Злобное порождение молнии и самой смерти (СИ)

Мы искали старые пни, на которых вполне может поместиться тело, но они словно сквозь землю превратились. Я уже был готов вернуться к прошлой идее и просто сесть на нашей поляне, как Астрид негромко позвала меня, указывая на занесённый небольшим слоем снега пень. Я отряхнул его - мне ещё сидеть на этой деревяшке - и замер. На прошлых пнях я такого не видел, может, загораживали тела, но на этом я явственно вижу цифру пять.

- Ты ведь тоже думаешь, что здесь произойдёт пятое убийство? - Златовласая склонилась над пнём, рассматривая высеченную чем-то острым цифру.

- И если посчитать… - Я задумался. - Вчера убили двоих, и, скорее всего, сегодня был третий.

- Это значит, что нам срочно надо найти четвёрку.

- Если предположить, что они не разбросаны в хаотичном порядке по всему лесу, то я бы подумал, что нам нужно искать где-то позади. - Я махнул рукой. - Но если нет…

- Хотя бы попытаемся. - Мы оторвались от рассматривания высеченной цифры, и начали искать нужный «алтарь». И, хвала Тору, Одину, и всем богам сразу, мы управились довольно быстро. Обошли несколько холмов, где я чуть не споткнулся о корни дерева, и мы чуть не вернулись на место, откуда пришли, но всё же отыскали тот злополучный пень. На нем красовалась такая же неаккуратно вырезанная цифра, как и в прошлый раз.

Было не особо понятно, что делать дальше.

Мне ещё тут подумалось, что не обязательно неизвестному убивать на алтаре. Он же, наверное, может убить где-нибудь в другом месте, а потом притащить тело сюда и дальше над ним издеваться. Да, будет неловкая встреча, если так и получится.

- Не хочу усомниться в твоём продуманном плане, - вдруг начала Астрид, осматривая место, куда мы прибежали, - но, кажется, даже мне на эти деревья не залезть.

Тут и я присмотрелся к окружающей нас флоре. И действительно, тут деревья выше, чем у поселения. Придётся на ходу менять мои планы.

- Что ж, раз так вышло, то мы вполне можем вместе посидеть и дождаться того сумасброда.

- Я думаю, что он не решиться напасть на двоих. – С сомнением протянула златовласая.

- Да ну? – Я прищурился. – Он в одиночку убивал викингов, в которых бы уместилось трое таких, как я. Почему он должен испугаться двоих не-совсем-хлипких-но-всё-же людей?

- Просто… Ну не может всё пройти так гладко, как ты задумал. – Наконец произнесла она, посмотрев на небо. – Мы можем просидеть тут до заката, и ничего не произойдёт.

- Я бы так не сказал. – Напряжённо отозвался я, замечая вдалеке непонятную тень.

- Если это всё-таки он, то тебе стоит прекратить дёргаться от каждого шороха, иначе дело прогорит раньше, чем начнётся. – Негромко шикнула воительница.

- Если бы это было так просто, - отозвался я, намеренно поворачиваясь спиной к подозрительной тени. – Но, раз так, то мы должны вести себя по-обычному, так? – Какое-то чувство закралось внутрь… Хм-м, что-то знакомое. Я думаю, что это чувство того, что я делаю большую глупость.

- Ты слышишь его? – Тихо проговорила Хофферсон, игнорируя мой вопрос. Ах, ну да, зачем же вообще обращать внимание на то, что я говорю.

- Очень слабо, - начал я, краем глаза пытаясь найти нашего подозреваемого, - он неосторожно наступил на ветку. Если бы он подошёл поближе, я бы… Пригнись! – В последний момент я увидел предполагаемого убийцу, и его поза не предвещала ничего хорошего.

Видимо, среагировал я не так быстро, как хотелось бы – стрела просвистела в опасной близости от моего плеча, и кажется, всё-таки немного задела кожу. Она приземлилась недалеко от пня, возле которого мы растянулись на земле. Потратив немного времени на то, чтобы подняться и помочь встать Астрид, я оглянулся в поисках неизвестного.

Но никого не увидел.

- Кажется, наша охота с треском провалилась. – Невесело усмехнулся я, всё ещё пытаясь найти ту тень.

- Тебя не задело? – Поинтересовалась девушка. Я показал ей маленькую царапину чуть выше предплечья.

- Ничего страшного, если, конечно, она не была отравлена. – Я в последний раз осмотрел место, откуда нам прилетело от убийцы.

- Вряд ли он теперь вернётся. – Покачала головой Астрид, поднимая стрелу. – И что-то мне подсказывает, что если мы собираемся повторить попытку, то приманкой стоит быть мне.

- С чего бы это? Чтобы ты уже по-настоящему словила стрелу в сердце?

- Я не такая беспомощная, как ты думаешь! – Повысила голос воительница.

- Будь добра, сделай голос тише. – Я снова оглянулся. А то мало ли, вдруг этот сумасшедший передумает.

- Я могу за себя постоять. – Уже тише проговорила она.

- В этом я, конечно, не сомневаюсь, но…

- Теперь твоя очередь быть на подстраховке. – Перебила меня Хофферсон, всучив вражескую стрелу.

- Предлагаешь снова ждать его тут? – Поинтересовался я, осматривая наконечник. На нём вроде как не было никаких ядов, если судить по запаху и цвету.

- Да, и этот раз на виду буду только я.

- Кто-то совсем недавно охаял мой великолепный план, а сейчас предлагает почти то же самое. – Фыркнул я, всё же присматривая себе местечко для пряток. Думаю, куст на конце нашей поляны вполне сойдёт за прикрытие.