Злодей

– Я думаю, – она прикусила нижнюю губу, – мой брат тебя хочет. Считаю, что он к тебе неравнодушен. Но еще я знаю, что он же шантажом заставил тебя выйти за него замуж. Он знал, что твоя жизнь в опасности, и воспользовался тобой. Уж не знаю, хочется ли тебе растить ребенка в такой обстановке. – Она потерла лоб, стараясь озвучить эти слова. – Я выросла в неблагополучной семье, и у меня не хватит духу советовать тебе пойти тем же путем. Я не думаю, что тебе стоит оставаться.

Теперь мы разделились пополам.

Остаться или уйти?

Сердце говорило одно, мозг твердил другое.

В конечном счете, победило мое тело.

Я заснула в объятиях лучших подруг.

Мой отдельно проживающий супруг не выходил на связь на протяжении двух недель.

Я проводила каждый день с Тиндером и Три, игнорируя Киллиана в ответ. То, что на самом деле я вовсе его не бросала, не значит, что я стану активно искать встречи с ним. В тот день, когда я узнала, что он установил за мной слежку (а может, даже изменил мне), что-то внутри меня сломалось, и мне требовалось время.

Я вернулась в квартиру, которую он для меня арендовал. Тем самым ненавязчиво послала мужа куда подальше, дав ему понять, что намерена сполна воспользоваться всеми удобствами, которые он мне предоставил.

В субботу я пришла на занятия с Тиндером и Три с подарками. Я не Джеральд Фитцпатрик. Я не могла винить двух несмышленышей за грехи их отца, а еще очень полюбила их и привязалась к ним.

Особенно к Тиндеру, который нуждался в каждой капле любви, какую мог получить.

– Угадайте, кто пришел, да еще и с подарками! – объявила Жоэль, когда открыла мне дверь тем утром.

Я вошла с двумя сумками с покупками. Тиндер и Три сбежали по лестнице, визжа от восторга. Три соскользнул по перилам, крича, как морской разбойник, а Тиндер всю дорогу подпрыгивал на носочках. Оба накинулись на меня с объятиями.

Мы упали на пол, задыхаясь от смеха.

– Тетя Перси, смотри, что я для тебя сделал. – Тиндер сунул мне в лицо рисунок.

Я замерла, услышав, как он меня назвал. Он считал меня членом семьи, а я не была ее частью. Скорее даже, была полной ее противоположностью. И все же я взяла рисунок из его пухлых ручек и, ахая, стала задавать вопросы.

– Это карта. Если будем следовать ей, то попадем на небеса, а на небесах все хорошие и никто не ударит! – воскликнул Тиндер.

Я повернула голову в его сторону, собираясь спросить, кто конкретно его ударил, как вдруг на меня набросился Три.

– Что ты нам принесла? – Он схватил меня за щеки и сжал их. – Грузовик? Я сказал мамочке, что хочу грузовик на Рождество. Красный. Он должен быть красным. Обязательно. Это твой любимый цвет, да, тетя Перси?

– Господи, Три, что ты такое говоришь? Любой подарок всегда приятен. Достаточно и того, что она о вас подумала, – фыркнула Жоэль.

Мы встретились взглядами и улыбнулись друг другу. За последние несколько месяцев между нами зародилась осторожная дружба, основанная на нашей общей любви к ее сыновьям. Я знала, что Жоэль нелегко мне открыться. Особенно при том, что ей приходилось ежедневно захлопывать дверь перед журналистами и операторами всякий раз, когда мой муж сообщал прессе нелестные новости о ее муже.

Благодаря моему мужу Эндрю Эрроусмит больше не был любимчиком СМИ.

Теперь они оба были плохими людьми, которые ненавидят друг друга и ни перед чем не остановятся, чтобы уничтожить противника.

Я хотела дать ей возможность поддержать Тиндера и Три.

Особенно теперь, когда я провела достаточно времени с их семьей и поняла, что Эндрю почти не присутствовал в жизни мальчиков.

– Ты пришла, – раздался стальной голос Эндрю, и мы все посмотрели на верх лестницы.

Оттого, что он так вовремя оказался дома, у меня екнуло сердце.

– Эндрю.

– Как твои дела, дорогая? Твой беспощадный муж все еще доставляет тебе неприятности?

– Эндрю! – буркнула Жоэль, краснея.

Я подняла руку.

– Все в порядке. – Повернулась и улыбнулась ее мужу. – Вообще-то я съехала.

Слова отдавали горечью на языке. Какие предательские откровения. Но я должна была развернуть свой замысел в полную силу. Я не знала, сколько еще времени мне осталось провести с этой семьей. Сколько времени мне осталось с Киллианом. Время играло против меня.

– Правда? – Его брови взметнулись чуть ли не до линии роста волос. – Почему же, позволь узнать?

Я так и сидела на полу с близнецами на руках.

– Я все же сомневаюсь, что у нас получится.

– Понимаю. Какая жалость.

Я вежливо улыбнулась.

– Что ж, у меня распланирован целый день занятий с детьми. Пожалуй, мне пора приступать.

Он рассеяно кивнул.

– Да. Разумеется. Не буду тебя задерживать. Мне… мне нужно сделать пару звонков.

Ясное дело, своим адвокатам. Он, наверное, гадал, подходящее ли сейчас время попросить меня дать показания против моего мужа.

– Спасибо, что рассказала об этом, Персефона. Твое доверие очень много для нас значит. Ты ведь сказала бы нам, если бы мистер Фитцпатрик плохо с тобой обращался?

Вот и она.

Вся суть.

Глобальный план, который мы оба задумали в отношении моего присутствия в их доме.

– Конечно. Вы мне как семья.

Как Ланнистеры, но да ладно.