Злодейка из камина

Оглядываюсь, где мы оказались. Вроде хижина, крохотная, деревянная. Окон не видно, но в щели меж брёвнами льёт яркий солнечный свет.

– Он так к тебе на территорию проникал? – предполагает Аши, тоже осматриваясь

– Если он проникал, то и мы обратно проникнем, – уверяю. – Если, конечно, это не путь для отступления в один конец.

– Не проникнем, – вздыхает Аши, ощупывая обрывки паутины у одной из стен. – Сгорело, похоже.

– С чего бы? – недоумеваю.

Паутина, рассчитанная для передвижений, не должна от этих самых передвижений рваться или гореть. Аши пожимает плечами, Максей помалкивает. Так и жду, что вот-вот Леонтий с отрядом появятся. Да если паутина здесь сгорела, у них там тоже действовать не будет.

Смотрю, девушка вроде спокойна. Надеюсь, так быстро её не засекут, иначе она вообще никуда не смогла бы выбираться. Но лучше, конечно, не затягивать.

Аши подходит к стене, пытается выглянуть в щель. Приближаюсь, в одном месте отчётливо виден контур двери: там, где брёвна неплотно прилегают, тоже пробивается свет.

– Позвольте мне, хозяин, – вызывается наш внезапный попутчик.

Киваю на контур, отчего ж не позволить. Пусть отрабатывает свой хлеб.

Максей подступает осторожно, по всем правилам оглядывает да ощупывает место, претендующее на роль двери. Наконец, не найдя какой-нибудь ручки или замка, толкает часть стены вперёд. Та неожиданно поддаётся, в глаза бьёт яркий свет. Выходим, привыкая к нему.

Троллий тёзка спрыгивает с порога, подаёт руку Аши, пытается и мне подать, но нарывается на мой взгляд и, кашлянув, делает вид, будто ничего не заметил. Соскакиваю на землю, оглядываюсь на дверь. Та сама собой закрывается, сливаясь с прочими брёвнами, и не определишь, где находится. Хотя, если присмотреться, небольшая выемка для печати Владык имеется.

С сомнением рассматриваю свою на перстне, благодаря которой мы сюда переместились, да рисковать смысла нет. Паутина всё равно нарушена. Голоса Аши и Максея звучат уже поодаль, ишь, спелись! Приходится поспешить.

Выбираюсь из густого кустарника, которым скрыта хижина. Запомнить бы место.

Прислушиваюсь, о чём они там щебечут. Вроде ничего особенного – что теплее здесь и растительность другая, будто мы южнее сместились – да всё равно злит.

– Хозяина не нужно защищать? – догоняю. – Абы с девушками кокетничать?

– Так я это… осмотреться, – оправдывается Максей.

– Осмотрись, – соглашаюсь. – Невеста поди уж заждалась.

– Какая невеста? – Максей не то пугается, не то тролля из себя строит.

– Твоя! – рявкаю. – Которую ночами из замка зазываешь.

– Так она это… ну… свидание просто.

– Девочка учится ещё! – возмущаюсь. – Ты бы себе кого по возрасту нашёл!

– Как прикажете, хозяин, – соглашается Максей, поглядывая почему-то на Аши. Я тебе найду!

– Морем пахнет, – втягивает носом воздух красотка.

– А ведь и правда. Это что, у них тут курорт?

– А печать какая была? – уточняет Аши. – Не заметил? Ваша, Источника?

– Похожа, – пожимаю плечами. – Её же ведь поправили, так что сказать не могу. Может быть, просто сделали сходной.

– А если нет? Значит, этим проходом пользовался кто-то из твоей семьи?

Смотрю на Аши, оборачиваюсь к срубу, которого уже и не видно. Нет, ну у родителей могло быть много разных штучек, конечно. Большинство из них я должен был узнать после инициации. Но это? Для чего?

– Сомневаюсь, – отвечаю. – И помнишь, Леонтий говорил, Инес откуда-то из Силуры. Так что скорее это троллий владыка провёл.

– В ваших владениях? – сомневается Аши. И то правда, как бы без ведома Источника такое непотребство смогли возвести? Даже я наверняка заметил бы, если бы здесь кто паутину городил после всех событий. А уж если до – родители мигом вычислили бы.

– Идём осмотримся, что тут поблизости, – командую. – Потом будем выводы выводить.

Воздух сухой, горячий, веет летом и выгорающей на солнце травой. Пахнет хвоей. Вдруг осознаю, как же давно я не отдыхал – вот просто, чтобы расслабиться и перевести дух. Взять бы сейчас Аши, да попрыгать на волнах. Или вовсе на лодке позагорать…

Впрочем, не с моими шрамами. Нечем там светить. Да и попутчик наш едва ли будет способствовать отдыху.

Кошусь на него, пытаюсь вспомнить, что же я о нём знаю, но только Нелли с её укоризненными взглядами и вспоминается. Ничего не знаю! Да ведь не счетовод я и не командир гарнизона!

– Ты вроде недавно у нас? – спрашиваю.

– Недавно, хозяин.

– Как попал? Сам-то откуда?

– А и не вспомню уже. Я без семьи рос, отец бросил давно, матери вообще не знал. Слонялся по городам, потом в Алабаре в рекруты подался, отслужил год в городской страже, да не сладилось…

– Что не сладилось? – уточняю подозрительно.

– Ну… – Максей вроде краснеет, под растительностью не слишком разберёшь. – Женить меня там хотели, ребёнка непонятно чьего приписать пытались…

– Как это непонятно?

– Да… девушка шустрая попалась, со всеми крутить успевала, а меня хотела расхлёбывать заставить.

– А ты, стало быть, не достаточно шустрый, раз попался в расхлёбыватели!

– Не попался, – гордо отзывается Максей. – Взял расчёт поскорее и сбежал от греха подальше.

– Это в Источник, что ли? У нас грехи-то подальше?