Злодейка из камина

– Так меня твой отец нанял, а Терн ухаживал ещё раньше да в Силуре, когда Констанса туда приезжала.

– Уж он везде поспел, за Клессой вон тоже ухаживал, и тоже, небось, влюблён без памяти!

– Ну что попишешь, жаждется человеку Источник заполучить, обычное дело, – пожимает плечами Леонтий. – Не он первый, не он последний.

– А промеж обычным делом ещё кучу детей наплодил, от таких же любимых, – злюсь. – Страшно представить, кто ему Максея родил.

– Максей вполне человек, не нужно выводов да обвинений преждевременных. Всё разузнаем, может, и не его вовсе отпрыск. Мало ли.

– Да как же проглядели-то, что за матерью и Цыпой один и тот же тип ухлёстывал?! – успокоиться не могу.

– Потому что за Констансой… гм, ухаживал Терн, а за Цыпой – Далий. И то, даже что он Далий, далеко не сразу выяснилось. Тут всё на виду, там тайком, тут родня Хранителей Паутины, там – знатный вельможа Времени.

– Да сама Цыпа-то как же проглядела?

– Да некоторые и не такое проглядят! Видят и слышат лишь то, что им хочется. Он ведь не говорил, кто он, с семьёй Владык не пересекались. А я имя «Далий» всего раз только и слышал, не вмиг дошло, что к чему.

– Думаешь, это он заставил их переехать?

– После смерти родителей Констансы? Вполне возможно. Только вот зачем?

– Зачем-зачем, – ворчу. – Сам не смог, так хоть дочку подрастающую замуж за Источник выдать. А там и права свои предъявить.

– Весьма вероятно, – соглашается Леонтий.

– Так ты, стало быть, дом Далия признал?

– Почти уверен, что ты прав. Затаился он и, возможно, всю бучу там пересидел.

– Пойду-ка я с ней пообщаюсь… Выясню, кто чего нагадал. Ишь, ушлый какой паук, сколько сетей наплёл, сколько лет старался! Ежели б не случайность, так ничего и не выявили бы!

– Случайностей не бывает, Джарес. Ну иди, пообщайся, – снова тот хитрый взгляд, что меня ещё в самом начале каминной истории с толку сбил. Можно подумать, общение со мной какое-то особенное!

– Да нет, – бросаю взгляд в окно, – полдень уже, сначала с ребятами парой слов перекинусь.

– Какими?

– Такими! Друзья вызывают. И не говори ничего, я сто лет ни с кем не виделся! Небось задумали что.

– И ты в деле?

– А как же!

– А может, для начала выяснишь, что за дело?

– Чего тут выяснять, Аши всех заинтересовала.

– Хочется верить, ты прав.

– Вот и верь, Владыке грех не верить.

Леонтий скептически хмыкает, добавляю:

– Да не отговаривай!

– Не отговариваю, ибо бесполезно. Надеюсь, сам понимаешь, что бесшабашность для тебя уже слишком неоправданна.

– Рад, что ты понимаешь, – ворчу, порываясь встать, но реплика Леонтия останавливает:

– Кстати, обследовал я поле боя… Много магических следов, однако след артефакта не заметил. Если не скрыли его специально. И про ведьму вашу никто слыхом не слыхивал.

– Да не могли же мы все её придумать?

– А иллюзию и придумывать не надо, она сама в мозги забирается да за реальность себя выдаёт.

– У Аши вон даже голова разболелась, как та к ней обратилась, мол, деточке нездоровится! Точно говорю тебе, сглазила! Уж какая тут иллюзия!

– Что-то легко её сглазить, как для Хранительницы Времени, – снова недоволен Леонтий.

– Так она же, твою тыкву, не железная! И так столько всего на неё свалилось!

– Железная, не железная, уж тебе виднее, – ворчит Леонтий.

– Ты о чём это? – уточняю подозрительно, но старик не отвечает, говорит о другом:

– В бывшем доме Инес остался след оборотных чар. Не таких, как Аши пользует, обычных. Может быть, твой Далий ведьмой и обернулся, или кого-то обернул.

– Демона?!

– Джарес, ты бы о демонах тоже почитал, что ли? Ну какие к ним чары оборотные? У них и без чар тела пластичные. Обычные, на человека рассчитанные, чтобы его за другого принимали, из тех, которые вблизи не действуют да по времени ограничены.

– Думаешь, у Далия могли быть? А может, он ещё и с демоницей успел?!

– Это многое объяснило бы, – пожимает Леонтий плечами. – Да маловероятно.

– Стало быть, это Южель в камине извивалась? – бормочу. – Ну или сестру свою мокрую в него отправила.

– Сбежала пока лишь Бетти.

– Не могла она в камине быть.

– Почему?

– Потому что Бетти немая! – рявкаю, поднимаясь. – А та орала, что ёж недорезанный!

– А ведь и правда, молодец, Джарес. Едва ли она пять лет немой прикидывалась, и ведь лечить её пытались, помню, даже Тария. Молодец, – Леонтий устало трёт лоб, тоже встаёт.

Солнце точно в зените, ссаживаю элементаль и спешу поскорее в кабинет, к зеркалу.

Нажимаю на камни рамы, отхожу, чтобы обзор лучше был. Складываю руки, хочу хмуро брови свести, дескать, чего отрываете занятого Владыку? Да губы сами тянутся в улыбку, разве ж можно смотреть на Зика с Журом и не прыснуть со смеху? Оба уже с той стороны, довольны как всегда.

Зик меня на год старше, инициацию к Колодцу давненько прошёл, своей силой прибоя никак нахвастаться не может. Жур наоборот, младше, к инициации только готовится.

– О! – вопят наперебой. – Ты же уже выздоровел, Джар? Тут встреча старых друзей намечается, нам тебя знаешь, как не хватало!

– Я молодой ещё, – ворчу.

– Тогда гулянка! – находится Зик.

Изображаю хмурое величие.