Злобный маг и его ученица

– Открой портал подальше от руин, – давал последние распоряжения чародей. – Лучше на какой-то возвышенности, откуда будет хороший обзор.

– Да, конечно, – проговорил Вирон. – Я так и планировал сделать.

Маг дорог выглядел уставшим. Видимо, так и не смог уснуть.

– Хорошо, – кивнул Кайл, поправляя сумку, в которой, скорее всего, была банка с зельем. – Со мной не пойдешь, останешься у портала. Сделать все равно ничего не сможешь. Если мне понадобится твоя помощь, я выпущу в небо вот такой пульсар.

Кайл щелкнул пальцами, и в его руке возник и начал подниматься в воздух красный светящийся шар.

– Понятно, – вздохнул Вирон.

– Спасать меня в любом случае не надо, – проговорил маг. – Если почувствую, что не справляюсь, вернусь к тебе. Я смогу это сделать быстро. Держи открытым портал на тот случай, если понадобится срочно отступать.

Вирон кивнул.

– Если паук меня сожрет, – вздохнул маг, – не пытайся вступать с ним в схватку. Возвращайся и позаботься о Феске. Помни! Ты мне это обещал!

– Да, конечно, – кивнул Вирон.

– Отлично. Тогда отправляемся. Портал готов?

– Готов. – Маг дорог взмахнул рукой перед воротами.

Мужчины, не тратя времени, шагнули в ворота, а невидимая Феска без труда прошмыгнула за ними, чуть не влетев при этом в спину Вирона. Парень что-то почувствовал и тревожно обернулся. Феска затаила дыхание и замерла.

– Что такое? – спросил Кайл.

– Не знаю, – проговорил маг дорог, вглядываясь в то место, где стояла испуганная невидимая девушка. – Словно кто-то прошел вместе с нами, но никого нет… Может быть, это мышь или насекомое. Не важно…

Кайл напряженно кивнул, мужчины повернулись в сторону руин, а Феска тихонько выдохнула и позволила себе осмотреться. Они стояли на выступе высокой скалы. Сзади были горы, а впереди открывался прекрасный вид на дорогу, перевал и развалины древнего города, раскинувшиеся с обеих сторон от тракта. За ними начинались бескрайние степи.

На дороге и вдоль нее виднелось множество разбросанных разбитых телег и мешков с различными товарами.

– Огромный когда-то был город, – задумчиво проговорил Кайл.

– Да, – согласился Вирон. – И немалая его часть сейчас находится под землей… Насколько я знаю, этот город жители покинули пару тысяч лет назад. Говорят, раньше вместо Норнской пустыни существовал цветущий край с реками, озерами, плодородными землями. Там размещалось множество роскошных древних поселений. И здесь тоже не было степи. С гор стекали водопады. Вместо сухой травы простирались заливные луга, на которых паслись стада домашних животных. Но потом люди что-то натворили и вода ушла. Жителям пришлось покинуть эти места.

– Паука не видно, – прервал экскурс в историю чародей.

– Он прячется в подземной части города, но стоит какому-нибудь живому существу появиться вблизи руин, тут же вылезает… Здесь он нас не может учуять. Я специально выбрал этот выступ. Уже не раз приходил сюда и наблюдал за пауком.

– Хорошо, – мрачно проговорил Кайл. – Тогда я спускаюсь. Оставайся здесь. И, что бы ни случилось, не ходи за мной.

Вирон печально кивнул.

Кайл взмахнул руками, сотворил из мелких камней «веревочную» лестницу и начал по ней спускаться. А маг дорог сел у обрыва и стал вглядываться в развалины, высматривая паука.

Феска на корточках осторожно подползла к краю. Посмотрев вниз, убедилась, что Кайл благополучно приземлился и не собирается разрушать свое магическое творение, с сомнением взглянула на скрепленные магией мелкие камешки и полезла на «лестницу». Делала она это тихо и осторожно, стараясь не колыхать магическое творение и не издавать испуганных вскриков, когда ей казалось, что вот-вот может сорваться.

До земли было не очень далеко, но Феска совершенно не умела пользоваться веревочными лестницами, а потому очень боялась.

Когда она наконец ступила на твердую почву, Кайл уже углубился в руины. Феске пришлось бежать, чтобы его нагнать.

Чародей бродил по развалинам с золотистым расколдовывающим зельем в одной руке и уже знакомым Феске огненным мечом в другой. Он громко топал ногами и звал паука. Девушка, стараясь сильно не отставать, на некотором расстоянии следовала за ним.

– Э-эй, паук, ты где? Выходи! Давай сразимся! – кричал Кайл. – Ну что же ты прячешься?! Выходи!.. Боишься?! Или ты не паук? А глупый парень по имени Кард?..

Паук не заставил себя долго ждать. Он появился внезапно. Выскочил из темного проема полуразрушенной башни. Он был просто огромен – четыре человеческих роста в высоту. Из покрытого густой щетиной черного поблескивающего брюха торчало длинное и острое, как сабля, жало.

Девушка зажала рот рукой, чтобы не заорать.

Восемь щетинистых лап довольно шустро передвигали массивное тело. Паук быстро и бесшумно приближался к Кайлу сзади, но тот его словно не замечал.

Феска не выдержала и закричала:

– Кайл! Кайл! Оглянись!

Маг обернулся, но паук тут же сменил направление. Теперь с той же скоростью он неумолимо топал на застывшую от ужаса девушку.

– Феска?! – отчаянно закричал Кайл и бросился за пауком. – Где ты?! Феска!.. Вот дуреха!.. Ты где?!