Злодейка из камина

Открываю ларец отцовской работы. Ба! Да тут целая гора сокровищ! Несколько получасовых да часовых ободов, десяток талисманов разной направленности и концентрации, пара неопознанных перстней и ещё активатор дуги. Всё с собой забираю! Ну или не всё, что-нибудь нужно оставить, не зря же здесь хранили, но основную часть – точно заберу! Вот справлюсь с Источником – тогда уж своих запасов понаделаю. А пока… счастью моему нет предела.

Обода цепляю на пояс, остальное перекладываю в шкатулку поменьше, запихиваю в карман. Ну и оттопыривается, подумаешь!

Где-то раздаётся первый звон, тьфу, твою тыкву, всё-таки опоздал! С последним звоном приходить не принято, там уже принято начинать. Хотя, кто мне указ?

Иду смыть пыль с рук, всё тщательно проверяю. Проветрить бы тут, да некогда. Ладно, не последний раз. А с Эрией всё-таки нехорошо получилось. Извиниться, что ли? Или перетопчется?

Всё пытаюсь сообразить, похожа ли она на ту, которая в камине. Да ведь невозможно, чтобы кто посторонний без ведома Источника в дом проник и ещё магией баловался! Из своих-то, привычных, и то вряд ли, однако могу списать на то, что не почувствовал его предупреждения. Но никогда не бывавшего в крепости чужака ни за что не пропустит!

Спускаюсь в главный зал, там у входа под второй звон и встречаю мою обидчивую гостью. Пропускаю вперёд – не столько из вежливости, сколько из любопытства, как камень отреагирует.

– Опаздываешь? – улыбается.

– Хотела последней прибыть?

– Удивлена, что ты один такой умник, – хмыкает. – Думала, толпа наблюдать соберётся.

– Я не умник, просто с вещами разбирался да сигнал пропустил.

– Ну смотри, неумник, видишь? – прикладывает руку к полукруглому Камню Родства на входе. Тот переливается радугой – для каждого особой.

– Красивая гамма, – говорю.

– Свою покажешь? – заинтересовывается Эрия.

Пожимаю плечами, прикладываю ладонь – всё равно даже с открытой дверью войти не смогу, пока он не проверит.

– Надо же, похожа, – удивляется. Признаться, я тоже озадачен. Одно дело, когда у родственников похожа, а тут…

– Вижу, вы уже спелись, – встречает нас ехидный голос Эдварда Эдинга и не менее ехидный взгляд его Мегерии. Убил бы обоих не задумываясь! Да кто мне даст.

– Если не фальшивить, почему бы и не спеться? – отвечаю.

Все Владыки и Хранители уже стоят по периметру большого круглого каменного стола со специально поднятыми тумбами.

– Да ты в ударе, малец, – поднимает бровь Эдинг.

– Выйдем – покажу тебе удар. И мальца заодно.

– Мальчики, мальчики! – вступается Равенна. – Перестаньте.

Иду на своё место, Эрия проходит к тумбе Времени. Почти напротив и чуть справа, недалеко от Эдингов. Интересно, можно ли тумбы переносить?

– У нас на повестке дня главный вопрос, – продолжает Равенна. – Мы девочку принимаем?

– Ты что думаешь? – спрашиваю. После встречи на балу несколько иными глазами смотрю на госпожу Естества. Кажется, она знает, ну или по крайней мере чувствует больше, чем многие другие Владыки.

– Если девочка докажет, что сможет с ним управиться, почему бы нет? Для начала найти бы, а в поисках лишний человек не помешает.

Эдинг зыркает на меня недовольно, но неожиданно соглашается:

– Двери тоже не против.

Да уж, согласие Эдингов в данном вопросе совсем не радует. Я и сам, пожалуй, скорее за, но слова давнего врага заставляют насторожиться. То ли они ничего не нарыли, то ли заключили с ней сделку? Какую?

– А мы против, – заявляет Хранитель Свитка. – Мы нашли древнее родовое дерево Дональда. И никакой Эрии Ишвальд в нём не значится!

– Так я же объясняла, – отвечает Эрия. – Дядя специально не представлял меня никому. Вырастил отдельно, обучил всему, но только с его смертью сработал кристалл и я узнала, что стала наследницей.

– Мы все твои объяснения слышали, да не видели, – неприязненно отвечает Ферт. До сих пор простить не может, что след потерял.

– Я не слышал, – говорю.

– На конклавах бывать надо, – бросает Эдинг.

– Болел! – отрезаю. – Повтори, пожалуйста, – обращаюсь к Эрии.

– Я выросла в закрытом замке, думаю, вообще в другом мире. Не знаю, – слегка взмахивает руками. – Меня учили всему, чему учат детей Владык и Хранителей, я познакомилась с вами всеми заочно, по рассказам и портретам. И иногда смотрела через Зеркало… – бросает взгляд на Хранителя Артефакта Зеркала. Тот молчит. Подторговывает сувенирами налево, без дозволения конклава? Говорю же, бардак, и каждый сам себе указ! Свойства Артефакта не воспроизвести, конечно, но по мелочёвке осколков можно понаделать.

– И только когда случилась беда, – продолжает Эрия, – пришли заранее заготовленные объяснения от дядюшки. Он говорил, что ему было какое-то пророчество…

– Я не при чём, – вставляет Хранитель Артефакта Пророчества. – Без меня обошлись.