Злодейка из камина

Вот же стерва! Едва не рычу, сейчас и здесь люстры с каминами звенеть да трещать начнут!

Зато невеста, а не служанка, значит, никаких таких сплетен ещё не ходит – уже хорошо!

– Ревнуешь? – хмыкаю. – Всех моих девушек теперь пересчитывать станешь?

– Делать нечего, – кривится Тинна. – Узнают тебя поближе – сами разбегутся, тогда и посмотрю, куда ты свой гонор засунешь.

– К тебе не вернусь, не надейся, – поворачиваюсь обратно к Инге: – Так что у тебя за новые умения?

– Я могу теперь не только предметам форму менять. Точнее… ммм… я могу теперь не только у предметов внутреннюю сущность оживлять, но и у людей.

– Это как? – недоумеваю.

– В каждом из нас многое намешано и каждый далеко не всегда только человек. Вот это я и могу проявить.

– И что?

– И ничего, – разводит руками Инга. Бросает взгляд на Эрию: – Хочешь попробовать?

Кажется, я пугаюсь больше, чем она! Ещё не хватало, чтобы сейчас тут перед всеми Аши предстала! Не могу понять, Инга это интуитивно, или потому, что Эрия новый человек и к ней столько внимания, или – знает что?

Но Эрия, и глазом не моргнув, смотрит на меня не то лукаво, не то с лёгким вызовом:

– Только после Джара.

Вот ещё! Не хватало, чтобы перед всеми здесь орангутанг проявился! Жизни мне тогда точно не дадут.

– А я после Тинны, – перевожу взгляд. Пусть сначала она явит свою сущность, вот и сравним.

Может, не слишком по-мужски, зато я в её реакции не сомневаюсь. И она оправдывает ожидания, презрительно морщит породистый нос:

– Делать нечего, Инга никогда меня не любила, покажет… кикимору какую-нибудь и будет доказывать, будто это моя сущность.

Льстит она себе, кикиморы – милашки по сравнению с ней. Только начинать вечер с ссоры не хочется. Редко мне от Тинны столько внимания доставалось, а иногда и наоборот – просила, чтобы ни при ком не показывал, будто мы вместе. Разные отговорки придумывала, только сейчас понимаю, всё дело было в драгоценном Рене! А со мной, небось, из корысти крутила! А сейчас то ли самолюбие заело, то ли страх остаться без обоих самых перспективных женихов. Ни Двери Рена не заполучить, ни мой Источник – обидно же как, наверное!

Прохладная ладошка ложится в мою, вздрагиваю от прикосновения к пульсирующему перстню. Но, как ни странно, успокаиваюсь настолько, чтобы вернуться в происходящее.

– Давай меня! – вызывается Жур. – Я не боюсь!

– Вместе! – поспевает старший братец Зик. – Мне хоть кикимора, хоть лягушка, интересно же!

– Ты не лягушка, – уверяет со смехом Инга. Поднимается, чашки с вилками останавливают танец, возвращаясь на места. Присматривается к братьям – остальные на всякий случай расходятся, образовав кружок.

Инга приближается, отводит всех ближе к центру зала, наблюдаю с любопытством, как прикрывает глаза и плавными движениями словно бы вытягивает что-то из ребят по очереди.

Сначала Жур начинает трансформироваться, черты мягко, но как-то абсолютно естественно меняются, и через минуту перед нами стоит волк – большой, чёрный, с высунутым языком. Хм, странно, никогда бы не сказал! Я бы его волком никак не представил, максимум большим лопоухим щенком.

– Ура, мы волки! – радуется Зик.

– Ты – нет, – уверяет Инга, повторяя манипуляции.

– Ты ему подсуживаешь? – шутливо возмущается Зик. – Признайся, он тебе просто нравится, вот и представила волком! А меня кем? Хорьком?

– Ты не хорёк, – хохочет Инга. – Погоди, дай сосредоточиться.

Девушка прикрывает глаза, продолжая плавные движения, и через несколько мгновений перед нами возвышается огромный олень.

– Вот это ты, – сообщает с удовлетворением дочка Естества.

– Почему они такие большие? – удивляется Эрия, даже приближается прикоснуться к Журу. Чёрный волк показательно ластится, поглядывая в мою сторону наглючими глазищами. – Откуда взялась лишняя масса? И разве не должна температура измениться?

– Это же всего лишь сущность, никто ни в кого не превращался, просто сущность вышла на первый план. Радуйся, что не дракон трёхглавый.

– Но я ведь чувствую… – теряется Эрия, запуская руку в шерсть Жура. Знать бы, что и я волком сделаюсь, тоже превратился бы! А то, понимаешь, щупает всяких…

– Конечно, чувствуешь, – соглашается Инга. – Наш разум вообще очень легко убедить – и увидеть внутреннюю суть, и почувствовать.

– То есть это иллюзия? – вступаю.

– Не иллюзия. Но и не реальность. Где-то между.

Инга отходит, закрывает глаза, и через миг перед нами уже снова братцы Колодца – посмеиваются недоверчиво, но довольно. Эрия от неожиданности руку отдёргивает, а то гладить Жура по бедру как-то и вовсе неприлично. Леший знает, может, правда лишь представление. С Равенниных детей станется.

– И я хочу! – выступает вперёд сестра Зика с Журом Майра, почему-то на меня поглядывая. Тут уже желающих целая туча образовывается, каждому интересно узнать свою внутреннюю сущность. Ну или как их видит Инга, никто ведь объективности не обещал.