Злобный маг и его ученица

Мельтешение цветов исчезло, и девушка в ужасе приоткрыла глаза. Вокруг нее было звездное небо. Казалось, она парит в невесомости. Белые, красные, желтые и синие звезды сливались в огромные глаза.

– Ты задумала украсть мою Чашу?! – повторил голос. – Зачем она тебе нужна?

У Фески вмиг пересохло горло, губы не слушались, она не могла выдавить из себя ни одного звука. Но в голове мелькали хаотичные отрывочные мысли:

«Зачем? Чтобы отдать Кайлу. Чтобы он исполнил договор. Чтобы стать чародейкой. Чтобы вернуть Кайлу доброе имя. Чтобы восстановить справедливость!»

Внезапно звезды и темнота вокруг исчезли. Феска вновь была в пещере. Перед ней на возвышении по-прежнему стояла Чаша истины, а рядом облокотился локтями на алтарь мужчина – точная копия статуи в зале поклонения богу истины.

– Ты не хочешь красть мою Чашу, – произнес мужчина вполне человеческим голосом, хитро улыбаясь. – Я вижу это. Твои цели вполне чисты – любовь, справедливость, мечта!.. Не бойся меня. Я не причиню тебе вреда.

– Ты же… Ты же не можешь… быть… – дрожащим голосом пролепетала Феска.

– Я могу принять любое обличье, – ответил мужчина. – Это выбрал, решив, что оно для тебя привычнее и ты меньше испугаешься… Так вот, когда-то я создал Чашу истины, чтобы она открывала правду и помогала тем, кто борется за справедливость. Жрицы забрали мое творение и спрятали здесь. Я не был против – все-таки они мне поклоняются. Но Чаша должна выполнять свою миссию. Уже не один век она находится в этой пещере, лишь изредка ее извлекают на свет. Не могу сказать, что жрицы рационально ее используют. А потому я избавлю тебя от греха воровства. Отдаю тебе Чашу ровно на полгода. По истечении этого срока реликвия должна вернуться на место. Если этого не произойдет, я тебя из-под земли достану, Фесса Мортео, и ты пожалеешь, что появилась на свет.

Последние слова были произнесены спокойным тоном, и от этого звучали еще более жутко.

Феска растерянно сглотнула подступивший к горлу ком, а бог взял с алтаря Чашу, подошел к девушке и сунул священный артефакт в ее свободную руку. После этого забрал у нее фальшивку и поставил на алтарь.

– Я позабочусь о том, чтобы в течение полугода подмена не была раскрыта. Теперь ступай. Мои путеводные огни выведут тебя из подземелья.

Феска посмотрела в сторону выхода – пол освещали маленькие голубые звездочки. Она снова посмотрела на бога – тот самодовольно ухмылялся.

– Как же?.. – только и смогла выдохнуть девушка.

– Иногда, чтобы раскрыть истину, приходится лукавить, – произнес красивый полуобнаженный мужчина и исчез.

Феска, еще не до конца осознав, что сейчас произошло, развернулась и со всех ног побежала туда, куда указывали голубые звездочки. Остановилась только тогда, когда закрыла дверь своей комнаты.

Некоторое время несостоявшаяся воровка сидела на кровати, обнимая Чашу истины и пытаясь прийти в себя.

«Может быть, мне это все привиделось? – думала она. – Может, я просто подменила Чашу, а остальное придумала?»

На какое-то мгновение девушке даже показалось, что она вообще никуда не ходила, а Чаша, находящаяся у нее в руках – кубок с успешно наложенной иллюзией. Феска даже проговорила снимающее иллюзию заклинание – но Чаша вида не поменяла. Пришлось признать, что она настоящая.

На рассвете Феска решила связаться с Кайлом.

– Я украла, – проговорила девушка в ракушку. – Вернее, не украла – мне ее отдали… Бог истины отдал…

– Что ты несешь?! – послышался сонный голос мага. – Украла?! Чаша истины у тебя?

– Да!

– Настоящая? – на всякий случай уточнил чародей.

– Самая настоящая, – подтвердила Феска.

– Так… – уже полностью проснувшимся голосом произнес Кайл. – Где ты сейчас?

– У себя в комнате. На третьем этаже. Окно выходит в сад дворца.

– Будь там. Никуда не уходи. Сейчас я подойду.

Куда собрался подойти маг, Феска так и не поняла, но на всякий случай устроилась на подоконнике и устремила взгляд на горный хребет за городом, восходящее солнце и сверкающие в его лучах крыши домов. Девушка очень устала, безумно хотела спать, но возбуждение, охватившее ее от пережитого, все равно не дало бы ей сомкнуть глаза. Она разговаривала с БОГОМ истины!

– Феска, – минут через пятнадцать донесся из ракушки голос мага, – открой окно. Я в дворцовом саду, перед храмом.

Фесса встрепенулась. Слезла с подоконника, открыла окно и посмотрела вниз. Солнце пока еще было низко, и различить фигуру чародея среди кустарника оказалось сложно, но все-таки она заметила его.

– Вижу твое окно, – подтвердил чародей. – Кидай мне Чашу.

– Ты что! Я не докину! – запротестовала девушка.

– Кидай, – уверенно произнес чародей. – Я поймаю ее магией.

Поколебавшись немного, ученица мага все-таки швырнула в окно драгоценную Чашу истины, запоздало вспомнив, что бог пригрозил из-под земли ее достать, если артефакт не вернется на место через полгода.

– Отлично! – донеслось из ракушки. – Она у меня. Теперь прыгай сама.

– Что?! – не поняла Фесса. – Как же я прыгну?! Здесь третий этаж. Внизу металлическая изгородь. Я разобьюсь!