Злобный маг и его ученица

– И это было бы правильно! – заявил Кайл. – Сейчас могли бы поискать перья на месте схватки. Волки потрепали бы феникса, и он мог потерять хоть одно перо.

– Какой ты циничный! – возмутилась девушка.

– Впрочем, там и сейчас могут оставаться перья. – Кайл вдруг остановился и с воодушевлением развернулся к Феске лицом.

– Нет, я бы их увидела, – поспешно проговорила Фесса.

– Да! Могут быть! – с жаром повторил чародей. – Если ты не обратила на них внимания, это не значит, что их там нет. Ты вообще дальше своего носа ничего не видишь! Сейчас купим двух лошадей и вернемся в лес, внимательно осмотрим место схватки волков и птицы, а если ничего не найдем, то ты всеми правдами или неправдами отыщешь мне феникса! Ты же держала его голыми руками, значит, у тебя с этими птицами какая-то связь или что-то в этом роде. Не важно! Делай, что хочешь! Зови того феникса, которого ты вытащила из лап волков, ищи другого, но к вечеру перо должно быть у нас. Поняла?!

– Нет! – вскинулась Феска. – Я не буду этого делать! Я никого не найду! Это невозможно! Смирись, Кайл. В Норн нам придется идти без портала.

– Неужели, ты не понимаешь? – В голосе Кайла на сей раз промелькнули умоляющие нотки. – Я и так потерял слишком много времени. Каждая секунда дорога. Принцесса Солеи вынуждена находиться рядом с этим предателем – Херном Сардом! Бедняжка! Как, должно быть, она страдает! Я обязан успеть вернуться до ее дня рождения…

Феску чуть не стошнило при упоминании принцессы. Солеи уже представлялась ей противной взбалмошной девицей, а мотивы Херна Сарда, каким бы беспринципным он ни был, понемногу начинали для нее проясняться. Страдания Кайла вовсе не вызывали у Фески сочувствия, скорее раздражали.

– Все, идем на рынок покупать лошадей, – заявил маг. – А потом сразу в лес.

Кайл развернулся и быстро пошел по улицам города. Феске ничего не оставалось, как с тяжелым вздохом поплестись за ним.

После разговора с Сирианом девушке было не по себе. Осталось четкое ощущение, что он знал про нее все и, возможно, даже читал мысли. По крайней мере, этому магу дорог откуда-то точно было известно, что у нее есть перо феникса. Вот только Феске совсем не хотелось никому его отдавать. Перо было очень красивым, теплым, ярким, завораживающим. Даже сквозь ткань сумки она ощущала тепло, исходящее от него. И это был подарок! Почему она должна дарить его противному Кайлу?!

Если Сириан Мор откроет портал, они уже через пару дней будут в Норне, а там Феске придется красть Чашу истины. Ей хотелось отсрочить это неприятное действо настолько, насколько возможно. Даже если она сможет украсть Чашу и не погибнет, Кайл за короткий срок все равно ничему не успеет ее научить. Феске было выгодно, чтобы в Ардель они добирались максимально долго. А потому никак нельзя было отдавать перо вредному магу. Это решение она приняла сразу же, как только Мор назвал цену за портал. Решение выглядело правильным, но почему-то вызывало жгучий стыд.

Люди на улицах веселились. То тут, то там музыканты играли танцевальную музыку. Город заполняли ароматы готовящейся пищи. Да только Феске теперь было не до веселой Хонтеры с ее праздником. Пока они с Кайлом двигались в сторону рынка, девушка тихонько варилась в собственных мрачных переживаниях и думала, как ей поступить – отдать перо или все-таки оставить его себе.

Рынок в честь праздника частично был закрыт. Торговали только украшениями, сладостями и различными сувенирами.

– Ну почему же так не везет! – воскликнул Кайл. – Где нам теперь купить лошадей?!

А Феска про себя тихо радовалась. Ей совсем не хотелось идти в лес и искать перья феникса. Во-первых, она устала, а во-вторых, они действительно могли там быть. Если найдут, Кайл отдаст Сириану, и в Норне они окажутся слишком быстро, но у Фески при таком раскладе хотя бы сохранится ее перо.

Возглас Кайла услышал пожилой мужчина в потертой фермерской одежде и подошел к ним.

– Вам нужны кони? – спросил он.

– Да. И как можно быстрее! – заявил маг.

– Мой сосед торгует лошадьми. У него довольно крупный табун, – улыбнулся мужчина. – Его ферма сразу за северными воротами.

Буркнув «спасибо», Кайл грубо схватил Феску за руку и потянул в сторону северного выезда из города.

– Эй, помедленнее, – вопила ученица мага, но чародей ее не слушал.

До ворот они дошли минут через пятнадцать. За северной границей города начинались равнина с полями, засеянными сельскохозяйственными растениями, и животноводческие фермы. Найти разводчиков лошадей не составило труда – небольшой табун пасся прямо за городской стеной. Но на поиск хозяина, подбор подходящих лошадей, покупку снаряжения Кайл и Феска потратили около двух часов. К лесу выехали только в полдень.