Зло с небес

– Итак, господа, я только что отдал приказ оборонительным системам ближнего действия открыть огонь по борту 757, если он хоть на милю отклонится от заданного курса при заходе на посадку на расстоянии пяти миль от полосы, больше чем на полмили – на расстоянии двух миль от предназначенной ему полосы или больше чем на тысячу футов – на расстоянии мили от аэровокзала. Тем временем наши F-16 будут пытаться сесть ему на хвост или следовать поблизости, пока он не сядет. Так что этого придурка взяли в тиски, и теперь на него и его пассажиров, прошу не забывать этого, нацелены пусковые установки с двадцатью четырьмя ракетами, а также ракеты и пушки двух истребителей F-16. Как глупо... Он может погибнуть через какие-нибудь две минуты, а вам придется потом разбираться с последствиями этой катастрофы.

Две последние перед посадкой минуты прошли в напряженном ожидании. Истребитель F-16 присоединился к борту 757, когда тот находился на расстоянии двух миль отточки приземления.

– “Тигр-контроль”, говорит “Танго Экс-Рей-311”, цель выглядит чистой, никаких открытых портов и лишних приборов не видно, шасси выпущены. Вижу в иллюминаторах пассажиров. Вроде бы все нормально... – Тут наступила короткая пауза, пилот F-16 тоже готовил свой самолет к посадке. Он летел немного выше и справа от авиалайнера почти до самого конца, отводя его от ракетных подразделений, расположенных между взлетно-посадочной полосой и восточными терминалами аэропорта Даллас-Форт-Уэрт. – “Контроль”, докладывает “Танго-311”...

– “Контроль”, докладывает “Тигр-148”, держу цель под визуальным наблюдением, – доложил дежурный офицер подразделения “эвенджер”, расположенного на подходе к взлетной полосе. – Держу борт под наблюдением с помощью телескопической инфракрасной камеры... Похоже, он в порядке, шасси и закрылки выпущены... “Контроль”, цель садится... “Контроль”, вижу, он включил реверсы, похоже, это обычный самолет... “Контроль”, он сворачивает к северу, к скоростной магистрали, пересекает полосу 21... “Контроль”, его окружают ребята из службы безопасности. Запрашивают разрешение быть свободным. Конец связи.

– Внимание, всем подразделениям “Тигр”, всем подразделениям “Тигр”, говорит “Тигр-контроль”. Всем подразделениям: огня не открывать! Повторяю, всем подразделениям: огня не открывать! Цель U7113 приземлилась. Конец связи, “Тигр-контроль”. – Кестрел снял наушники, предварительно сообщив своему старшему помощнику, что берет перерыв на несколько минут, затем сделал Хардкаслу и Винсенти знак следовать за ним в хвостовую часть самолета. – Мне нужна передышка.

Хардкасл и Винсенти вышли за ним в коридор. Кестрел тут же скрылся в туалете и просидел там, как им показалось, слишком долго. Когда он наконец вышел, лицо его было мокрым от воды, и он с гримасой отвращения проглотил две понижающие кислотность таблетки.

– Длинный, однако, выдался у нас денек, – пробормотал он.

– Прекрасная работа, майор, – похвалил его Хардкасл.

– И такое происходит по два-три раза в час, господа, – сказал Кестрел таким тоном, словно и не слышал комплимента. Он действительно страшно устал. – Пилоты объявляют аварийную ситуацию, и все наши меры безопасности и правила летят к чертям. Все наземные службы мечтают как можно скорее посадить такой борт на землю и сажают, причем, заметьте, так быстро, что мы даже не успеваем проверить этот борт. Мои ребята уже на последнем издыхании, а ведь мы работаем всего лишь второй день.

– Но разве ваши ребята к этому не привыкли? – спросил Хардкасл. – У вас в экипаже, если мне не изменяет память, есть даже ветераны “Бури в пустыне”. Во время ближневосточного кризиса эти парни сделали тысячи вылетов, контролируя сотни бортов.

– Во время операции “Буря в пустыне”, как и в большинстве подобных ситуаций, почти все взятые на заметку подозрительные цели, как правило, оказывались хорошими ребятами, а мы, насколько я понимаю, ищем ребят скверных, – объяснил Кестрел. – Каждая наша цель –потенциальный преступник, пока он благополучно не приземлится на посадочную полосу. Более того, все наши так называемые “преступники” летят почему-то именно к тому месту, которое мы призваны оборонять, и нам приходится пропускать их! Это ни на что не похоже! Мы привыкли действовать в куда более обширном диапазоне, а тут получается, что большинство критических ситуаций возникает совсем близко к земле и в непосредственной близости от обороняемой нами точки, так что, если произойдет что-либо непредвиденное, у нас даже не будет времени принять ответные меры...

– Не обижайтесь, майор, но скажу вам со всей определенностью: я скорее загоняю до смерти несколько таких экипажей, как ваш, чем позволю Казье разбомбить еще один аэровокзал, – сказал Винсенти. – Да, противовоздушная оборона – довольно грязная игра, но нам приходится играть в нее, никуда не денешься.