

– А, это ты, Барушка? Не скрою, я ждал, когда ты пожалуешь. Как раз вовремя пришла. Ищешь ты своего Зимородка, но завтра у него свадьба в птичьем городе.

– А как мне попасть в этот город? – поинтересовалась Барушка.

– Одной – никак. Переночуй у нас, а утром я тебя проведу.

Жена Солнца постелила Барушке на полу, и девушка забылась беспробудным сном, едва коснувшись подушки.

– Вставай скорее, Барушка! – тормошило её Солнце, полностью готовое в дорогу. – Обувай мои сапоги-скороходы и следуй за мной!

Жена Солнца помогла Барушке обуть третью пару волшебных сапог поверх первых двух. А потом сунула ей в ладонь орешек – такой же приносил Барушке Зимородок – и прошептала на ухо:

– Спрячь хорошенько этот орешек и расколи, когда настанет для тебя чёрный день.

Барушка не успела даже толком поблагодарить. Сделала она шаг – тридцать миль остались позади. Сделала второй – ещё тридцать! Только Солнце куда быстрее катилось, и девушка с большим трудом за ним поспевала.

С каждым шагом пейзаж менялся. Позади остались снега и льды. Вот и травка зазеленела. Деревья зацвели. Цветы заблагоухали. Земля напоминала рай. Полуденное Солнце осветило перед Барушкой удивительный город: красивые дома, высокие башни. Серебряным звоном звонили колокола. Люд честной спешил в город. Солнце на минуту спряталось за тучу, и Барушка, как во сне, спросила:

– Куда вы спешите, люди добрые?

– В птичий город, на свадьбу Зимородка! Царь отдаёт за него свою дочь! – охотно ответил кто-то из толпы.

Сердце замерло в груди у Барушки, ноги отказались ей повиноваться. Простояла сиротка какое-то время как вкопанная и наконец последовала за ликующим людом. Дорога уже не мелькала у неё под ногами, и, посмотрев вниз, Барушка увидела, что она босая. Такой она покидала отчий дом. Девушка со всех ног бросилась бежать, но, когда добралась до костёла, молодых уже обвенчали. Свадебный пир во дворце обещал длиться целых три дня.

– Неужели опоздала?! – Сердце Барушки упало.

Протиснувшись сквозь толпу, она увидела своего Зимородка. Его блестящее синее оперение так и переливалось на солнце, когда он шёл под руку с царевной. Сердечко Барушки затрепетало от радости, голос её сорвался на крик:

– Это мой Зимородок, это мой дружочек миленький!

Но каждый, кто имел во рту язык, славил молодожёнов, и крик её утонул во всеобщем ликовании. Зимородок не услышал Барушку. А люди всё прибывали и прибывали. В первые ряды девушке протолкаться не удалось, свадьба прошла мимо. Осталась Барушка одна-одинёшенька. Села она, как нищенка, на ступенях костёла и горько заплакала:

– Бедная я, несчастная, всё пропало, слишком поздно я пришла!

«Эту грушу разрежь, когда тебе будет трудно», – будто над самым ухом услышала Барушка.

Сунула она руку в сумку и вытащила грушу. Разрезав плод ножичком, она достала из сердцевины серебряное платье – тоненькое, как паутинка! И туфельки, и чулочки – всё-всё там было. Наспех переодевшись, сиротка застучала каблучками по городской мостовой. Каждый встречный на Барушку засматривался, будто отродясь такой красоты не видал.

Подошла Барушка к царскому дворцу, где за ломящимися от яств столами пировали гости, и остановилась на лужайке под окнами. Ветерок играл её платьем. Купаясь в солнечных лучах, она и сама напоминала светило – звёздочка ясная, не иначе. Тут вышла из дворца царевна – интересуется:

– Красивое у тебя платье, лучше, чем у меня. Может, продашь?

– Продам, – говорит Барушка.

– И сколько же ты хочешь за него?

– Одно словечко с твоим женихом наедине.

– Да хоть бы и десять! – засмеялась новобрачная и пригласила Барушку прийти под вечер во дворец и принести платье.

А сама за столом знай подливает Зимородку хмельного птичьего вина… Когда вечером Барушка пришла и заговорила со своим дружочком Зимородком, одурманенный, он молча лежал бревном. С тяжёлым сердцем отдала Барушка серебряное платье царевне, а сама в оборванном зипуне с сумой через плечо заковыляла назад к костёлу. Села там на порог и закручинилась: «Что ж теперь дёлать?»

«Это яблочко разрежь, когда попадёшь в беду», – будто над самым ухом Барушки прошептала жена Месяца.

Пошарила Барушка в сумке и нащупала яблочко, разрезала на две половинки, а из него платье огненно-золотое выпало. Нарядилась Барушка в золотое платье и пошла прямёхонько к царскому дворцу.

Гости всё ещё сидели за столами, всякие диковинные блюда ели, мёд-пиво пили, праздно переговаривались. На улице под окнами играл оркестр, народ танцевал и пел. Когда Барушка приблизилась, все так и обомлели: до того она была красива.