Злобный маг и его ученица

– Понятно, – вздохнула Нирида. – Ну что же, я пойду отнесу на место Чашу. Сейчас придут старшие жрицы и Эреда, я разрешила ей помогать. Они начнут готовить тебя к свадьбе. Вскоре и я к ним присоединюсь.

С этими словами Нирида вышла, а Феска, расслабившись, снова рухнула на мягкую кровать. Напряжение, вызванное внезапными вопросами верховной жрицы, ушло, но дала о себе знать скопившаяся за последние два дня усталость. Выспаться не удалось, каждая мышца отдавала болью, голова гудела, и сконцентрироваться оказалось очень сложно. Надо было бежать, но Нирида, уходя, опять закрыла дверь на замок.

Девушка и не заметила, как снова провалилась в сон, но опять ненадолго. На сей раз ее разбудила Эреда. А когда Феска открыла глаза, увидела выстроившихся вокруг кровати старших жриц.

– Фесса, вставай! – улыбалась ее новая подружка. – Я так рада за тебя! Немного жаль, что мы скоро расстанемся. Я к тебе привязалась. Но это великая честь и большая удача – стать женой Повелителя.

– Я бы с удовольствием отдала эту честь тебе, – проговорила Феска.

Старшая жрица, знавшая арконский, нахмурилась.

– Неужели ты не рада?! – поразилась Эреда. – После свадьбы ты переедешь в большой дворец. Говорят, там очень красиво! Любое твое желание будет исполняться. Об этом станут заботиться сотни слуг и сам Повелитель. К его женам особое отношение.

– Но разве в этом счастье? – грустно спросила Феска, садясь на кровать.

Эреда на это ничего не ответила и предпочла сменить тему.

– Мы пришли за тобой, чтобы отвести в купальни, – сказала она. – Там ты искупаешься, и потом мы натрем тебя целебными маслами и благовониями. А после начнутся ритуальные танцы и песни.

– Ясно, – вздохнула Феска. – Не знаю, как это все выдержу. Должна признаться, почему-то очень нервничала в последние дни и не спала две ночи.

– О! Это плохо, – вмешалась старшая жрица, владеющая арконским.

Она о чем-то переговорила с другими жрицами, и одна из них куда-то ушла.

– Медея приготовит для тебя целебные отвары, – объяснила Эреда. – Один выпьешь сейчас. Он даст тебе силы. А другой вечером, чтобы легко заснуть этой ночью и хорошо отдохнуть. Завтра тебе понадобится еще больше сил.

– А может быть, я могу как-то отказаться от этого брака? – с надеждой спросила Феска, но на нее так посмотрели, что девушка поняла: вести подобные переговоры со жрицами абсолютно бессмысленно. Вздохнув, она позволила облачить себя в роскошные шелковые одежды.

Жрицы дождались прихода Нириды и Медеи. Феске дали выпить горького травяного отвара, после которого она и вправду немного взбодрилась. А затем повели в купальни – несколько разогретых до разных температур саун и бассейнов с травяными настоями.

Феску омывали, обтирали, сдабривали маслами кожу, потом жрицы пели, танцевали, затем они снова шли в купальни, и все повторялось. Процедуры оказались бы очень приятными, если бы повод для них был другой.

Сбежать из-под строгого надзора жриц не представлялось возможности. Все свое внимание они устремляли на Феску, не оставляя ее ни на секунду.

«У меня еще завтра почти весь день, – пыталась успокоить себя Фесса. – Завтра праздник. На нем обязательно будет присутствовать Кайл. Он что-нибудь придумает, он же не бросит меня?! Он же не отдаст меня Повелителю?!»

Сомнения в честности вредного мага закрадывались все упорнее. Он получил, что хотел, – вполне может находиться уже очень далеко. Мчится теперь с Чашей истины прямиком в объятия любимой принцессы. А Феска сама виновата – надо было прыгать, когда он предлагал.

Настроение в течение дня непрерывно менялось – от уверенной надежды, что Кайл ее непременно спасет, до полного отчаяния. К вечеру она решила, что выбираться из сложившейся ситуации все-таки лучше самой. Вот только как это сделать?!

Завершив все ритуалы, жрицы проводили Феску обратно в роскошную спальню. Пить сонный отвар она не хотела, решила во что бы то ни стало сбежать этой ночью. Но как ни отказывалась, уверяя, что очень устала и легко заснет сама, жрицы ее не слушали и не оставляли Феску до тех пор, пока не убедились, что та выпила все до последней капли.

Когда наконец жрицы ушли, Фесса первым делом подбежала к окну – оно было сплошным, открывалась только совсем маленькая форточка. Кто-то предусмотрительно перекрыл для невест Повелителя все возможности сбежать из-под венца. Похоже, не одна она не испытывала восторга от перспективы стать женой правителя Норна.

Оконное стекло оказалось толстым и прочным, даже если его удастся разбить, будет много шума и жрицы, ночующие в соседних комнатах, наверняка прибегут до того, как Феска успеет выпрыгнуть. Ученица мага посмотрела вниз – лететь до земли тут было еще дальше, чем из окна ее комнаты в храме.

Феска попыталась вглядеться в темноту сада – может, Кайл там, подает ей какой-нибудь знак или ждет знака от нее? В сумерках сложно было что-либо различить, но девушка вдруг уверилась, что там никого нет и быть не может. Злобный Кайл забрал Чашу и сбежал, бросив ее. Он эгоист, зачем ему спасать какую-то деревенскую девчонку!