Злобный маг и его ученица

– «Полноводная река», конечно, – ответил чародей. – Так вот, я начал говорить про магов дорог, а ты меня отвлекла… Магия стихий очень распространена. Но иногда рождаются люди, которым доступны особые виды колдовства, например, магия пространства. Людей, способных пользоваться подобной магией, очень и очень мало. В данный момент в мире их всего девять. Сириан Мор один из них. Маги дорог способны открывать порталы. Знаешь, что это такое?

– Магические двери, через которые можно попасть в любое место? – спросила Феска. – Я думала, их все маги могут открывать.

– Не совсем в любое, только на определенное расстояние, – пояснил Кайл. – Если бы все маги так могли, я бы не шел сейчас рядом с тобой, а давным-давно был бы в Норне… Но зато магам дорог практически недоступна обычная стихийная магия. Ничего другого, кроме создания порталов, они не умеют.

– А заставить повозку ехать без лошади ты тоже не мог? – на всякий случай уточнила Феска. Этот вопрос давно не давал ей покоя.

– А то бы без тебя не догадался так сделать, – нервно хмыкнул Кайл. – Конечно, не мог. Магия не всесильна!

– Но все равно, я так и не поняла, зачем нам торопиться в Хонтеру, – не унималась Феска. – Если этот самый Мор там живет…

– Он там не живет, – раздраженно перебил девушку маг. – Никто не знает, где его дом. Он родился в Хонтере, завтра там большой праздник в честь двухсотлетия со дня основания города. Сириан должен присутствовать на его открытии. Я намерен с ним встретиться. И за любую плату попросить открыть для нас портал максимальной дальности. По моим расчетам, таким образом мы сможем сэкономить месяц пути… Поэтому опоздать на открытие праздника нам никак нельзя. Не думаю, что Сириан задержится в Хонтере. Он вообще, как говорят, постоянно перемещается. И старается не афишировать свое местонахождение.

– Почему? – удивилась Феска.

– Подумай сама, – проворчал Кайл. – Таких, как он, всего девять человек в мире, а желающих куда-то очень быстро добраться – миллионы… Открытие порталов – процесс очень утомительный и энергозатратный, насколько я знаю. Магов дорог всегда ищут, прохода им не дают. Их услуги стоят очень дорого, но жаждущих сократить путь не всегда это останавливает…

– А у тебя хватит денег на портал? – поинтересовалась Феска.

– Сириан Мор – сказочно богатый человек. Вряд ли он попросит у меня деньги, – вздохнул Кайл. – Скорее всего, какую-нибудь услугу. Как я уже сказал, магам дорог недоступно обычное стихийное колдовство, а я сильный маг стихий, многое могу. Только на это и рассчитываю. Надеюсь, мы с Сирианом Мором сможем быть полезны друг другу.

Уже совсем стемнело, и Кайл остановился. Феска могла теперь видеть только его смутный силуэт. Взмахнув руками, чародей создал и запустил в небо светящийся красным светом маленький шарик – пульсар. Он озарил пространство вокруг одиноких путников. Закрыв на некоторое время глаза, Кайл как будто к чему-то прислушался.

– Если будем продолжать идти по дороге, к утру в город точно не успеем, – наконец печально произнес чародей. – Надо срезать путь через лес.

– Через лес?! – с ужасом переспросила Феска.

– Конечно! – буркнул Кайл. – А чего ты хотела?! Нечего было нашу кобылу на вольные хлеба отпускать!

«Пульсар» Кайла опустился ниже и повис у него над головой.

– Мы же заблудимся! – с испугом воскликнула Феска.

– Не заблудимся, – бескомпромиссно заявил чародей и двинулся в сторону чащи. Красный огонек полетел перед ним. – Я заколдовал пульсар, он поведет нас к городу.

Феска совсем не хотела идти в лес, но предпочла от Кайла не отставать.

Где-то поблизости послышался волчий вой.

Если бы не быстрый темп, который задавал маг, идти по лесу было бы достаточно легко. В этой его части в основном росли сосны, кустарники встречались редко. Кайл уверенно и быстро шел за своим маленьким огоньком. Поспевать за чародеем Феске было трудно, но она прикладывала максимум усилий, чтобы не отстать ни на шаг. Несколько раз она даже наступала Кайлу на пятки и выслушивала его гневные тирады. Чародей, видя, как тяжело его ученице, будто специально старался идти еще быстрее.

Феска совсем запыхалась, ей хотелось остановиться и перевести дыхание, но отрываться от Кайла посреди ночного леса было безумно страшно. Волки завывали уже со всех сторон. От этого проникновенного ночного пения кожа девушки покрывалась мурашками, мелкой дрожью дрожали руки. Сердце колотилось безудержно, но сложно было сказать, от чего – от быстрого шага или от страха. Помимо волчьего воя лес наполнял целый нестройный оркестр других внушающих опасения звуков – шорохи, скрипы, тихое топотание, шуршание. От каждого звука Феска вздрагивала.

Кайл шел твердо. Не похоже было, что он устал или чего-то опасается. Его уверенность внушала надежду, что этой ночью с ними не случится ничего плохого.

– Скажи, ты колдуешь? – в очередной раз, с трудом поравнявшись с Кайлом, выдохнула Феска.

– В смысле? – не понял маг.

– Ты сейчас… колдуешь? – сбивчиво повторила девушка. – Как ты умудряешься… так быстро… идти? И даже не… задыхаешься!