Злодейка поневоле [СИ]

— Нельзя, — пробормотал Тео так тихо, что Алисе пришлось наклониться к самым губам: — Только так я могу сопротивляться. Здесь, на порошке из корунда, которым ты ударила меня, я ещё могу противостоять ей…

Алиса вцепилась в его руки:

— Кому ей? О чём ты говоришь, Тео?! Замок скоро рухнет, понимаешь? Если мы не сгорим, нас попросту завалит камнями!

— Беги, — проскрипел Тео. — Спасайся!

— Не брошу тебя, — непреклонно возразила Алиса. — Уйдём вместе!

По щеке Тео поползла слеза, он с трудом приподнял руку и, положив холодную ладонь на шею Алисы, притянул к себе и на миг прижался к её губам. Уронив руку, слабо откинулся на спину и прикрыл веки, словно этот поцелуй лишил его последних сил.

— Спасибо, — прошептал он. — Пусть даже это иллюзия любви, спасибо! Я так мечтал, как мы будем вместе, после того, как Сиз обретёт вечность… Так жаждал этого! Не мог дождаться, когда же дракон получит жертву и, окаменев, освободит меня. Но я позволил себя обмануть. Пока помогал тебе избавиться от обязательства выходить замуж за Светлого господина, моя мечта ускользнула от меня. Прощай…

Лицо Тео разгладилось, тело обмякло. Алиса, зло скрипнув зубами, пробурчала:

— Вот же! Проще всего лечь в гробик и сложить лапки, Тео! Гораздо сложнее продолжать жить. Ты уж извини, но придётся тебе ещё немного меня потерпеть!

Она с усилием потянула на себя, ящик накренился, и Алиса повалилась на спину. Крякнув от тяжести плюхнувшегося на неё сверху бесчувственного парня, отчаянно заскрипела зубами и попыталась оттащить его к двери. Едва не теряя сознание от перенапряжения, приволокла тело к лестнице и, не удержав, выронила, да так неловко, что Тео скатился по лестнице. Ойкнув, сбежала по ступенькам и склонилась над пострадавшим. А вокруг метался заливающийся надрывным лаем Рей.

Алиса, отдуваясь, откинула мокрую чёлку и, со спины подхватив Тео под мышки, попыталась оттащить его к дверям, как ощутила пробежавшую по телу неприятную волну, словно её пронзило электрическим током. Вскрикнув, разжала руки и прошептала:

— Что это? Похоже на первый барьер… Но мы же не в Корнишинских копях. — Огляделась: — Может, это из-за того, что рушится Белый замок?

Рей замер, принюхался, а затем снова залился лаем, но в этот раз злым. Взгляд пса был прикован к дверям, шерсть на загривке приподнялась.

— Конюшня пуста, Алон! — Услышав знакомый дребезжащий голос, Алиса испуганно прижалась к Тео, словно пытаясь закрыть его своим телом. — Кто-то освободил всех лошадей.

— Слышишь лай, Ронни? — Второй голос Алисе был незнаком, и вибрирующие нотки в нём ей очень не понравились. — Надо проверить.

— Да, но это же просто пёс, а не Тёмная госпожа… Не говори, что девочка могла превратиться в собаку!

— Не время шутить, Ронни, — ответил холодный голос. — Или ты не понимаешь, насколько шатким стало положение Светлых господ?

— Понимаю, господин южный волшебник, — печально ответил Ронни. — Но что я могу исправить? Даже если стражники, брошенные на борьбу с пожаром, потушат огонь, это уже не спасёт Белый замок! Он рушится, и я не понимаю причину этого… Но это точно не Алиса! Она же просто обиженная сирота. Не понимаю, зачем тебе искать её.

— Ты мне указываешь?

От колкого льда в его голосе даже Алиса задрожала. Ронни же, казалось, лишился дара речи. Скрипнула дверь, в дыму показалась фигура, затем вторая. Рей с отчаянным лаем бросился на незваных гостей, один из которых испуганно отшатнулся, но второй остался неподвижен. Он протянул руку над беснующимся псом и что-то проговорил, собака, жалобно заскулив, опустилась на пол и затихла. Алиса, не отрывая от незнакомца настороженного взгляда, медленно отползла к стене и затаилась, а волшебник переступил через Рея и приблизился к неподвижному телу Тео.

— Здесь человек… — с малой долей интереса проговорил он и, присев, протянул руку, едва прикасаясь к лицу Тео кончиками пальцев. Голос волшебника изменился, стал жёстким и пронизывающим: — Это не человек… — Резко обернулся к Ронни: — Это же дракон! Его человеческая часть.

Старик подошёл ближе и удивлённо осмотрел Тео:

— Правда? Но это же конюх… просто конюх! Если бы он был драконом, лошади бы шарахались от него.

Волшебник провёл рукой над Тео и, нахмурив густые брови, посмотрел в сторону вольера, где спряталась Алиса. Она прижала руку ко рту: казалось, волшебник видит сквозь стену! Но тот вновь перевёл взгляд на бесчувственного конюха и пробормотал:

— Я что-то чувствую. Тревожное изменение в волшебном фоне.

— Конечно, — нервно кивнул Ронни. — Белый замок может рухнуть, это тебя и тревожит.

— Нет, — покачал головой южный волшебник и холодно усмехнулся: — Замок не рухнет. Моё новое заклинание прекрасно работает.

— О, Свет! — Ронни вытер рукавом капельки пота на лбу. — Почему же ты сразу не сказал? Я так сильно переживал…

Алон безразлично пожал плечами:

— Но ты же последовал за мной в рушащийся замок.

— Я старый человек, — уныло отозвался Ронни. — Своё пожил. Так что ты ощущаешь?