Злоба

Только тут бедный Вася повернулся лицом к гостям непрошенным. Отвисшая челюсть выдавала терзания его. Пришла, наконец, слава долгожданная, но кто стал вестником её? – Ужас!

– Да, и горжусь этим. И рад истребить вас до последней летучей мыши.

При упоминании о мыши Пентиум невольно дёрнулся, и чуть не «завис».

– Можете покарать меня за это, – продолжал речь свою выспреннюю Василий.

– Ты не виноват, – ответил Клык, – просто находишься во власти мнения общественного, ошибочного очень. Мы не вредим роду вашему, правда, случаются накладочки.

– Накладочки?! Так вы это называете? – и он показал фотографию, из газеты вырезанную, с видом покойников многих, превращённых в вампиров, Клыком и друзьями его верными.

– Не горячись, Василий, – сказал на это Клык, – пойдём сейчас к президенту нашему, там тебе всё объяснят.

– Никуда я не пойду! – вскричал тут Василий.

Клык уже отчаялся, думал, что силой придётся изобретателя тащить к президенту. Так и произошло бы, кабы не вмешался тут в дело конёк-горбунок Васин по прозванию Пентиум.

– Васенька, – сказал он ласково, – а разве не хочешь ты отомстить за имя твоё, при дележе лавров забытое? Не хочешь ли ты министра вздуть, как следует?

– Хочу, – нехотя отозвался Василий.

– Ну, тогда иди с ребятами, они действительно парни неплохие, и зла тебе никакого не причинят.

– Не пойду.

– Ну, Васенька, ради меня.

– Ладно, ради тебя, согласен.

И возликовали вампиры, что справились с большей частью задания, и повели Василия Мощного к президенту. И не как пленного повели, а как гостя дорогого.

8

И вот, предстал герой наш пред ясны очи президента государства вампирского.

– Здравствуй, Василий, – приветствовал его тот.

– Не могу ответить тем же, – пробурчал Василий, – посему, привет.

– Наслышаны мы о подвигах твоих ратных в борьбе с нами, и о славе твоей, к другому ушедшей, и о грусти тебя изводящей.

– Всё так, – ответствовал герой наш. – Вот только не пойму я, к чему разговоры эти со мной ведёте?

– Есть одно соображение. Ведь существует вариант, при котором помочь ты нам сможешь.

– Я не собираюсь помогать вам, потому что вы враги лютые рода человеческого.

– Ошибаешься ты, человече, – говорил на это вампир главный, – да только осознать этого пока не можешь.

– Не собираюсь я осознавать ничего. Говорите, зачем звали.

– Подойди ближе, – сказал вампир, – я хочу показать тебе кое-что.

Василий повиновался, правда, нехотя.

– Вот шар магический на кристаллах жидких, – продолжал вампир тем временем, – останови взгляд свой на нём, и откроется правда тебе неприкрытая.

Глянул Василий и онемел. А шар магический показывал ему страну его и сограждан. Поначалу ничем это не отличалось от того, что видел он глазами своими раньше каждый день. Лица людей были ясными, а помыслы чистыми.

– Так было до того, как испробовали сыворотку твою, – сказал вампир. – А теперь смотри, что стало с соотечественниками твоими.

Изображение в кристаллах жидких изменилось, заставив ужаснуться героя нашего гордого. Лица людей стали цвета пепла и стали. Огонька в глазах не было. Все выглядели разбитыми и уставшими. Ругались. Ругались на углу каждом и жутко ссорились. И умирали, умирали, умирали.

Побледнел тут Василий. Сделалась кожа его с вампирьей цветом схожа.

– Что с ними? – воскликнул он драматично. – Что довело бедных людей, сограждан моих до состояния такого?

– Ты, – сказал вампир негромко, но слово это резануло по ушам, словно скальпель, отточенный остро.

– Нет! Не может быть! – вскричал Василий.

– Может, Вася, может, – мягко ответил вампир.

– Но почему?

– Из-за сыворотки, Вася. Понимаешь ли ты, что всё взаимосвязано в мире этом? И нет такого зла, которое не приносило добра в итоге?

– Понимаю.

– А раз понимаешь ты это, то должен понять и то, что не простые мы небокоптители и кровопийцы, а очень даже нужный обществу вашему элемент. Раньше, когда имели мы возможность пить кровь вашу безбоязненно, то забирали только отработанную, ту, которая несёт смерть и разрушение вашему организму. Таков вечный баланс сил, Вася. Мы старались не брать лишнего, хотя, конечно, не обходилось и без инцидентов. Но теперь лишены мы возможности чистить кровь вашу, а посему погибаем не только мы, но и вы тоже.

– Что? Что я могу сделать для народа своего? – спросил Василий Мощный.

– Создай противоядие для сыворотки своей, и всё будет, как раньше. Мы сможем жить, но и народ твой сохранит счастье своё.

– Хорошо, – ответил герой наш и удалился к другу своему Пентиуму Четвёртому.

9

Создать противоядие оказалось гораздо легче, но тут встала перед Василием ещё одна проблема, пострашнее даже, чем все предыдущие. Не хотел народ его противоядие принимать. Нет, – говорили они, – не видать кровушки нашей извергам этим. Пусть лучше мы так умирать будем, чем от клыков бестий этих. Опечалился Василий, но рук своих не опустил. Сказал себе: буду биться за счастие народа своего даже с ним самим и в ущерб себе самому.