Златовласка зеленоглазая

   - Почту для себя за честь угостить вас этим восхитительным напитком, - чуть кланяясь гостье, произнёс ректор, правильно расшифровав направленные на него взгляды, - как раз, именно для таких случаев наша коллекция и существует. Для приёма особо важных гостей и больших торжеств. Видите ли, ваше высочество, мы, маги, ведём несколько аскетичный образ жизни. Вино, как и другие горячительные напитки, нами не употребляются....

   - Я слышала об этом, - покивав головой с грустью произнесла Эриэлла, - и поверьте, я вам искренне сочувствую... Но что же я тогда, выходит, буду одна...?

   - Мы с удовольствием присоединимся к вам, - спокойно произнёс ректор, - в редких случаях это вполне допустимо и в этом нет ничего страшного. Тем более, для взрослых, уже состоявшихся как личности, магов. Ограничения и запреты касаются в основном молодёжи...

   - Замечательно! С удовольствием выпью с вами фужер игристого!

   - Единственно, ваше высочество... Прошу простить, но вы так юны... Не будет ли это...

   - ... каким-то нарушением? - закончила принцесса недосказанную Мотедиусом фразу, - это вы о моём возрасте? О, уважаемый господин ректор! То, что я выгляжу на семнадцать, это совсем не значит, что мне семнадцать! Вы же понимаете?

   Принцесса обворожительно улыбнулась.

   - Вполне, - несколько кисло ответил ректор, подумав, что с письмом во дворец о найденном ребёнке он, похоже, поторопился.

   - Кто знает, - секунду спустя повернулся он к преподавателям, - где можно сейчас найти нашего виночерпия?

  

   ---

  

   - Ваше величество... срочное письмо от ректора магического университета, господина Мотедиуса, - наклонившись сзади к уху императора, тихо прошептал его личный секретарь.

   Что там ещё случилось? - не меняя приветливого выражения на своём лице, подумал Хайме, - Мотедиус по пустякам сообщения слать не станет...

   Слева от императора сидела вся его семья, справа - с холодными, непроницаемыми лицами, высокородные эльфы Вечного Леса - лер Эльтевунтиэль и лейра Левентюлинелла, с которыми Хайме как раз вёл вежливую беседу о погоде, которая сопровождала гостей по дороге их к его столице. Остальные члены делегации леса, находилась на почтительном расстоянии от кресел, вместе с дворянами империи.

   - Прошу меня простить, уважаемые гости, - вежливо наклонив голову, произнёс Хайме, - дела империи.

   Да, да, конечно, - качнули в ответ они головами.

   Чуть нахмурившись, император вскрыл поданным ножом для писем узкий конверт и приступил к чтению.

   - Всё в порядке! - спустя несколько мгновений громко, с радостью в голосе произнёс он, обращаясь к высокородным, - принцесса Эриелла жива и находится в полной безопасности в нашем магическом университете!

   Хайме широко улыбнулся эльфам. Те, тоже ответили ему вежливыми улыбками и кивками. Возникла несколько странная пауза. По лицам гостей император понял, что они явно ждут продолжения.

   - Я сейчас отряжу отряд гвардии и он доставит её к вам, под надёжной охраной.

   - К нам? - вежливо, но недоумённо произнесла Левентюлинелла.

   - Да, - ответил Хайме, чувствуя, что улыбка на его лице похоже выглядит идиотски и происходит явно что-то "не то".

   - А зачем? - так же вежливо и негромко спросила лейра, и уточнила - и кто она такая?

   - Разве с вами нет молодой эльфийки? И она не пропадала?

   - Прошу меня простить, император, но среди нашей делегации из женщин есть только я.

   - Вот как? - несколько растеряно произнёс Хайме, - но ректор нашего университета утверждает, что сейчас у него в гостях находится юная эльфийская принцесса. Он предположил, что вы беспокоитесь, разыскивая её.

   - Прошу передать вашему ректору нашу благодарность за его внимание и заботу, но мы никого не разыскиваем. Думаю, что имеет место быть какая-то путаница. Господин ректор не мог ошибиться?

   - Господин Мотедиус, ректор магического университета империи, находится в ранге архимага. Думаю, что ошибки тут нет. Он вполне способен определить, кто перед ним находится.

   - Понимаю, - кивнула лейра, - но девушек-принцесс с нами нет.

   - Хм... странно, - нахмурился Хайме, кто же она тогда такая? И как она тут оказалась. Одна?

   - Может, кто-то из других лесов? - предположил не вмешивавшийся до этого в разговор лер, - она как-то назвала себя?

   - Тут написано... - император вновь поднял листок к глазам, - принцесса Зелёного Леса Эриелла.... Зелёного Леса! Значит, она действительно из другого леса!

   - Никогда не слышала о таком, - отрицательно покачала головой лейра.

   - Самозванка? - предположил лер, чуть приподняв брови.

   Левентюлинелла нахмурилась.

   - Хотелась бы взглянуть на неё, - произнесла она несколько мгновений спустя.

   Высокородные эльфы переглянулись. Секундная пауза взгляда глаз в глаза.

   - Ваше величество, - обратилась эльфика к Хайме, отвернувшись от Эльтевунтиэля, - мы просим вашего позволения взглянуть на неё.

   - Но... - растерялся тот, - у нас бал, приём...

   - Ваше величество, это может быть важно. Очень важно для всех эльфов...

   - Ну, хорошо, - император быстро сдался под её взглядом, - ваше желание я с удовольствием выполню. Но... я поеду вместе с вами!

   - И я поеду! - приподнялся со своего кресла принц Диний.