Зло

– Ха… ты говоришь, как людской торговец, но мне нравятся твои слова, только вот… зачем мне помогать тебе стать сильнее? Твоё же племя находится где-то рядом, этот престарелый гоблин не выдержал бы долгий переход. Значит мы с тобой соседи, а зачем мне усиливать соседа, который в будущем может прийти в лес, и устроить бойню моим детям?

– Потому что мы заключим союз, пакт помощи Духов, и никто из нас, больше не нарушит границы наших владений. Ни один гоблин моего племени больше не придёт в твой лес, Кадор.

– Хорошо… но если в мой лес заявятся чужаки… и если я не смогу совладать с ними, поклянись, что ты придёшь на помощь!

– Клянусь. Я, безымянный Дух-хранитель племени гоблинов, клянусь, что приду на помощь тебе, Кадор, хозяин древнего леса, ведь с этого момента мы Духи-союзники и я обязуюсь помогать тебе, в обмен на пищу и жертвы, которые ты преподнесёшь мне в качестве ответного дара.

– Я, Кадор, Хозяин Леса Потерянных Душ, подтверждаю клятву. На следующий день, после полнолуния, приведи нескольких гоблинов к границам леса, я же отправлю к ним на встречу своих зарвавшихся слуг… обещай мне, что смерти их будут лёгкими и быстрыми.

– Обещаю.

– А теперь убирайтесь из моего леса!

Кадор поставил Тотем на мокрую листву. Встал и ушёл, затерявшись в деревьях. Экес, вождь гоблинов, поднял тотем Духа-хранителя. И холодный, хриплый шёпот поведал ему о итогах переговоров.

***

Экес сильно устал. Ноги не хотели больше шагать. Спина не переставала болеть. И колени противно хрустели и ныли. Тотем давал старому гоблину силу, но этой силы не хватало. Усталость оказалась сильнее.

Но Дух велел старому гоблину двигать на запад. Не домой, не назад в гнездо гоблинов. Дух почему-то решил, что старый Экес всесилен, что старый Экес, как в молодости, может совершать долгие переходы без особых усилий, только вот Экес устал. Старый гоблин затаил злобу, он не посмел ослушаться, ведь Дух… казался слишком могущественным для него, но вот затаить злобу это не мешало. И Экес злился. Страшно он злился, но продолжал идти, а его бедные старческие колени продолжали неимоверно хрустеть, но нет дела Духу до старого Экеса, а злоба всё копится и копится.

Экес молча шёл на запад, он всматривался в сырую землю, дыхание его прерывалось и бесконечное количества раз срывалось, но он продолжал идти. И так задумался вдруг Экес, словно выпал он из мира, и более ни что не волновало его, пока ноги шли и расстояние до цели сокращалось. И так могло продолжаться вечно, но раздался голос ненавистного Духа:

– Я… чувствую… силу… идущую… из… под… воды… брось… меня… брось меня… в… воду… Экес…

Старый гоблин выпал из ступора. Оглянулся по сторонам, пытаясь понять о какой воде идёт речь. И точно. Впереди озеро. С чёрной водой. Старый гоблин многое видел в своей жизни, но такую воду он видел впервые. Экес смотрит на неё и думает, что пить эту воду не стоит, и лучше в этом озере не купаться, ибо жить ещё хочется… жить хочется даже больше, чем освежиться!

– ЭКЕС… БРОСЬ… МЕНЯ…В…ВОДУ…

В воду? Проклятый тотем бросить в воду? Да с радостью! Ибо эта чёртова деревяшка уже покоя не даёт! Одни проблемы с ней… все ноги исходил, даже мозоли лопнули… теперь стопы – одни сплошные раны… только бы не загноились, а то сгнию заживо, буду живым трупом, и вонять буду, даже смердеть и ничего сделать не смогу! И всё из-за этой деревяшки?! Да лети ты к чёрту!!!