Злодей

 — Я нигде не могла найти работу, мне казалось, что каждый человек в проклятом Коннектикуте знает эту историю. И чем больше люди заставляют тебя чувствовать себя плохим человеком, Генри, тем больше ты в это веришь. В этом должна быть доля правды. Когда я смотрела в зеркало, я ненавидела свое отражение. Поэтому хотела сбежать от себя самой. Я сменила имя, перекрасила волосы и переехала в Нью-Йорк. Я работала на онлайн-метеорологическую телекомпанию, где мой старый босс из WCVB заметил меня и предложил работу. Затем переехала в Бостон.

Тишина окутала мою маленькую квартирку, пока я ждала, что любимый мужчина, простит меня, либо осудит.

Когда он промолчал, я посмотрела в его ничего не выражающие глаза и прошептала:

— Прости, что заставила тебя почувствовать, что ты не заслуживаешь шанса, тогда как на самом деле все было наоборот.

Маска безразличия уступила место гневу.

— Не надо. Это неправда. Я… я сижу и пытаюсь придумать, как сказать тебе... Я знаю, что Надия — твое второе имя, а настоящее — Сара Надия Реймонд.

Что?

— Что? Как?

Генри побледнел.

— Моя мать. Когда она узнала, что я веду тебя на благотворительный бал Делейни, поручила частному детективу заняться этим и выяснила все о Квентине и тебе. Только она преподала все так, будто ты знала, что связалась с женатым мужчиной. Однажды отец рассказывал мне, что, когда они с матерью были помолвлены, он по пьяни совершил неосмотрительный поступок с её подругой. Они на некоторое время расстались, но он убедил её принять его обратно. С тех пор он ей верен, но измена — больное место для моей матери.

— Это объясняет, почему она так меня ненавидит.

— Она тебя не знает, — сказал Генри. — Мама рассказала мне о Квентине и думала, что информация изменит мои чувства к тебе, но этого не произошло. Потому что, я догадывался, мы знаем не всё об этой истории. — Он встал и пересек комнату. Я ошеломленно уставилась на него, разрываясь между радостью и смущением, когда он опустился передо мной на корточки.

Генри взял меня за руки, и я с облегчением увидела, что в его глазах не было ничего, кроме любви.

— Мы все совершаем ошибки, ты была всего лишь девчонкой. Насколько знаю, я наверняка спал с чьей-то женой или подругой, потому что они лгали мне. Люди лгут, Надия, и могут предать, но мы учимся на этом... и я знаю тебя. Знаю, что ты многому научилась. В своей голове ты превратила всё это в нечто гораздо более ужасное, чем оно есть на самом деле. Ты никого не убивала.

— Но их ребенок, — прошептала я.

— Надия, — боль вспыхнула в его глазах, — Квентин Джеймс был патологическим изменщиком, который получал удовольствие, трахая невинных студенток, а ты была всего лишь одним из многих случаев, когда он причинил боль своей жене. Ты просто оказалась рядом, когда стресс от его предательства стал для нее слишком сильным. Он мудак, который свалил вину на тебя, тогда как все, что пошло не так в его жизни, было вызвано его собственным проклятым эгоистичным пренебрежением к окружающим.

— Ты правда так думаешь?

— Я уже знал все это, когда признался тебе в любви, — напомнил Генри.

— Почему не сказал мне, что знаешь?

— Потому что хотел, чтобы ты доверяла мне настолько, чтобы рассказать самой… и Боже, Солнышко, ты заставила меня ждать. Я думал, что буду ждать вечно.

— Люблю тебя, — выпалила я, скользя ладонями по его рукам к плечам и наклоняясь к нему. — Так сильно тебя люблю.

Внезапно я оказалась в его объятиях, Генри целовал меня, вкладывая каждую унцию своей любви в наше единение. Когда мы наконец оторвались друг от друга, переводя дыхание, Генри вопросительно уставился на меня, убирая волосы с моего лица.

Затем довольно резко нахмурился.

— Ты сказала, что встретила этого ублюдка на улице.

И тогда я выложила все. О том, что Квентин следил за нами уже несколько месяцев, а сейчас начал шантажировать.

Генри вдруг стал тихим, очень спокойным, и это беспокоило больше, чем любая вспышка гнева.

— Я убью его.

Его слова звучали так искренне, что я ахнула.

— Нет, ты не сделаешь этого.

— Сделаю.

— Нет.

— Я его выпотрошу.

— Это то же самое, что убить, Генри, только более красочно.

Он стрельнул в меня взглядом, а затем поднялся на ноги и начал мерить шагами маленькую гостиную.

— Я думал, предполагалось, что этот парень умен, — выплюнул Генри. — Он хоть понимает, с кем имеет дело? Я могу уничтожить его, даже не убивая.

Да, но Квентин рассчитывал на женщину, которой было так стыдно за свои поступки, что она сменила имя и внешность, намереваясь убежать от прошлого. Он полагал, что её чувство самосохранения развито также, как у него. Однако, я не такая как Квентин. В отличие от него, я никогда не предам человека, которого люблю больше всего на свете.

— Он рассчитывал, что я скрою все от тебя. Всеми силами буду желать держать это в тайне. Кроме того, он, вероятно, знает, что эта информация может разрушить мою карьеру. Мне не впервые этим угрожают.

Генри замер на полпути.

— Что это значит?

— Именно этим меня шантажировал Дик.

— Блядь, — прошипел он. А затем пересек комнату и притянул меня в свои объятия, сжимая очень крепко, почти до синяков.