Злодейка из камина

– Ладно, полезную траву со страшного места приложу, – ворчу. Заглядываю в карету, там зеркало небольшое имеется. Да, красавцем на конклав заявлюсь! Под глазом лиловое наливается, на лбу шишка. Зато наглядная демонстрация нападения. Скажу, от дракона отбивался! Кто узнает, что всего лишь от тролльей дубинки не увернулся?

Беру меч, больше не расслабляюсь и с козел не слезаю. Посматриваю за Клессой, та вроде бы увлечена занятием, ни с какими пугалами в сговоры не вступает. Спешит, старается. Вокруг спокойно, пока обод позволяет – жду. Всё думаю, мог ли кто узнать, что мы здесь, да тролля натравить? Коль дракона под рукой не оказалось. Или тот сам… натравился?

Да в голову ничего путного не приходит. Надо будет организовать Тедора с Леонтием на разведку, тролли обычно в облюбованном месте сидят, дальние горизонты не осваивают.

Возвращаемся, как и обещал, к обеду. Нелли нервно шагает посреди двора, вскрикивает, когда я невидимость снимаю. Ну забыл, подумаешь!

– Джарес, что с тобой! – хватается за сердце нянюшка.

– Ерунда, – отмахиваюсь. Ну не рассказывать же про тролля-то!

Свожу брови в сторону Клессы, чтобы не вздумала ябедничать. На губах знахарки чудится улыбка, да я уже ни в чём не уверен, скоро зайчики в глазах чудиться начнут.

– Леонтий тут? – спрашиваю, отчаянно зевая.

– Вы бы поспали, хозяин, а то сил не то, что перстень снять – а и штаны надеть не хватит.

– Они надеты! – возмущаюсь, но ноги правда заплетаются, с этой дурацкой хромотой, надеюсь, Аши никому не проболталась. Кроме Леонтия, пожалуй, что никто и не в курсе. Нелли вот догадывается ещё.

– Помогите Клессе с травами, – бросаю в пространство, знаю, что буду услышан. Хорошо дома-то!

Ковыляю к своему донжону, ещё по лестнице подняться. Везёт Аши, уже небось десятый сон видит! А мне вожделенную дверь в собственные покои преграждает девица в откровенном одеянии.

– Южель? – присматриваюсь. К полумраку после яркого летнего солнца глаза привыкают с трудом.

– Я вас жду, – воркует.

– Зачем? – предусмотрительно держусь на расстоянии. Не с мечом же, в самом деле, по собственному дому расхаживать!

– Ну… – не то мнётся, не то глазками стреляет, не поймёшь. – А зачем вас можно ждать?

– После драконов и троллей уже даже и не предположу.

– Эээ… – теряется девушка. – Как мне расценить такое сравнение, хозяин?

– А вот так! Чего хотела? Задумала что?

– Вы же обещали…

– Что я тебе обещал? – интересуюсь подозрительно.

– Что поговорим, когда вернётесь.

– Я разве просил тебя у дверей дожидаться?

– Я подумала… вам будет приятно…

– Преодолевать заграждения из служанок на пути к вожделенной кровати?

– Зачем же преодолевать… я могу помочь…

– Южель, я нагонялся почище лешего в поле и спать хочу сильнее тролля лесного. Иди делом займись, я позову, как решу с тобой поговорить.

– Можно и не говорить, – улыбается этак по-кошачьи.

– Нет уж, поговорим! – раздражаюсь. – Но когда я позову. А сейчас брысь обязанности исполнять! Устал я!

– Конечно, устали, со всякими приблудными…

– Какими приблудными? – недоумеваю, о чём это она.

– А с кем вы ночь провели?

– Южель, не мели чепухи! – рыкаю. – Я слишком хочу спать, чтобы разбираться в твоих ребусах!

Девушка пятится от моего разгневанного взгляда, спешу прорваться в комнаты, хлопаю посильнее дверью для наглядности. Люстры вторят, огонь в камине исходит треском. Надеюсь, штукатурка на настырную служанку тоже насыпалась. Скидываю опостылевшие сапоги и в чём есть падаю на кровать. Ну, пусть кто-то рискнёт потревожить мой покой! Узнают, по чём фунт хозяйского гнева!

Никто не рискует. Просыпаюсь к вечеру, перстень уже не то, что давит – пульсирует прямо. Взорвётся скоро, и я вместе с ним. Нельзя его так надолго надевать.

– Нелли! – зову, нянюшка тут же появляется с подносом.

Перехватываю наскоро.

– Леонтий готов? – спрашиваю на ходу.

– Да только пришёл, весь день где-то шлялся, – ворчит Нелли.

– Леонтия ко мне, девушек – в подвал.

– Может, не надо?

– Выхода другого нет, мне сила Источника нужна будет.

– И прямо всех?

– Вообще всех женщин! Уж в мужчину, я надеюсь, никто не превращается. Вот и посмотрим, что они скрывают! Во дворе для начала собери, сам отведу.

Наскоро умываюсь, переодеваюсь в чистое. Иду в кабинет. Не хочется ещё одну отцовскую ценность тратить и надеюсь, не понадобится. Да выхода действительно нет.

Беру специальный Обратный камень, наполненный сложной плетёной энергией. Леонтий заходит как раз едва заканчиваю приготовления.

– На, – вручаю камень ему. – Если что пойдёт не так, сразу активируй.

– Это то, что я думаю?

– Да, отменяет действие любого заклинания. Чем скорее используешь, тем больше восстановится.

– И что ты делать собрался, позволь спросить?

– Выводить их на чистую воду! – рявкаю.

– Хорошо, если на чистую, – хмыкает Леонтий.

– Да мне и на грязную неплохо, лишь бы вывести.

Девушки и женщины уже собраны во дворе и даже худо-бедно построены. Переговариваются, дескать, что ещё взбрело в голову хозяину?