Зло

Экес сидел сгорбленный на драном коврике и белёсыми глазами пялился в пустоту. Когда же Рогнеда вошла внутрь, он сразу ощутил ведьму, точнее силу, идущую от неё, но единственный из всего племени, он подавил волну трусливого страха. Ибо был этот гоблин старой закалки и ни раз ходил он в бой, правда сейчас представлял собой лишь былую тень себя прежнего…

– Я пришла забрать долг, Экес! – без лишних прелюдий заявила Рогнеда.

– Всё, что я могу тебе дать, человеческая ворожея, бери…

– Нет, Экес, мне не нужны ваши жизни… я хочу предложить тебе кое-что другое.

– И что же? – в глазах старого гоблина вдруг мелькнула искра неподдельного интереса. Всё же разум его не так сильно покрылся пылью, как казалось, с первого взгляда.

– Я прошу твоё племя забыть прошлых духов-хранителей, что оберегали вас все эти годы.

– Нет, мы не можем… всё же они столько раз спасали нас…

– Но они не помогают вам сейчас. Они предпочитают помогать главным гоблинским племенам, а вас бросили сразу, как только было принято решение о истреблении твоего племени, Экес. И где теперь твои Духи-хранители? А где они были, когда вас чуть всех не уничтожили, а? Да вы существуете до сих пор только благодаря мне, старый пройдоха…

– Не бушуй, ворожея… ты права… права во всём, пусть и горько это признавать… но я не могу так просто отвергнуть духов, не может и моё племя… если мы сделаем это, то сидя здесь, в этом проклятом болоте, мы окончательно потеряем рассудок… а ведь мы и так уже очень близки к этому… неужели ты хочешь заполучить несколько десятков гоблинов-берсерков? Мне кажется, что даже ты не будешь этому рада.

– Не твоё сраное дело, чему я буду рада! И я не просто так прошу тебя отринуть старых Духов… ведь у меня есть новый, совсем ещё молодой, и в будущем он станет очень сильным духом… и защищать он будет только вас, достаточно взрастить его, поклоняться ему, верить в него… ну и без кровавых ритуалов конечно никуда не деться, но вы всё это делаете и для старых духов, так что это предложение более чем выгодно, как для тебя, так и для меня.

– Хм… ты многое просишь, ворожея… но моё племя и многим обязано тебе. Пусть мы уже и не те, что были раньше, пусть и разум наш, как и численность, падает с каждым днём. Мы, всё же, платим долги. Я приму этот Дух, Ворожея, но более моё племя ничего не должно тебе… идёт?

– Идёт.

Скрюченная трёхпалая лапа, и прекрасная ладонь ведьмы встретились и состоялась крепкое рукопожатие. И старый долг был выплачен.

Рогнеда удалилась, радуясь выполненной сделке. А на полу старой, порванной в нескольких местах палатки, перед старым вождём, Экесом, стоял крошечный деревянный тотем в виде уродливой тварюжки. Глядя на этот смехотворный тотем, Экес впервые подумал, что его где-то очень ловко обманули… но дело было уже сделано, и нужно было объявить племени о своём решении.

Он вышел к ним, как только почувствовал, что человеческая ворожея скрылась, ушла назад в свою цитадель. И вот он стоит перед своим племенем. Тупым. Агрессивным. Очень голодным. Они не сражались уже долгое время, и за это время разум их успел помутнеть. Они уже несколько месяцев питаются собственными сородичами. В своём племени Экес не видит ни детей, ни стариков, ни больных, даже гоблинских самок оставалось в четыре раза меньше, чем мужчин. Тут остались лучшие из лучших, но время и к ним оказалось жестоко… Экесу было очень тяжко на это смотреть, ведь это его племя. Его гоблины. И ему нужно как-то вытащить их из того дерьма, в котором они оказались.

– Слушайте меня гоблины из племени Раздолбанные черепушки! Я ваш вождь, Экес Хмурый. И сегодня у меня есть для вас радостные вести. У нашего племени теперь новый дух-хранитель!

Гоблины отупело пялятся на своего вождя. Но Экес был рад и такому варианту событий. Не разорвали на куски и уже хорошо. Нужно сейчас подсластить пилюлю, и гоблины будут даже рады.

– Все вы знаете, что старые Духи-хранители предали нас. Они отвернулись от нас, когда нам так сильно нужна была их помощь, они помогали главным кланам истреблять наше племя… теперь же у нас будет свой дух-хранитель. Только нашего племени. Он будет защищать нас. Он дарует нам силу, и он сделает так, что не нужно будет больше голодать. Так возрадуйтесь «Раздолбанные черепушки»! Сегодняшний день будет праздником! Готовьтесь к кровавому ритуалу!!!

Часть гоблинов обрадовалась такому исходу. Но была это только половина племени. Они радостно загомонили. Заулюлюкали. Они толкались. Пинались. Но делали это шутя, мол слышал-слышал? Теперь то мы уж точно заживём!

Да, Экес мастерски владел пропагандой, ибо был он старым вождём, и промывать мозги подчинённым умел очень и очень хорошо, да только вот просчитался он в одном: пока он тут сидел, в своей палатке и придавался тупой апатии, в его же племени появился молодой воин. Вирзен.