Зло умеет ждать

Помещение напоминало огромную коммунальную квартиру, состоящую из множества комнат, просторной гостиной, кухни и кладовых. Ирэн распахнула дверь одной из комнатушек:

— Заходите, девочки, пока будете жить здесь.

За столом в центре комнаты сидела похожая на фарфоровую куклу толстушка с завитыми волосами. В руках у нее быстро-быстро мелькали спицы.

— Привет, я — Наташа, — представилась она, не поднимая головы и продолжая набирать ровные ряды петель.

— Меня зовут Света, а это Таня.

— Очень приятно. Ваши кровати уже поставили. Располагайтесь.

Не отрываясь от вязания, розовощекая толстушка рассказала немало интересного. Оказалось, что ферма находится на глубине нескольких метров под брошенным хутором и ее обитатели каждую ночь в сопровождении вампиров поднимаются наружу возделывать огороды. Работать приходится много, за короткие часы летней ночи надо успеть взрыхлить и прополоть многочисленные грядки, но никто не ропщет.

— Ведь мы работаем для себя! — с непонятным энтузиазмом пояснила Наташа.

— Неужели вы живете без солнечного света?! — с ужасом воскликнула Панкратова. — Как слепые черви, как упыри!

— Что ты, Танечка! Наш Хозяин очень заботлив, он знает, что людям необходимо солнце. Здесь есть небольшой внутренний дворик, в котором мы гуляем по два часа в день, загорая и наслаждаясь солнечным светом.

— Оттуда можно сбежать?

— Сбежать? Зачем, Света? Ты так говоришь только потому, что еще не освоилась. Когда привыкнешь, сама не захочешь уходить.

Я с сомнением посмотрела на толстушку, а та, невозмутимо шевеля спицами, продолжала:

— Здесь совсем неплохо. Жизнь спокойная, размеренная, за тебя думают и решают те, кто умнее, а ты должна только хорошо работать и быть послушной. Я, к примеру, взяла на себя дополнительные обязательства: обеспечить теплыми носками всех поселенцев. Хозяин сказал, что вынесет мне благодарность.

— Он же пьет твою кровь! — возмутилась Панкратова.

— Ничего особенного, представь, что подрабатываешь донором. Это очень просто, приходишь в процедурный кабинет, сдаешь кровь и получаешь талон на усиленное питание, а иногда даже плитку «Гематогена». Многие рвутся сдать кровь вне очереди.

— Бред какой-то!

— Слушай, Наталья, а сколько на ферме вампиров? — вмешалась в разговор Панкратова.

— Кроме Хозяина и Ирэн еще трое или четверо. Это надсмотрщики. К счастью, мы с ними редко встречаемся. Они следят за работой и наказывают провинившихся. Если кто-то из поселян выйдет за пределы фермы, они… — Наташа замялась. — Надсмотрщики забирают его кровь в больших, чем положено по норме, количествах.

— Понятно. И часто они так «обедают»?

— Не очень. На моей памяти раза три. Но я здесь не так давно. — Она склонила голову над вязаньем, и спицы замелькали с удвоенной быстротой.

Настало время «соляризации» — так в этом сумасшедшем доме называли дневную прогулку по внутреннему дворику. Прозвенел звонок, Наташа отложила спицы и заторопилась в гостиную. Там уже собралось человек двадцать — в основном это были молодые ребята и девушки, года на три-четыре старше нас с Панкратовой. За спинами рослых парней промелькнула белая макушка Мити, чуть поодаль я заметила Павлика. Процокав по комнате на высоченных «шпильках», Ирэн повернула ключ в замочной скважине неприметной двери.

— Строимся парами, — скомандовала она и невольно попятилась, вжавшись в стену.

Стукнула ударившаяся о стену створка, и в помещение ворвался свежий ветер, полный дурманящих запахов летнего дня. Выглянув из-за плеча Наташи, я увидела освещенный солнцем кусочек земли. Построившись парами, поселенцы чинно двинулись навстречу долгожданным лучам. Взгляд провожавшей нас Ирэн был полон неподдельного ужаса.

Я чуть не расплакалась от разочарования — мы находились на дне глубокого колодца, а где-то наверху, за толстой решеткой синело безоблачное летнее небо. Солнце поднялось достаточно высоко, чтобы наполнить своим светом колодец, но все равно это было душераздирающее тоскливое зрелище.

— Все еще намереваешься отстаивать права вампиров? — к Панкратовой подошел Павлик.

— Но…

— Надо бежать отсюда, — прошептал неугомонный Павлик. — Днем упыри не смогут нас преследовать. Если один встанет на плечи другому…

— Там же толстая железная решетка, — перебил его Митя.

— Наверняка в таком обширном хозяйстве найдется инструмент для резки металла — ножовка или напильник. И вообще, решетку можно выломать. Удивительно, кругом столько крепких ребят, и никто не пытается освободиться!

— Они — чокнутые, — шепотом пояснила я. — Нас поселили с девчонкой, которая убеждена, будто жить здесь лучше, чем на воле.

— Я уверен, найдутся и нормальные. Надо напасть на вампиров днем. Осиновый кол в сердце, и никаких проблем!

Атмосфера безмятежного отдыха рассеялась — поселенцы смотрели на нас с испугом и осуждением.

— Что уставились? В скотов превратились? — психовал Павлик. — Хозяину донесете?! Плевать я хотел на вашего Хозяина!