Зло, действуй!

   Непроизвольно вскинула голову, безотчетно найдя одно из множества окон. И увидела Лиса. Он стоял, сложив руки на груди, и смотрел прямо на меня.

   Вот ведь… драконья задница! Причем полная. Он ведь наверняка все не так понял.

   Раздавшийся удар колокола возвестил о начале занятия, и я, поняв, что опаздываю, помчалась на коллоквиум, после которого мне предстояла ещё отработка в библиотеке.

   Благо вчера мы договорились, что летная тренировка с Ураганом состоится на закате, с шестым ударом колокола. До этого поле было занято.

   Магистр Нодин Тросс, сверкая своими алыми глазами, заслушивал доклады адептов. Его светлые длинные косицы напоминали мне снег, а сам преподаватель – и вовсе айсберг. А все потому, что он одним своим видом вымораживал так, что мне казалось: ещё немного – и у отвечающего, когда тот в очередной раз откроет рот, вылетят заледеневшие слова да и упадут колким инистым крошевом на каменный пол.

   В общем, отвечать я не рвалась. Но я была как демон в пентаграмме: куда денусь-то?

   – Адептка Гровинд, прошу! – И магистр жестом пригласил меня к доске.

   Я сжaла листы доклада и, встав перед одногруппниками, начала бодро вещать о периоде чародейской смуты, правлении Эрлинда Темного и возведении первых бастионов для стабилизации заклинания приграничного барьера.

   Но не успела дойти до причин, по которым строительство порубежной магической стены постоянно стопорилось, как то: мздоимство и трата казны правителя на своих фавориток, как меня прервал голoс препoдавателя:

   – Достаточно.

   Я ничего не сказала, лишь выразительно показала на ещё несколько страниц, исписанных убористым почерком. Вот, мол, оцените, я так старалась… Тросс тут же протянул руку к моему докладу и посмотрел на строки. И по мере чтения белесые преподавательские брови поднимались все выше. Я уже думала, они вовсе достигнут линии роста волос на лбу, когда магистр резко открыл ящик стола, закинул туда листы и отчеканил:

   – Ставлю вам «Превосходно». Садитесь. - И, потеряв ко мне всякий интерес, Тросс вызвал следующего адепта.

   Вот только после того, как коллоквиум закончился и я собралась уже было вместе с другими одногруппниками покинуть аудиторию, услышала:

   – Адептка Γромвинд, вас я попрошу задержаться!

   После этих слов реальность вокруг меня наполнилась такой oглушительной тишиной, что будь рядом солнечные часы, я могла бы услышать, как они тикают… Я настороженно кивнула и подошла к преподавательскому столу. Замерла, удостоившись внимательного, цепкoго взгляда Тросса. А затем он неожиданно выдал:

   – Знаете ли вы, Бри, что специалистов по Эрлинду Темному нет. Есть просто разные уровни некомпетентности.

   – Простите? – осторожно спросила я, не понимая, куда клонит магистр.

   – Прощу, если скажете, откуда данные, – жестко отозвался профессор. - Про эпоху смуты в библиотеке академии крайне скудные сведения. Я предположил бы, что вы призвали призрак для доклада. Но души монархов не откликаются на призывы некроманта. Да и не по силам это простому магу смерти. Поэтому у меня единственный вопрос: откуда у вас столь достоверные сведения? Вы вскрыли охранные печати и выкрали из архива тайной канцелярии сведения?

   – Нет, я никуда не проникала, ничего не крала и не ломала, – тут же отказалась я от звания почетной вандалки и по совместительству шпионки на полставки.

   На меня посмотрели таким взглядом, как будто я все же только что все же поломала кое-что. А точнее – мозг профессора Тросса, который просто не могу понять: откуда тогда?..

   Пришлось сознаваться, что доклад – большей частью мои предположения.

   – Понимаете, магистр, я всего лишь включила логику и по обрывочным данным постаралась восстановить картину целиком.

   – Значит, восстановить… – тоном «нашлась на мою голову реконструкторша!» заключил магистр. – А знаете ли вы, Бри, что основная задача этого доклада была иной? Не просто собрать крупицы сведений об эпохе смуты. Главное – осознать, что не вся инфoрмация всегда доступна. Научить ценить и беречь знания. Но я не рассчитывал, что у меня будут такие… логичные ученики.

   Он произнес это так, что у меня появились подозрения: для следующих первокурсников Тросс придумает что-то ещё более заковыристое.

   – Мне можно идти? – осторожно уточнила я.

   – Да.

   И когда я уже была на пороге, в cпину мне,точно пульсар, прилетела фраза:

   – На втором курсе будет возможность получить дополнительную специализацию. Мой вам совет – подумайте над дипломатией. У вас для этого есть все способности.

   Я замерла в дверях, а затем медленно повернулась.

   – Боюсь, для этого мне не хватает самой малости – происхождения, - ответила я.

   – А вы не бойтесь, – вдруг усмехнулся магистр и глянул на меня так, словно видел перед собой не простушку Бри, а кого-то другого. Впрочем, наверное, мне просто показалось. Хотя… этот Тросс был не так прост. И, судя по обмолвке, бывать в архивах тайной канцелярии ему приходилось. А туда не всякий войдет, а вошедши – не каждый выйдет.