Злоба (ЛП)

Аквилус удовлетворил просьбу Натаира, позволив ему возглавить отряд, посланный, чтобы прервать встречу Ликоса, самопровозглашенного короля корсаров. Так что Верадис проспал в Джеролине всего две ночи, прежде чем снова забраться в седло.

Он оглянулся через плечо. Он ехал во главе короткой колонны, по трое в ряд, их было около четырех десятков, хотя только половина из них была новобранцами Натаира в его неоперившемся боевом отряде. Остальные были отобраны из Орлиной гвардии Аквила, на чем настаивала Фидель, мать Натаира.

По обе стороны от него ехали приверженцы Натаира: слева-Раука, третий сын местного барона, симпатичный, добродушный и быстрый в обращении с оружием; по другую сторону-Бос, сын одного из орлиных гвардейцев Аквила. У него была толстая шея, широкие плечи и руки, похожие на дубовые сучья.

Они хорошо провели время, путешествуя к югу от Джеролина, проходя через лье волнистых лугов, разбросанных по открытой лесной местности, и теперь, три ночи спустя, Верадис заметил горы, которые примерно отмечали середину их путешествия, поднимаясь из земли, как изогнутый позвоночник иссохшего, искалеченного старика.

- Верадис, - позвал Натаир впереди.

Верадис коснулся пятками ребер своего жеребца и поравнялся с Натаиром.

‘Мы еще не поговорили, как я обещал, - сказал Натаир, с легкой улыбкой взглянув на Верадиса.

‘Вы были очень заняты, милорд, - сказала Верадис.

‘А-а, выкинь из этих разговоров “милорд”. Помнишь, что я тебе говорил?’

‘Прошу прощения, мой Ло ... — начал Верадис и закрыл рот.

Натаир усмехнулся. ‘Я рад, что ты в моем отряде. Нас еще не так много, но он будет расти.’

‘Да.’

‘А ты, как я слышал, самый искусный фехтовальщик, когда-либо выходивший из Рипы. Самый желанный член моего отряда.’

Верадис фыркнула. ‘Кто . . .?’

‘Твой брат. Я коротко поговорил с ним, прежде чем он ушел. Он очень высоко отзывался о тебе и твоих навыках.’

- О, - выдохнул Верадис, и улыбка тронула его губы.

- Твой отец, должно быть, очень гордится тобой.- Сказал Натаир.

- Угу’ - буркнула Верадис. Он открыл было рот, но не нашелся, что сказать. - Да, - наконец пробормотал он.

- Крелис. Его очень любят. Трудно ли было расти в его тени?’

Верадис нахмурился, но ничего не сказал.

- Прости, что я лезу не в свое дело, - сказал Натаир, - но это предмет моего интереса.’

Верадис пожал плечами. По правде говоря, так оно и было, тем более что у его отца, казалось, были только глаза, хвала Крелису. Другой его брат Эктор, казалось, никогда не заботился об этом, довольствуясь своими книгами, но Верадис чувствовал это, как тонкое железное лезвие, проникающее все глубже и глубже в его плоть. Но он любил Крелиса, редко обижался на него за это, да и то лишь на мгновение. Если кто и был виноват, так это его отец. Он снова пожал плечами. - Иногда, - сказал он.

‘Я кое-что знаю о том, каково это-расти в чужой тени, - тихо сказал Натаир.

Глядя на принца, Верадис заметил, что его глаза налиты кровью, под ними темные круги. ‘Ты в порядке?- спросил он.

- Что? - Да ничего особенного, - сказал Натаир. ‘Я плохо спал, вот и все. Дурной сон.’

Некоторое время они ехали молча, петляя по открытому лесу, белый Кэмпион усеивал землю вокруг них. Горстка древесных искр сорвалась с ветвей впереди и выше, напуганная их прохождением.

‘Ты видел всадников, которые выехали из Джеролина раньше нас?- вдруг спросил принц.

‘Да. Я видел.- Более двух десятков воинов покинули крепость в тот день, когда Верадис готовилась к этому путешествию, все с дополнительными лошадьми, хорошо подготовленными для дальних путешествий. ‘Я подумал, что, возможно, это как – то связано с возвращением Мейкала-ведь он советник вашего отца, не так ли?’

‘Да, он сыграл свою роль. Принц на мгновение нахмурился, потом продолжил: - Всадники - это посланцы. Мой отец созывает Совет, созывает всех королей в изгнанных землях.’

- Всех?’

‘Да. Послан гонец к царю всех царств.’

- Но почему?’

‘Ах. Об этом я пока не буду говорить. Это должен сказать мой отец на совете.’

- Придут ли они, короли всех королевств?’

Они должны, мой отец-Верховный Король,’ сказала Натаир.

- Возможно, - Верадис поморщился. Аквил был верховным королем, хотя и не столько на словах, сколько на деле. Прошли поколения, когда изгнанников выбросило на берег и они начали войну против гигантских кланов, был только один король, Сокар, и после того, как гиганты были повержены и Изгнанные Земли заселены людьми, все склонились перед ним. Но это было очень давно; новые королевства выросли, и теперь в изгнанных землях было много королей, хотя все они все еще признавали верховную власть хозяина Тенебраля, происходящего от их первого короля. По крайней мере, теоретически.