Злобный маг и его ученица

Феска замерла на почтительном расстоянии от волков и птицы и не могла оторвать взгляда от этой борьбы жизни и смерти. Страх снова нахлынул и сковал ее ледяной хваткой. Она даже дышать перестала. Красный пульсар мага подлетел сзади.

– Это феникс, – сообщил подбежавший Кайл. – Волки хотят полакомиться яйцом, которое образуется, после того как феникс гибнет, но боятся обжечься… Пойдем отсюда. Нечего на это глазеть! Надо спешить!

– Яйцом? – удивилась ученица.

– А ты не знала? Фениксы, умирая, сгорают, а из пепла образуется яйцо, из которого через некоторое время выводится птенец. Если, конечно, яйцо кто-нибудь до этого не съест… Я, когда увидел свечение, сразу подумал, что волки преследуют именно феникса, но не хотел тебе говорить, боялся разжечь любопытство. И недаром – оказывается, ты совсем безрассудная… С какой стати сюда ломанулась?! Думаешь, что я тебя всегда буду спасать?! Да больно ты мне нужна – дура сумасшедшая! Только что дрожала от страха, вцепившись мне в плечо, а в следующее мгновение вдруг кинулась в пасть к голодным волкам.

– Ты же сказал, что рядом с тобой я могу их не бояться, – робко проговорила Феска. Присутствие Кайла вновь внушило уверенность, и ей страстно захотелось спасти феникса от беды.

– Кайл, давай его спасем! Пожалуйста!

– Еще чего! У меня нет времени! Ты разве не поняла, что мы должны быть в городе уже утром?! – завопил Кайл. – Из-за тебя мы вынуждены всю ночь идти по лесу пешком! А ты еще о каких-то птицах думаешь!

Оскалившиеся волки, прежде, казалось, не обращавшие на чародея и его ученицу особого внимания, вдруг посмотрели на них своими горящими глазами и, позабыв о фениксе, побежали к Кайлу и Феске.

– Ты же сказал, что с тобой они на нас нападать не станут, – дрожащим голосом проговорила Феска.

– Все из-за тебя! – проворчал Кайл, совершая пассы руками. – Ты меня разозлила, и я потерял концентрацию. Заклинание рассеялось…

– И что теперь делать?! – с ужасом воскликнула Феска, не сводя глаз с приближающихся голодных зверей. – Они же нас съедят!

– Нет, – усмехнулся Кайл, встряхнув руками. – Я восстановил заклинание.

Волки резко остановились, как будто наткнувшись на какую-то невидимую преграду, стали принюхиваться и тихо рычать, изучая незримое для них препятствие.

– Все, пойдем! Нечего время терять! – раздраженно бросил Кайл, брезгливо глядя на оскалившиеся волчьи морды метрах в трех от них.

Но на Феску вновь напал приступ бесстрашия. Вместо того чтобы уйти подальше от волков, она кинулась прямо на них. Обалдевшие хищники расступились, пропуская обнаглевшую добычу.

– Куда ты прешь?! – заорал ей вслед Кайл.

Но Феска уже не слушала. Ее охватило страстное желание спасти феникса во что бы то ни стало.

Птица лежала на земле, растопырив в стороны золотистые крылья, и, казалось, уже не дышала. Размером она была с очень крупного индюка, но с длинным красивым хвостом. Феска подхватила на руки легкое хрупкое тело и устремилась обратно к магу.

Взглядом, полным суеверного ужаса, на девушку смотрел не только Кайл, но и волки.

– Феска, – осторожно и непривычно сдержанно проговорил маг, – положи птичку на место…

– Зачем?! Он же ранен, его надо спасать!

– Брось феникса! Быстрее! – не своим голосом проговорил Кайл, одарив ученицу очень странным взглядом.

Осторожно гладя птичку по золотистым перышкам, Феска замотала головой.

Продолжая ошарашенно смотреть на девушку, Кайл медленно произнес, словно обращаясь к самому себе:

– А может, это все-таки не феникс?..

Приблизившись, чародей протянул к птице руку и одним пальцем прикоснулся к мерцающему оперению на голове. Феникс вздрогнул, а Кайл с криком отдернул обожженную конечность.

– Объясни мне, пожалуйста, – задумчиво проговорил маг, сжимая поврежденный палец. – Как ты взяла в руки живого феникса и до сих пор не сгорела?

Притихшие волки поджали хвосты и с ужасом смотрели на Феску с золотистой птицей на руках.

Глава 5 Маг дорог

– Феска, оставь феникса. Он меня напрягает, – в очередной раз попросил Кайл, когда они шли по ночному лесу.

Волки их больше не преследовали.

– У него крыло сломано! Как же его можно оставить?! – уже привычно возразила девушка. – Если я его могу держать на руках, а ты нет, это еще не значит, что с ним что-то не так.

– Ну да, возможно, что-то не так с тобой, – резонно согласился Кайл.

– Или с тобой, – фыркнула она.

– И долго ты его собираешься тащить? – поинтересовался маг.

– Пока крыло не заживет, наверное, – пожала плечами Феска. – Феникс же улететь не может! И от опасности себя не защитит. Так что, пока не поправится.

– Да уж! Конечно! Не защитит, бедняжка!.. Да он всех вокруг спалит в любой момент! И нас заодно, – тихо пробурчал Кайл.

Некоторое время шли молча. Пульсар мага продолжал вести их вперед. Небо постепенно светлело. Шорохи и звуки стихали. Ночные обитатели леса отправлялись спать, а дневные еще не проснулись. Мир перед рассветом всегда погружается в тишину.