Злодейка из камина

– Ну, можешь выкинуть, – пожимает плечами старик. – Или поставить где подальше, через неделю-другую ловушка будет свободна, только почистить.

Аши брезгливо передёргивается, а я вот не уверен, что это худший вариант.

– А за Далием своим не заскучает? – уточняю.

– А вот Далий, как раз, может что и почувствовать. Не знаю, насколько они меж собой завязаны. Но на то, признаться, и рассчитываю. А теперь, пока он не спохватился, давай поскорее всё обследуем.

Леонтий поворачивается к тому месту, где серый валуном прикидывался. Проворный Тедор тут как тут спешит ребят впереди нас выслать, в том числе и Максея. Видимо, сообразить пытается, за какие заслуги я его выделил да не пора ли к повышению готовить. А вот не пора!

Вполне вероятно, у тёзки и правда в роду тролли были. Такой же мощный, хоть и волосатый, и что вот женщинам в них нравится? Да ещё таким овечкам, как Сандра.

Нет, ну я тоже волосатый, конечно, и орангутангом за глаза называют, но это ежели не бриться да камзолов не надевать! Да и овечки скорее на мой Источник зарятся, чем на самого меня-то.

Поглядываю на Аши, но та молчит, поди разбери, нравилось ли, когда он её у конюшни «задержать пытался». Может, я им тут всю малину своими балами да кузинами испортил.

Начинаю раздражаться, люстр хоть и нет, но деревья вместо них реагируют, к земле клонятся да изгибаются. Даже ветер вроде сильнее сделался.

– Так я и думал! – изрекает Леонтий, пытаюсь сообразить, о чём это он. Не об овечках же небось!

– Ход? – Аши скорее меня соображает, снова за руку беру, чтобы, значит, Максеям всяким неповадно было у сараев девушек отлавливать.

И правда на месте валуна дыра тёмная со ступенями, куда-то в дали бескрайние уходит. Ребята Тедора достают специальные фонарики, от Источника заряженные, трое спускаются, остальные вокруг становятся, защищают.

– Погоди, Джарес, – останавливает Леонтий мои попытки сунуться следом. И чего я фонарика не захватил? День же, как-никак! Впрочем, я и ночью не захватил… – Пусть сначала всё осмотрят, а потом уж мы.

– Ладно, – пожимаю плечами. Не успеваю как следует на ожидание настроиться, ребята появляются из лаза.

– Закрыто, – сообщают.

– Что закрыто? – хмурится Леонтий, направляется вниз, мы с Аши – следом.

Под танец бликов и теней проходим с десяток шагов в полумраке и действительно упираемся в дверь. Точнее даже не в дверь – в паутину!

– Ого! – Аши недоверчиво протягивает руку, щупает упругие нити.

– Пальцы побереги, – ворчит Леонтий, вытаскивая из кармана очередной кристалл. Ребята сзади наблюдают, как он рассматривает неожиданное препятствие.

– Вот! Видишь? – указывает куда-то.

Склоняюсь рассмотреть, едва не сталкиваюсь лбом с Аши. Густые волосы падают на моё лицо, мешая глядеть, девушка смеётся, отводит их за уши. Сжимаю крепче руку.

– Тут явно была печать Владыки, только её немного подправили. Жаль я твою не взял.

– А где дел? – недоумеваю.

– На столе у тебя оставил, – в голосе сысковика добавляется ехидства, – пока ты тролля булавкой изловить пытался, не замечая ничего вокруг.

– Съездить? – выражаю сомнение: это же мне самому придётся, никто другой из кабинета ценную вещь не вынесет. Ну или Леонтию, да не гонять же старика.

С тем же сомнением поглядываю на собственный перстень, что магию связывает. На нём тоже печать имеется, не Владыки, конечно, и вообще не для того поставленная, да вдруг…

Быстрее, чем мысль оформляется в голове, рука сама собой уже рвётся её воплотить. С чистым любопытством и без особого расчёта на успех прикладываю печатью к указанному сысковиком месту, и в тот же миг куда-то со всей дури проваливаюсь.

Сзади раздаются ругательства голосом Леонтия – прислушиваться не хочу, подозреваю, кого он на все лады чихвостит. О хозяине, между прочим, так не выражаются!

Рядом слышу сдавленный женских вздох, замечаю, что всё ещё сжимаю руку Аши, которая то ли трансформируется, то ли выдернуться пытается. Сзади что-то врезается, подталкивая. Хватаю покрепче руку Аши, летим к лешему в бездну, но не вниз. Вообще направление сообразить не могу. Изворачиваюсь оглянуться, в полутьме почти ничего не видно, кроме удлинившейся копны волос и каких-то зеленоватых свечений на лице. На миг кажется, будто антидемоническая печать проступает, но отвлекает третья фигура, придавшая нам ускорения. Почти не удивлён, обнаружив тролльего тёзку.

В следующее мгновение вываливаемся куда-то большим клубком, и, прокатившись немного по земляному полу, останавливаемся.

Приоткрываю глаза. Аши… точнее, не Аши, Эрия лежит, а вот Максей вскакивает тут же.

– Что это было?! – рычу.

– Хозяин… я вас остановить пытался! – оправдывается стражник.

– Ты как Клесса, та тролля тоже заговорить «пыталась». Для того на нас сверху прыгнул?

– Так… затянуло же!

Затянуло его! Небось передали, что хозяин им заинтересовался, вот и пытается всячески выделиться.

Поднимаюсь, приближаюсь к Эрии… Хм, уже снова Аши. Бросаю скорый взгляд на Максея, интересно, заметил ли? Девушка осторожно встаёт, трясёт головой. Это ей и зеркала не нужно? Или какая-то накладка магическая случилась? Интересно.