Зло вчерашнего дня

В эту ночь Лина почти не спала. Картины минувших суток и события последних дней всплывали в ее памяти одна за другой. Она пыталась найти ключ к разгадке, но ничего более-менее правдоподобного придумать не могла. Ее мучило какое-то смутное предчувствие — вот сейчас, вот еще немножко — и все откроется, все прояснится. Надо только немножко напрячься, и разрозненные догадки, обрывки слов и мыслей сложатся в стройную картину, словно затейливая компьютерная головоломка. Ну, как явилась во сне Менделееву его знаменитая таблица. Боже, почему озарение — удел лишь избранных? Лина привыкла анализировать все, что случалось с ней за день, раскладывать, как партитуру по нотам. Однако в этот раз решение ускользало. Так было однажды в школе, когда учитель по ошибке дал ей решать задачу для старших классов. Вроде все было понятно, но решение не давалось, потому что самое главное они пока не проходили…

Наступило утро, и Лина увидела события в ином, солнечном свете. Так бывало в детстве, когда жутковатые тени на потолке поутру оказывались краем занавески или отсветом большой вазы на шкафу. Теперь тоже все показалось простым и ясным — просто цепь несчастных случаев. Ну, черная полоса в доме под красной крышей.

Чтобы стряхнуть с себя ночное наваждение, Лина встала раньше всех в доме — едва солнце поднялось над лесом. Наскоро выпила на кухне чашку кофе с печеньем. Было слишком рано, чтобы ехать на работу. Или обзванивать потенциальных спасителей «Утят». В последнее время ей все тяжелее давались переговоры с банкирами и денежными мешками. Нет, они были очень милы, иногда даже пили с ней кофе и целовали ручки, но, когда дело доходило до денежной части вопроса, неизменно говорили: дела, мол, так быстро не делаются. Надо подумать, посоветоваться с акционерами — людьми серьезными и занятыми. Вряд ли они одобрят, что деньги их общества тратятся на детские кружки…

Лина вернулась в свою комнату, села за столик, включила ноутбук. Беспроводной Интернет заработал сразу. Она вошла в Сеть и стала искать сайты, на которых могло быть хоть что-то полезное для «Утят». Внезапно смутная догадка осенила ее. Лина даже не смогла бы отчетливо сформулировать странную, молнией мелькнувшую мысль. Она просто взяла и набрала в поисковой системе: «Куплю душу». Ну, вроде как дают в Интернете объявление: «Куплю старые книги» или «Куплю мебель на дачу». Вскоре на экране появился длинный список сайтов. В него попали и страницы разных сект, и «прикольные» интернет-страницы. Как только не боятся люди заглядывать туда, куда простому смертному лучше не соваться? Не так давно Лина прочитала смелое предположение одного продвинутого пользователя — по совместительству священника. Мол, дьявол нынче вполне освоился в Интернете и оформляет куплю-продажу души уже не кровью, а при помощи новых технологий и программы Word… Сейчас она вдруг вспомнила об этом, и… противные мурашки побежали по спине. Лина внезапно почувствовала: скоро она найдет то, что ищет.

Немного поплутав по многочисленным сайтам, она наткнулась на то, что искала:

«Продам душу. Дорого. Серафима».

Лина откинулась на спинку стула и поставила чашку кофе на пол, чтобы не залить клавиатуру.

Почувствовала, что ее рука предательски дрожит. Однако внутренняя дрожь была сильнее.

«Странно, — подумала Лина. Она подождала, пока бешено заколотившееся сердце успокоится, и продолжила размышлять: — Это совсем не шутка. Красивая и, похоже, очень несчастная девочка пытается продать свою бессмертную душу! Оказывается, мы ничего не знаем об этом прекрасном создании. Кто ее родители? В какой среде она росла? Где ее встретил Стасик? Наверное, когда-то судьба здорово обидела Симу, теперь девчонка мстит за свою нескладную жизнь всему свету. Маленькая дурочка! Допустим, она сделала это в шутку, для „прикола“, как они все говорят. Однако такими вещами не шутят. Только бы покупатель не нашелся! Не дьявол из преисподней, а вполне живой и реальный, из плоти и крови».

События последней недели, прежде непонятные и страшные, вдруг словно приблизились к Лине, как будто с картины сдернули покрывало. Вот кто сделал жизнь Люси и ее близких такой страшной! Это Он. Неизвестный! Истинный автор всех запутанных историй, которые обитатели дома ошибочно считали «несчастными случаями». Девушка, похожая на ангела, последовательно и жестоко мстила всем, кто попадался на ее пути. Но почему? С какой стати в центр страшного замысла попала семья Викентия Модестовича и Люси? Господи, как хорошо, что Катерина уехала! Кто там еще остался в доме? Сам Викентий Модестович! Но он, похоже, юную пособницу дьявола совершенно не интересует. Интересно, почему? У Серафимы была масса возможностей причинить вред именно патриарху, но она постоянно их игнорировала. Во всем этом крылась какая-то страшная тайна.

В дверь к Лине заглянула заспанная Люся.

— Где Серафима? — спросила Лина очень спокойно, стараясь не выдать волнение.

— А кто ее знает! Где-то гуляет, а что? — удивилась Люся. — С каких пор она стала тебя интересовать? Обо мне ты так не волнуешься.